Estados Unidos se está preparando para introducir amplios controles de exportación en un esfuerzo por frenar los esfuerzos chinos para obtener semiconductores y equipos de fabricación de chips para supercomputadoras y otras aplicaciones relacionadas con el ejército.
Según varias personas familiarizadas con la situación, el departamento de comercio está a punto de anunciar restricciones que esencialmente impedirían que las empresas estadounidenses vendan tecnología de punta a grupos chinos y limitarían severamente la capacidad de las empresas no estadounidenses para vender productos que utilizan tecnología estadounidense. a los clientes en China.
Los controles son el último esfuerzo para evitar que China use tecnología estadounidense para desarrollar programas militares, desde computación cuántica hasta armas hipersónicas. Estados Unidos está tratando de evitar que las empresas chinas suministren tecnología estadounidense al Ejército Popular de Liberación a través del plan de “fusión cívico-militar” de Beijing.
Las restricciones se están adaptando para dificultar que los fabricantes de chips chinos, incluidos Semiconductor Manufacturing International Corporation, Yangtze Memory Technologies Co y ChangXin Memory Technologies, cierren la gran brecha tecnológica con sus rivales en los EE. UU., Europa y otras partes de Asia.
El Financial Times informó a principios de este año que YMTC parecía estar suministrando chips a Huawei, la compañía de equipos de telecomunicaciones, en violación de los controles de exportación de EE. UU.
“El gobierno de EE. UU. quiere un control granular sobre cualquier tecnología estadounidense utilizada para la fabricación de semiconductores. Quiere poder vetar el uso o las exportaciones a empresas específicas en China en todos los ámbitos”, dijo Paul Triolo, experto en tecnología de Albright Stonebridge Group.
Estados Unidos introducirá dos reglas, según una persona familiarizada con la situación. El primero está diseñado para evitar que China obtenga chips avanzados para supercomputadoras y aplicaciones de inteligencia artificial.
China lanzó su primera supercomputadora a exaescala el año pasado, adelantándose a Estados Unidos. La mayoría de los procesadores que alimentan estas supercomputadoras están diseñados por empresas como Tianjin Phytium Information Technology, pero aún no se pueden fabricar en China. Estados Unidos incluyó a Phytium en la lista negra el año pasado después de que se supo que algunos de sus chips fueron producidos por Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.
Dos de las personas familiarizadas con el plan dijeron que Estados Unidos establecería un umbral de 14 nanómetros, lo que evitaría que las empresas exporten tecnología de chips de vanguardia a China. La primera regla también restringirá la exportación de equipos de fabricación de semiconductores.
La administración utilizará la «Regla de productos directos extranjeros», un mecanismo que se utilizó por primera vez contra Huawei. Prohíbe a las empresas vender productos que utilizan tecnología estadounidense sin obtener una licencia de exportación, que suele ser difícil de obtener, del departamento de comercio.
Washington también implementará una segunda regla que notifica a los países extranjeros que las empresas se incluirán en una lista negra de exportación, conocida como la «lista de entidades», si no cooperan con los esfuerzos para asegurarse de que los grupos estén participando en » comercio seguro” y no involucrada en la violación de otros controles de exportación.
Eric Sayers, socio gerente de la consultora de seguridad Beacon Global Strategies, dijo que el paquete general fue un movimiento «audaz». “Va a comprar el [Joe] Biden une algo de buena voluntad con los halcones de China en el Capitolio que se han sentido frustrados con el lento movimiento de la política de control de exportaciones”, dijo.
Un ejecutivo de la industria de semiconductores dijo que quedaban preguntas sobre «qué tan grande» quería tomar la administración de Biden, y agregó que los detalles descritos en las reglas serían críticos. “Hay muchas maneras diferentes en las que las fronteras [of technology] se puede definir”, dijo.
En una entrevista con el FT, Sanjay Mehrotra, director ejecutivo del fabricante estadounidense de chips de memoria Micron, se negó a decir si las reglas afectarían las ventas en China.
“China es un mercado importante para toda la industria de los semiconductores. Es un mercado grande y nuestras ventas están en línea con el resto de la industria de semiconductores”, dijo Mehrotra.
El departamento de comercio se negó a comentar.
Seguir Demetri Sebastópulo en Twitter