El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, instó a Israel el miércoles a centrarse en poner fin a la guerra en Oriente Medio y traer a sus rehenes a casa desde Gaza mientras las Fuerzas de Defensa de Israel continuaban sus ataques en el enclave palestino y en el sur del Líbano.
Blinken dijo a los periodistas en el aeropuerto Ben Gurion de Israel que Israel había “logrado la mayoría de sus objetivos estratégicos” en Gaza, donde, según funcionarios de salud palestinos, más de 42.000 personas han muerto en un año de bombardeos y combates callejeros.
Especialmente después del asesinato del líder de Hamás, Yahya Sinwar, la semana pasada en un tiroteo con tropas israelíes en el sur de Gaza, Blinken dijo que existía una apertura genuina para poner fin a la guerra, que fue desencadenada por el ataque del grupo militante palestino contra el país el 7 de octubre de 2023.
“Ahora es el momento de convertir esos éxitos en un éxito estratégico duradero”, dijo Blinken.
“La atención debe centrarse en devolver a los rehenes a casa, poner fin a esta guerra y tener un plan claro para lo que sigue”, añadió, poco después de que sonaran las sirenas en Tel Aviv y otras partes de Israel advirtiendo sobre el lanzamiento de misiles de Hezbolá en el Líbano. El ejército israelí dijo que dos proyectiles fueron interceptados por las defensas aéreas del país.
Los comentarios se produjeron después de las reuniones de Blinken el martes con altos funcionarios israelíes, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, y antes de volar a Arabia Saudita.
Blinken tiene previsto visitar otras capitales regionales esta semana en un esfuerzo por reducir la escalada del conflicto en todo Oriente Medio, donde las fuerzas israelíes ahora luchan contra Hamás en Gaza y Hezbolá en el Líbano, y pronto tomarán represalias “severas” contra Irán por un tiempo. Este mes se lanzó una andanada masiva de misiles.
En Gaza, Israel continuó con su última ofensiva en el norte del territorio destrozado. Miles de personas han huido de Jabalia y Beit Lahia en los últimos días después de que los ataques aéreos y terrestres de las FDI mataran a decenas de personas, y los grupos de ayuda internacionales advirtieron sobre un sistema de salud en ruinas y la falta de acceso a la ayuda humanitaria.
La Organización Mundial de la Salud dijo el miércoles que estaba deteniendo una campaña planificada de vacunación contra la polio en el norte de Gaza debido a los combates, que según Israel tenían como objetivo perturbar los esfuerzos de Hamas para reagruparse en el área.
Blinken dijo el miércoles que era “absolutamente esencial que la asistencia humanitaria llegue a las personas que la necesitan en Gaza” y que había presentado a los funcionarios israelíes una “lista de cosas que deben suceder” para mejorar las terribles condiciones dentro del territorio.
Sobre Irán, Blinken añadió que si bien Estados Unidos siempre “apoyaría a Israel en su defensa”, también era “muy importante que Israel responda de manera que no genere una mayor escalada y no corra el riesgo de extender el conflicto”.
Por otra parte, el ejército israelí ha confirmado que mató a Hashem Safieddine, aparente heredero del asesinado líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en un ataque aéreo masivo en el Líbano hace tres semanas.
En una declaración, las FDI dijeron que Safieddine, que se esperaba que sucediera a Nasrallah, fue “eliminado” en un ataque contra el “principal cuartel general de inteligencia” del grupo militante libanés ubicado en un búnker subterráneo en el área de Dahiya en el sur de Beirut.
Las FDI agregaron que otro comandante de Hezbollah, Ali Hussein Hazima, y más de 20 militantes más murieron en el ataque. Hezbolá aún no ha confirmado que Safieddine o Hazima hayan sido asesinados.
En los días posteriores al ataque aéreo, aparecieron señales de vida bajo los escombros, dijeron dos personas con conocimiento de la situación. Pero dijeron que los trabajadores de rescate no pudieron recuperar a nadie vivo o muerto por temor a nuevos ataques israelíes, a pesar de las solicitudes diarias del gobierno libanés transmitidas por los mediadores de la ONU a Israel.
Entre otras intervenciones, los diplomáticos occidentales han estado intentando reducir la escalada del conflicto entre Israel y Hezbollah, y el enviado estadounidense Amos Hochstein viajó a Beirut a principios de esta semana. El movimiento militante respaldado por Irán comenzó a disparar contra Israel después del ataque de Hamás desde Gaza, lo que obligó a la evacuación de más de 60.000 residentes israelíes de sus hogares en el norte del país.
Un año de fuego transfronterizo entre los dos viejos enemigos se intensificó drásticamente el mes pasado, cuando Israel lanzó oleadas de ataques aéreos en todo el Líbano. Luego, Israel lanzó una invasión terrestre al sur del Líbano a principios de este mes, alegando que quería “expulsar” a Hezbollah de su frontera compartida y asegurar el regreso de sus residentes del norte a sus hogares.
Después de reunirse con Blinken el lunes, Netanyahu dijo que quería que cualquier acuerdo diplomático que pusiera fin a la guerra “condujera a un cambio político y de seguridad” en el Líbano, dijo la oficina del primer ministro israelí en un comunicado.
La ofensiva de Israel ha matado a más de 2.500 personas en el Líbano y ha obligado a más de 1,2 millones a abandonar sus hogares, principalmente en el último mes, según las autoridades libanesas. Unos 80 civiles y soldados israelíes han muerto por disparos de Hezbolá contra Israel y durante la incursión terrestre de Israel en el sur del Líbano.
Los ataques aéreos israelíes alcanzaron el miércoles la histórica ciudad portuaria de Tiro, en el sur del Líbano, después de que el ejército israelí advirtiera que planeaba ataques en una gran zona residencial de la ciudad densamente poblada, considerada una de las ciudades más antiguas del mundo.
Tiro, un popular destino turístico, es hogar de musulmanes chiítas y cristianos, aunque su política está dominada por los partidos chiítas Hezbollah y el Movimiento Amal.