Los semiconductores se han convertido, desde octubre de 2022, en el primer sector de acción de Estados Unidos para limitar el progreso tecnológico de China. Consiguieron, con mayor o menor dificultad, involucrar a Japón y a los Países Bajos en este asunto. Esto parece no ser suficiente en Washington.
Semiconductores, la “punta de lanza del silicio” de Washington contra China
Los semiconductores darían mucho trabajo a la diplomacia estadounidense. Según las fuentes de BloombergSegún se informa, se están llevando a cabo conversaciones para convencer a los Países Bajos y Japón de que refuercen sus restricciones a las exportaciones a China. También existirían contactos en este sentido con Alemania y Corea del Sur. Desde el otoño de 2023, cuando Huawei logró, con su socio SMIC, fabricar chips avanzados, Washington está preocupado.
En enero de 2023, La Haya y Tokio anunciaron un acuerdo con Estados Unidos para limitar las exportaciones de maquinaria avanzada de fabricación de semiconductores a China. Los dos países, en particular ASML y Tokyo Electron, tienen dos empresas líderes en el mercado.
El acuerdo había suscitado cierta resistencia, especialmente en los Países Bajos. Parece que la acogida no es mejor para esta nueva iniciativa americana. A ambos países les gustaría observar los efectos de las medidas ya tomadas antes de seguir adelante. La Haya también espera mayores consultas con sus socios de la Unión Europea antes de seguir a Estados Unidos.
En Japón, la cuestión surgió durante un viaje al archipiélago de un funcionario del Departamento de Comercio. Estados Unidos busca medidas sobre la exportación de productos químicos utilizados en el proceso de fabricación de semiconductores. Dos empresas, Shin-Etsu Chemical y Tokyo Ohka Kogyo, son mencionadas por Bloomberg.
Del lado holandés, hablamos del imprescindible ASML. El envío de tres modelos de máquinas de litografía por inmersión ultravioleta profunda (DUV) ahora es limitado. Sin embargo, los clientes chinos los pedían en masa antes de la prohibición. Washington considera que los Países Bajos son demasiado laxos con las licencias concedidas a ASML para garantizar el mantenimiento y la reparación de los dispositivos.
Los recién llegados
Alemania y Corea del Sur son los dos nuevos países a los que se dirige el lobby estadounidense. Para la primera potencia económica de Europa, esto implicaría bloquear la exportación de componentes ópticos de la empresa Carl Zeiss, proveedora de ASML. Los Países Bajos lo agradecerían. Se busca un acuerdo antes del próximo G7, en junio. Corea del Sur es un importante socio comercial de China, así como un campeón mundial de chips: un objetivo diplomático prioritario.
Según se informa, Estados Unidos ha ofrecido a Alemania y Corea del Sur unirse al acuerdo con los Países Bajos y Japón. Este no es el primer intento de involucrar a Seúl en este tipo de acuerdo. En marzo de 2022, la administración Biden proclamó la alianza Chip 4, que reúne a Japón, Corea del Sur, Taiwán y Estados Unidos. No se ha mencionado mucho desde entonces. Quizás esta nueva iniciativa tenga un destino más favorable.