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Estados Unidos transferirá aviones de combate F-16 a Turquía en consulta con el Congreso, dijo el martes el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, horas después de que el presidente de Turquía acordara retirar su veto a la entrada de Suecia en la OTAN.
El cambio de sentido de Recep Tayyip Erdoğan en la adhesión de Estocolmo a la alianza militar liderada por Estados Unidos, que siguió a un fuerte cabildeo de Washington y otras capitales occidentales, despeja un gran dolor de cabeza para la OTAN, ya que refuerza sus defensas en respuesta a la guerra de Rusia contra Ucrania.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, “no ha puesto salvedades ni condiciones a[the transfer]. . . y tiene la intención de avanzar con esa transferencia en consulta con el Congreso”, dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan antes de una cumbre de la OTAN.
Los funcionarios de la administración de Biden han tenido cuidado de no sugerir ningún vínculo explícito entre los aviones de combate y la candidatura de membresía de Suecia. Pero la decisión de Ankara de abandonar su oposición envía un fuerte mensaje al Congreso de los EE. UU., que debe aprobar el envío de los F-16, una medida a la que anteriormente se opusieron miembros prominentes.
Erdoğan cedió en la membresía de Suecia en la alianza militar después de una serie de esfuerzos diplomáticos el lunes para desbloquear un acuerdo. Funcionarios de la OTAN, la UE y EE. UU. habían buscado formas de ganarse al presidente turco.
Biden habló con Erdoğan de camino a la cumbre de la OTAN en Vilnius, Lituania, el lunes y se reunirá con él más tarde el martes al margen. Discutieron “cómo Estados Unidos y Turquía pueden avanzar positivamente” si Ankara “da un gran paso” y da luz verde a la oferta de Suecia, dijo Sullivan.
Luego, el presidente turco se reunió con el primer ministro sueco, Ulf Kristersson, y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, luego de una reunión por separado con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que se centró en “revitalizar” el estancado proceso de membresía de Turquía en la UE.
Michel dijo que si bien los procesos estaban completamente separados, dar luz verde a la entrada de Suecia a la OTAN “crearía un buen ambiente entre las personas que quieren ayudarlo” en Bruselas, según una persona informada sobre la discusión.
Bob Menéndez, presidente del comité de relaciones exteriores del Senado de EE. UU. que ha estado en contra de la transferencia del avión, señaló el lunes que podría abandonar su oposición de larga data a la medida en medio de discusiones con la Casa Blanca.
“Estamos teniendo conversaciones con la administración”, dijo Menéndez a Reuters. “Si pueden encontrar una manera de garantizar que cese la agresión de Turquía contra sus vecinos, que ha habido una pausa en los últimos meses, eso es genial, pero tiene que ser una realidad permanente”.
Biden ofreció su apoyo por primera vez a la idea de enviar F-16 el año pasado después de que Finlandia y Suecia solicitaron unirse a la OTAN.