Estados Unidos ha introducido amplios controles de exportación que complicarán gravemente los esfuerzos de las empresas chinas por desarrollar tecnologías de vanguardia con aplicaciones militares, en una de las acciones más duras que ha tomado el presidente Joe Biden contra China.
El departamento de comercio dio a conocer el viernes restricciones que dificultarán mucho que las empresas chinas obtengan o fabriquen chips informáticos avanzados y retrasarán su progreso en inteligencia artificial.
Las medidas también están diseñadas para que a China le resulte mucho más difícil desarrollar supercomputadoras con aplicaciones militares que van desde el modelado de armas nucleares hasta la investigación de armas hipersónicas.
Los controles marcan un nuevo intento de desvincular a China de EE. UU. en tecnologías de punta. Se producen días antes de que el Partido Comunista Chino celebre su vigésimo congreso nacional en el que se espera que el presidente Xi Jinping selle un tercer mandato como líder.
Paul Triolo, un experto en China y tecnología de la consultora Albright Stonebridge, dijo que la acción fue un «gran hito» en las relaciones entre Estados Unidos y China y en la competencia tecnológica cada vez más intensa entre los dos países.
“EE.UU. esencialmente ha declarado la guerra a la capacidad de China para promover el uso de la computación de alto rendimiento en el país para obtener ganancias económicas y de seguridad”, dijo Triolo.
Los controles afectarán a las empresas chinas de múltiples formas. Prohibirán a las empresas estadounidenses exportar herramientas críticas de fabricación de chips a China, lo que afectará a grupos como Semiconductor Manufacturing International Corp, Yangtze Memory Technologies Co y ChangXin Memory. También prohibirán a los ciudadanos y empresas estadounidenses brindar cualquier tipo de apoyo directo o indirecto a las plantas de fabricación de semiconductores en China.
EE. UU. también colocó a YMTC, junto con otras 30 entidades chinas, en una lista de empresas «no verificadas», allanando el camino para una posible inclusión en una lista negra separada llamada «lista de entidades» que impediría que las empresas estadounidenses les suministren tecnología.
“La estrategia de la administración es negar a China la capacidad de indigenizar su industria de semiconductores. Si Estados Unidos tiene éxito, esto causa un gran problema para la estrategia de Beijing de ser un jugador de clase mundial”, dijo Martijn Rasser, experto en seguridad y tecnología del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos.
Para subrayar el alcance de los controles, EE. UU. está utilizando un mecanismo de gran alcance llamado «regla de productos extranjeros directos» para dificultar que China desarrolle y mantenga supercomputadoras y tecnología de IA.
La regla, que fue utilizada por primera vez por la administración Trump contra el grupo tecnológico chino Huawei, prohíbe en efecto que cualquier empresa estadounidense o no estadounidense suministre a entidades chinas objetivo hardware o software que contenga o haya sido fabricado con tecnología estadounidense.
Pero en un esfuerzo por reducir las interrupciones en la cadena de suministro, la administración hará una excepción para las instalaciones de fabricación de chips en China propiedad de empresas de EE. UU. o países aliados que exportan chips.
“La República Popular China [People’s Republic of China] ha invertido recursos en el desarrollo de capacidades de supercomputación y busca convertirse en un líder mundial en inteligencia artificial para el año 2030. Está utilizando estas capacidades para monitorear, rastrear y vigilar a sus propios ciudadanos, e impulsar su modernización militar”, dijo Thea Kendler, miembro senior del departamento de comercio. oficial. “Nuestras acciones protegerán la seguridad nacional de Estados Unidos”.
Los analistas dijeron que los fabricantes de chips de memoria de China, incluidos YMTC y ChangXin Memory, sentirían el golpe más inmediato.
“Básicamente están condenados”, dijo Mark Li, analista de semiconductores de Bernstein en Hong Kong. “Será muy difícil para ellos obtener el equipo que necesitan.
Pero la prohibición de la exportación de herramientas de semiconductores podría perjudicar significativamente a los fabricantes de chips chinos en general porque los fabricantes de equipos estadounidenses tienen un dominio absoluto en algunos nichos clave.
Triolo dijo que habría «muchos perdedores», incluidos los líderes estadounidenses en diseño de chips como Nvidia y AMD, y fabricantes de herramientas como Applied Materials y Lam Research. Dijo que las reglas también afectarían a los jugadores no estadounidenses, incluida ASML, la empresa holandesa que produce las herramientas de semiconductores más avanzadas, y TSMC, la empresa de fundición por contrato de Taiwán.
Un ejecutivo de la industria de chips dijo que Estados Unidos estaba atacando a China “desde todos los ángulos”.
“Lo sorprendente de este movimiento es que han ensamblado toda una serie de herramientas”, dijo el ejecutivo. “No solo están apuntando a aplicaciones militares, están tratando de bloquear el desarrollo del poder tecnológico de China por cualquier medio”.