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El equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos ganó su quinta medalla de oro olímpica consecutiva en una emocionante revancha con la nación anfitriona, Francia, en los Juegos Olímpicos de París, enfrentando por primera vez a las superestrellas dinásticas de la NBA LeBron James y Stephen Curry contra el ascendente francés Victor Wembanyama.
En la victoria por 98-87, Curry, un novato olímpico, lideró a los estadounidenses con 24 puntos, incluidos ocho triples. A los 36 años, se unió a LeBron James, de 39 años, y Kevin Durant, de 35, en la primera (y posiblemente última) unión de este tipo de los mejores jugadores de la NBA de la generación del milenio en el equipo estadounidense, que ahora tiene diecisiete oros olímpicos en baloncesto masculino.
«Llegué a esta experiencia pensando que sería la única vez que jugaría en los Juegos Olímpicos y viviría esta experiencia», dijo Curry a principios de esta semana. Después de anotar un tiro de tres puntos que desafió la gravedad cuando quedaba menos de un minuto para el final del partido del sábado, hizo un gesto de siesta como para decir que había acabado con las esperanzas francesas de dar la sorpresa.
Francia fue liderada por Wembanyama con 26 puntos, quien viene de su propia temporada de Novato del Año de la NBA con los San Antonio Spurs. Guerschon Yabusele agregó otros 20 puntos, incluida una volcada icónica sobre James en el poste que animó a la multitud local, que llenó el Bercy Arena con cánticos de «MVP». Entre los asistentes se encontraban el presidente francés Emmanuel Macron, la estrella del fútbol Thierry Henry, el velocista estadounidense Sha’Carri Richardson y el presentador de programas nocturnos Jimmy Fallon.
El partido del sábado fue una revancha de la final olímpica de Tokio 2020 y una muestra del gran talento internacional que hay en ambos lados del Atlántico. Los organizadores de los Juegos de París han orientado los torneos de baloncesto masculino y femenino hacia el objetivo de establecer el récord olímpico de asistencia a partidos de baloncesto, y para ello han programado la fase de grupos en un estadio de fútbol del norte de Lille.
A pesar de prolongar su racha de oros olímpicos, los estadounidenses no estuvieron exentos de adversidades en París, derrotando por poco a Serbia 95-91 en la semifinal después de ir perdiendo durante los primeros tres cuartos el jueves. El equipo balcánico, liderado por el tres veces MVP de la NBA Nikola Jokić, derrotó a Alemania por la medalla de bronce el sábado.