Timothy Garton Ash (66), historiador y profesor de Oxford y Stanford, cree que la Unión Europea y EE. UU. deberían seguir presionando y suministrando armas hasta que Ucrania haya ganado la guerra. Pero eso podría tomar un tiempo: ‘El gobierno ucraniano nunca cederá territorio formalmente, y el presidente Putin nunca querrá volver a la situación anterior al 23 de febrero.
¿Le sorprende la resistencia de los ucranianos?
Timothy Garton Ash: “Todos estamos no solo sorprendidos, sino también muy impresionados. Ucrania ha logrado movilizar a la sociedad en su conjunto. No solo los rusos, sino la mayoría de los estrategas habían predicho al comienzo de esta guerra que duraría solo unas pocas semanas o meses”.
Durante años, Europa tuvo la ilusión de que nunca habría otra guerra en el continente. ¿No podría la UE haber impedido la invasión rusa?
Garton Ash: “Después de la Segunda Guerra Mundial, dijimos, ‘Nunca más’, pero en los años 90 hubo esa terrible guerra en Yugoslavia. Incluso después de eso dijimos: ‘Nunca más’. Y ahora esto. Todo Occidente, y Europa en particular, ha juzgado mal las intenciones de Putin. Nadie creía que un país en el siglo XXI pudiera quitarle territorio a un vecino soberano con una guerra a la antigua”.
¿Europa se habría visto diferente si alguien que no fuera Vladimir Putin hubiera sucedido a Boris Yeltsin?
Garton Ash: “Absolutamente. En un momento, Boris Yeltsin jugó con la idea de pedirle a su viceprimer ministro, Boris Nemtsov, que lo sucediera. Esto muestra nuevamente cuán importante es el papel del individuo en la historia. En los últimos cuarenta años, Rusia nos ha mostrado dos ejemplos: uno positivo, con Mikhail Gorbachev, y uno negativo, con Vladimir Putin”.
¿Alguna vez has conocido a Vladimir Putin?
Garton Ash: “Sí, en 1994, cuando era vicealcalde de San Petersburgo. Incluso entonces, estaba hablando de los territorios que Rusia había perdido tras la caída de la Unión Soviética. También habló de los 25 millones de rusos que viven fuera de Rusia y que tienen derecho a la protección de la Federación Rusa. Lo que aprendí de esa reunión es que Putin ha estado pensando en vengarse durante mucho tiempo. Incluso entonces quería restaurar el Imperio Ruso, mucho antes de que Ucrania anunciara que quería unirse a la OTAN. (en 2008, ed.)†
Ahora Suecia y Finlandia también han solicitado ser miembros de la OTAN. ¿Es eso sensato o inevitable?
Garton Ash: “El presidente Putin ha logrado exactamente lo contrario de lo que quería, solo puedo felicitarlo (risa)† Rusia ahora tendrá una frontera de 2.000 kilómetros de largo con la OTAN. En cualquier caso, es un refuerzo estratégico para la OTAN, porque es muy vulnerable en esa región. Solo piense en la estrecha franja de tierra entre Polonia y Lituania, donde se encuentra el óblast ruso de Kaliningrado. Además, el Mar Báltico se convierte en un mar interior de la OTAN, lo que le permite bloquear el acceso a Kaliningrado y San Petersburgo”.
Turquía también parece estar del lado de Occidente en esta guerra.
Garton Ash: “Turquía ha dictaminado que les conviene más estar del lado de Occidente. Eso es sin duda algo bueno a corto plazo. Por supuesto, no debería hacernos menos críticos con el régimen opresivo y autoritario. Ese es un dilema al que nos enfrentaremos una y otra vez: tendremos que preguntarnos constantemente cómo tratamos con los regímenes autoritarios que son enemigos de nuestros enemigos”.
¿Qué opinas del papel que está jugando Estados Unidos en esta guerra?
Garton Ash: “El presidente Biden y su administración lo han manejado muy bien hasta ahora. Son extremadamente cuidadosos y reflexivos, sopesando constantemente hasta dónde pueden llegar. También especial: el presidente obtiene el apoyo no solo de los demócratas, sino también de los republicanos. Estados Unidos tiene razón al ver esta guerra como un momento importante para nuestro futuro y para la paz mundial. También es extremadamente importante para un país como Taiwán que Putin no gane la guerra.
“Además, Estados Unidos está presionando a los europeos con los hechos: dependemos enormemente de ellos para nuestra seguridad, y eso se aplica de hecho a todos los estados miembros de la OTAN”.
DINERO DE GUERRA
¿Son suficientes las sanciones impuestas por la Unión Europea a Rusia?
Garton Ash: “Son estrictos y de una magnitud sin precedentes, pero no han podido detener la guerra. Personalmente, me decepciona que no hayamos prohibido el gas y el petróleo rusos de forma más rápida y drástica. Todavía estamos pagando cientos de millones por él y Vladimir Putin puede alimentar su cofre de guerra con él. Es el arma más poderosa en manos de la Unión Europea”.
El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, continúa oponiéndose a las sanciones.
Garton Ash: “Eso no me sorprende. Llevo años estudiando su política, ya principios del mes pasado estuve en Hungría para las elecciones parlamentarias, que ganó. Había prometido a los húngaros que mantendría al país fuera de la guerra y continuaría comprando gas ruso para que los suministros no se vieran comprometidos. Queda por ver si puede cumplir esa promesa. Me decepciona que la Unión Europea no esté tomando medidas enérgicas contra Viktor Orbán. Lo hizo con Grecia durante la crisis económica”.
¿Puede la Unión Europea hacer funcionar su economía sin gas ruso o petróleo ruso?
Garton Ash: “No, pero a la larga, cada crisis es una oportunidad. Podemos concluir más adelante que esta guerra ayudó a la transición verde de Europa. La pregunta crucial es cuándo terminará la guerra en Ucrania. Y luego estoy hablando del escenario en el que Vladimir Putin pierde. Eso ayudará a determinar hasta qué punto Europa puede pagar el precio de las fuertes sanciones”.
Según el disidente político ruso Alexei Navalny, las sanciones económicas solo benefician a Vladimir Putin. Según él, es mejor golpear a los oligarcas. ¿Qué piensas?
Garton Ash: “Occidente tiene razón al tratar de hacer todo lo posible para detener la guerra más grande en nuestro continente desde 1945. Tenemos que pensar bien en las sanciones y la posible solidaridad de los rusos con el régimen de Vladimir Putin que estáis impulsando. Necesitamos emitir sanciones que puedan ayudar a impulsar el cambio político en Rusia. No estamos destinados a golpear a las personas que son tan duras como nosotros contra la guerra, pero que tienen miedo de salir”.
¿Volverá a haber paz en Ucrania? ¿Y cómo se puede lograr eso?
Garton Ash: “Dejar de pelear no será suficiente. Mientras Rusia controle gran parte del este y sur de Ucrania, no se puede hablar de paz ni de fin del conflicto. Ambos bandos se atrincherarán, se reabastecerán, se rearmarán y reanudarán la guerra.
“Las perspectivas no pintan bien. También es difícil imaginar una solución negociada, porque Putin no querrá volver a la situación antes del 23 de febrero. Y el gobierno ucraniano, por su parte, nunca cederá formalmente territorio a Rusia. No es inconcebible que llegue un punto muerto y se convierta en un conflicto congelado. Eso es muy diferente de un tratado de paz negociado que ambas partes aceptan”.
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