Estados Unidos ha mantenido conversaciones de alto nivel con el Reino Unido sobre cómo pueden cooperar más estrechamente para reducir las posibilidades de guerra con China por Taiwán y explorar planes de contingencia de conflicto por primera vez.
Kurt Campbell, el coordinador del Indo-Pacífico de la Casa Blanca, y Laura Rosenberger, la principal funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional de China, celebraron una reunión en Taiwán con representantes del Reino Unido a principios de marzo, según personas familiarizadas con la situación. Ocurrió durante una reunión más amplia de dos días con sus respectivos equipos sobre la estrategia del Indo-Pacífico.
Tres personas familiarizadas con el compromiso intensificado dijeron que EE. UU. quería impulsar la cooperación con aliados europeos, como el Reino Unido, para crear conciencia sobre lo que la administración considera una actitud cada vez más asertiva de Beijing hacia Taiwán, que considera parte de China.
Estados Unidos no se está involucrando con el Reino Unido debido a una amenaza inminente. El diálogo de Taiwán tiene como objetivo complementar las discusiones más avanzadas que Estados Unidos ha estado manteniendo con Japón y Australia a medida que Beijing ha intensificado la actividad militar en torno a Taiwán. Durante el año pasado, China ha volado cada vez más aviones de combate, bombarderos y otros aviones de combate cerca de la isla.
El almirante John Aquilino, jefe del comando Indo-Pacífico de EE. UU., dijo el mes pasado al Financial Times durante un viaje a Australia para apoyar la alianza que la guerra de Ucrania subrayó el riesgo que representaba China para Taiwán.
Una de las personas dijo que la reunión de Taiwán abarcó todo, desde cómo el Reino Unido podría hacer más diplomáticamente con Taipei hasta discusiones sobre cómo impulsar la disuasión en Asia. También incluyó conversaciones sobre el papel que jugaría el Reino Unido si Estados Unidos terminara en una guerra con China por Taiwán.
La persona agregó que la administración de Biden estaba proporcionando a algunos aliados inteligencia sobre Taiwán que anteriormente se clasificaba como «NOFORN», una designación que prohíbe compartir información con funcionarios extranjeros.
Un funcionario del Reino Unido dijo que la reunión restringida fue la discusión de «más alto nivel» y «más significativa» entre los países sobre Taiwán hasta la fecha. Dijo que era parte de una “conversación política más profunda” que comenzó durante la administración de Biden.
“Naturalmente, la planificación de crisis sería una parte importante de cualquier conversación sobre Taiwán”, agregó el funcionario.
La Casa Blanca no hizo comentarios sobre la reunión de Taiwán. Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo que «nunca comentamos sobre reuniones privadas».
Ryan Hass, un experto en Taiwán de la Institución Brookings, dijo que era inteligente aumentar las consultas sobre Taiwán, tanto para reducir las probabilidades de guerra como para prepararse para un posible conflicto, particularmente dado el «telón de fondo de Ucrania».
“Es prudente que los funcionarios estadounidenses consulten discretamente con sus socios sobre qué más se puede hacer para disuadir el conflicto en el Estrecho de Taiwán y, en caso de que sea necesario, responder con resolución a los desafíos a la paz y la estabilidad allí”, dijo Hass.
Como muestra de la mejora de la cooperación con el Reino Unido, el HMS Queen Elizabeth, un portaaviones británico, pasó el año pasado más de seis meses desplegado en el Indo-Pacífico.
Heino Klinck, ex alto funcionario del Pentágono en Asia, dio la bienvenida a las consultas entre EE. UU. y el Reino Unido sobre Taiwán. Dijo que llegaron inmediatamente después de los despliegues navales europeos en el Indo-Pacífico que aumentaron el año pasado después de que la administración Trump sostuvo conversaciones con aliados europeos sobre el impulso de las operaciones en el Mar de China Meridional.
“Disuadir la agresión china contra Taiwán es de interés para todos. No es solo un problema del Indo-Pacífico, es un problema global”, dijo Klinck.
“Los planificadores militares estadounidenses no cuentan con que Alemania o Francia envíen buques de guerra, o que Gran Bretaña envíe un portaaviones en caso de un conflicto sobre Taiwán. Pero cuando esos países envían barcos al Mar de China Meridional, o transitan por el Estrecho de Taiwán, envían una fuerte señal a China”.
Un alto funcionario taiwanés dijo que Taipei estaba al tanto de los esfuerzos de Estados Unidos para involucrar a más aliados en su planificación de Taiwán. “Lo han estado haciendo con Japón y Australia, y ahora están tratando de hacerlo con Gran Bretaña”, dijo.
Diplomáticos en tres países del Indo-Pacífico dijeron que la iniciativa mejorada de EE. UU. y el Reino Unido llevó el compromiso estadounidense en Taiwán a un nivel sin precedentes.
Liz Truss, secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, dijo esta semana que la OTAN debería desempeñar un papel en Asia. “Necesitamos anticiparnos a las amenazas en el Indo-Pacífico, trabajando con aliados como Japón y Australia para garantizar que el Pacífico esté protegido”, dijo. “Debemos asegurarnos de que las democracias como Taiwán puedan defenderse”.
Siga a Demetri Sevastopulo y Kathrin Hille en Twitter