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Las capitales europeas enfrentan la presión de Estados Unidos para ampliar y reforzar sus sanciones contra Hamas, mientras Washington presiona para que se apliquen medidas financieras más duras contra el grupo.
El subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Wally Adeyemo, dijo en Londres el viernes que quería una “coalición” con países de ideas afines mientras buscaba evitar que el grupo desviara su dinero y sus operaciones para evadir sanciones.
“Estamos trabajando con socios y aliados de todo el mundo para aumentar el intercambio de información y la colaboración para abordar la financiación del terrorismo. Hamás no debería tener dónde esconderse”, dijo en un discurso al Royal United Services Institute de Londres. «Esperamos trabajar con otros países y jurisdicciones europeas para perturbar aún más los esfuerzos de Hamás».
La administración Biden está buscando formas de tomar medidas enérgicas contra las fuentes de financiación que apoyan al grupo militante palestino en medio de la escalada del conflicto con Israel. El viernes, funcionarios del Tesoro de Estados Unidos mantuvieron conversaciones con funcionarios del Reino Unido en Londres antes de las discusiones previstas en Bruselas.
Las reuniones se produjeron cuando Estados Unidos impuso una segunda ronda de sanciones a funcionarios y redes financieras vinculadas a Hamás, en respuesta a los ataques del 7 de octubre. Las nuevas medidas apuntan a activos de la cartera de inversiones secretas de Hamás y a personas acusadas de ayudar a evadir las sanciones, con nuevas designaciones de un funcionario de Hamás en Irán, así como de una entidad con sede en Gaza.
Estados Unidos dice que ha atacado a casi 1.000 personas y entidades que, según afirma, están conectadas con el terrorismo y la financiación del terrorismo por parte de Irán y sus representantes, incluidos Hamás y Hezbolá.
Hamás fue designado organización terrorista extranjera por Estados Unidos en 1997. Más recientemente, la UE y el Reino Unido le han asignado designaciones similares. Pero sus aliados no han llegado tan lejos como Estados Unidos al sancionar a los líderes del grupo.
Los funcionarios dijeron que la disparidad en las listas de sanciones entre Estados Unidos y sus aliados era un tema sobre la mesa para las próximas conversaciones. El presidente francés, Emmanuel Macron, aprovechó su intervención en un debate sobre el conflicto entre los 27 líderes de la UE para proponer que el bloque intensifique sus sanciones contra Hamas para cerrar las rutas de financiamiento y apoyo al grupo, dijeron al Financial Times dos personas informadas sobre las discusiones.
Macron dijo que las medidas deberían reflejar las impuestas al grupo terrorista Isis, agregaron las personas.
«Deberíamos esperar ver acciones conjuntas», dijo un funcionario del Tesoro de Estados Unidos. Un tema clave fue: «¿Cómo podemos lograr que otros países actúen junto a nosotros para asegurarnos de que la gente no huya de los EE.UU. o del dólar a la libra o al euro en el futuro?».
Hamás ya estaba “designado de manera integral” por el Departamento de Estado y el Tesoro de EE.UU., y EE.UU. ahora quería cerrar cualquier brecha y laguna y, al mismo tiempo, apuntar potencialmente a otras personas de alto rango y entidades importantes, especialmente en el Medio Oriente, dijo Alex Zerden, investigador principal adjunto. en el centro de estudios del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense.
«Hay un nivel más débil de designación y aplicación de la ley en Europa, y aún más en Medio Oriente», dijo Zerden. «Estas jurisdicciones están ahora bajo una renovada presión de Estados Unidos para fortalecer sus regímenes legales contra Hamás, especialmente a la luz de la estrategia declarada por Estados Unidos de aumentar la cooperación multilateral en esta área».
Adeyemo viajará a Bruselas este fin de semana y mantendrá conversaciones con altos funcionarios de la UE sobre cómo coordinar las sanciones contra Hamás, según funcionarios informados sobre los planes. Estados Unidos también quiere que las empresas de criptoactivos hagan más para ayudar a combatir la financiación ilícita.
La administración Biden está bajo presión política en Washington para que tome medidas más duras contra las criptomonedas.
Elizabeth Warren, la senadora demócrata, y alrededor de 100 legisladores enviaron una carta a la Casa Blanca y al Tesoro pidiendo una ofensiva contra la actividad criptográfica ilícita luego de informes de que Hamas y la Jihad Islámica Palestina, un grupo militante más pequeño respaldado por Irán en Gaza, estaban levantando millones de dólares a través de criptomonedas antes del ataque a Israel el 7 de octubre.
Al mismo tiempo, Estados Unidos intenta evitar afectar los flujos de ayuda humanitaria a Gaza, que está controlada por Hamás. Israel respondió al ataque del 7 de octubre bombardeando y sitiando la franja que alberga a 2,3 millones de personas.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ha insistido en que las sanciones estadounidenses están dirigidas a Hamás y su red de apoyo, no a los palestinos. «Hamás es el único responsable de la matanza que sus militantes han infligido al pueblo de Israel, y debería liberar inmediatamente a todos los rehenes bajo su custodia», dijo a principios de este mes.
La UE incluyó a Hamás como organización terrorista en 2003, imponiendo una prohibición de viajar y la congelación de activos a sus miembros.
«En general, cuando se trata de sanciones, las decisiones las toman los Estados miembros en un proceso confidencial por unanimidad», dijo Peter Stano, portavoz de Asuntos Exteriores de la Comisión Europea. «La UE siempre trata de coordinar con sus socios internacionales sus decisiones de sanciones cuando es posible».
La UE estuvo «comprometida activamente» con los miembros del G7 y del G20 «para intensificar las medidas contra la financiación del terrorismo y el blanqueo de dinero», añadió Stano.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.