El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, pidió un “alto el fuego inmediato” en Ucrania durante su primera llamada telefónica con su homólogo ruso, Sergei Shoigu, desde que comenzó la guerra hace casi tres meses, mientras los aliados occidentales intensificaban las conversaciones directas con Moscú.
La conversación de Austin con Shoigu se produjo cuando el canciller alemán, Olaf Scholz, habló con Vladimir Putin e instó al presidente ruso a trabajar para lograr un alto el fuego en Ucrania, mejorar la situación humanitaria y avanzar hacia una solución diplomática para poner fin al conflicto.
La llamada entre Austin y Shoigu fue notable porque fue la primera desde el 18 de febrero, seis días antes de que las fuerzas rusas lanzaran su ataque contra Ucrania, y podría ayudar a disipar los temores de que la guerra se extienda a una lucha más amplia entre la OTAN y Rusia.
El contacto entre los principales funcionarios militares y de defensa de EE. UU. y Rusia se considera crucial para evitar malentendidos o una escalada accidental entre las dos potencias con armas nucleares.
“El secretario Austin instó a un alto el fuego inmediato en Ucrania y enfatizó la importancia de mantener las líneas de comunicación”, dijo el viernes el portavoz del Pentágono, John Kirby, en un comunicado.
Austin había sido rechazado durante semanas en sus esfuerzos por hablar con Shoigu antes de que el ministro de defensa ruso finalmente accediera a hablar, según un alto funcionario de defensa estadounidense. “Hemos estado solicitando constantemente esta conversación, y el ministro Shoigu accedió a una llamada esta semana, pero ¿qué los motivó a cambiar de opinión y estar abiertos a ella? No creo que lo sepamos con certeza”, dijo el funcionario el viernes.
El funcionario de defensa de EE. UU. agregó que si bien la llamada en sí, que duró aproximadamente una hora, no resolvió ningún «problema agudo» ni condujo a un cambio en el comportamiento ruso, «fue una buena señal de que pudieron hacer esta conexión y el El secretario espera que puedan mantenerse en contacto en el futuro”.
La conversación, que el funcionario describió como “profesional”, tuvo lugar mientras Rusia lucha por avanzar en su esfuerzo por hacerse con el control total de la región de Donbas, en el este de Ucrania, donde ha concentrado sus fuerzas y poder de fuego tras fracasar en sus objetivos iniciales. de capturar Kiev y derrocar al gobierno.
“La artillería ucraniana está frustrando los esfuerzos rusos por ganar terreno e incluso frustrando sus esfuerzos por cruzar el río Donets”, dijo el funcionario. “[They are] no hacer que mucha gente cruce el río y eso está afectando su capacidad para reunir refuerzos en el norte de Donbas”.
En una conferencia de prensa más tarde el viernes, Kirby dijo que Estados Unidos enviaría alrededor de 10.500 nuevos militares a Europa para reemplazar las unidades del ejército estadounidense desplegadas anteriormente. “Estas fuerzas no van a luchar en Ucrania”, dijo Kirby, sino a “apoyar la sólida defensa de los aliados de la OTAN”. También instó al Senado de EE. UU. a aprobar un nuevo paquete de ayuda de 40.000 millones de dólares para “continuar sin interrupciones el flujo de ayuda y asistencia a Ucrania”.
“Si no obtenemos esas autoridades pronto, quiero decir, es posible que pueda haber una burbuja, un período de tiempo en el que, ya sabes, simplemente no hay nada que se mueva y queremos asegurarnos de evitar eso”, dijo. .
El portavoz de Scholz, Steffen Hebestreit, dijo que la canciller alemana había instado a Putin a trabajar por un alto el fuego en Ucrania lo antes posible, dada la gravedad de la situación militar y las consecuencias de la guerra, especialmente en la ciudad sitiada de Mariupol.
Hebestreit dijo que Scholz también “rechazó la acusación de que el nazismo está muy extendido en Ucrania”.
Dijo que los dos también hablaron sobre la situación alimentaria mundial, que se ha vuelto particularmente tensa como resultado de la invasión de Rusia a Ucrania. Scholz “recordó [Putin] que Rusia tiene una responsabilidad especial” en la materia.
Scholz escribió más tarde en Twitter que había señalado tres puntos en su conversación con Putin: “Debe haber un alto el fuego en Ucrania lo antes posible. La afirmación de que los nazis están en el poder allí es incorrecta. Y señalé la responsabilidad de Rusia en la situación alimentaria mundial”.
El alto funcionario de defensa de EE. UU. señaló que el llamado de Austin a un alto el fuego estaba “alineado” con la posición de otros aliados y socios.
Información adicional de Courtney Weaver