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El Pentágono ha dicho que se necesitarían hasta 60 días y “más de 1.000 fuerzas” para construir un muelle flotante y una calzada frente a la costa de Gaza para llevar ayuda humanitaria al territorio asediado.
El personal del ejército y la marina estadounidenses no pondrían un pie en Gaza durante la construcción, dijo el viernes el portavoz del Pentágono, general de división Pat Ryder, al describir la elaborada operación logística para enviar ayuda a un enclave ocupado por Israel, aliado de Washington.
El plan para el corredor de ayuda de emergencia surge en medio de una creciente frustración entre los aliados de Israel por su fracaso en prevenir una crisis humanitaria en Gaza, donde se han cerrado rutas terrestres más fáciles para suministrar asistencia. En el norte del enclave, que ahora está bajo control militar israelí, unos 300.000 civiles están al borde de la hambruna, advirtió la ONU.
Las fuerzas estadounidenses construirían el muelle flotante, que recibiría entregas de ayuda de buques cargados en Chipre, dijo Ryder. Barcos más pequeños transportarían la ayuda desde el muelle hasta una calzada adjunta a una playa de Gaza. La ayuda entonces sería llevada a Gaza, pero no por las tropas estadounidenses.
Estados Unidos construiría el muelle de 1.800 pies y la calzada en el mar, antes de “impulsarlo hacia la costa”. Las estructuras flotantes eventualmente permitirían la entrega de 2 millones de comidas por día.
Ryder dijo que Estados Unidos estaba “coordinando con países aliados y socios, la ONU y las ONG humanitarias y el camino a seguir para la distribución de asistencia en Gaza”.
“Anticipamos que se necesitarán más de 1.000 fuerzas estadounidenses para participar en la creación de esta capacidad”, dijo Ryder. Se necesitarán “varias semanas, probablemente hasta 60 días, para desplegar las fuerzas y construir la calzada y el muelle”.
Los detalles del complejo esfuerzo de construcción del muelle, que duró semanas, se produjeron un día después de que el presidente estadounidense Joe Biden instara a Israel a hacer más para permitir la entrada de asistencia humanitaria a Gaza, que según las agencias de ayuda está al borde de una catástrofe humanitaria en medio de una escasez de alimentos que empeora.
“Israel debe hacer su parte”, dijo Biden en su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Congreso el jueves. “Israel debe permitir que entre más ayuda a Gaza. . . la asistencia humanitaria no puede ser una consideración secundaria o una moneda de cambio”.
Según las autoridades palestinas, unas 30.000 personas han muerto en Gaza desde que Israel comenzó su ofensiva en octubre. La campaña es una represalia por el ataque de Hamas del 7 de octubre contra Israel, en el que murieron 1.200 personas, según funcionarios israelíes.
Estados Unidos ha instado repetidamente a Israel a hacer más para evitar víctimas civiles, pero se ha negado a condicionar la conducta de Israel en la guerra a un mayor suministro de armas.
El nuevo muelle será necesario porque el ejército israelí bombardeó un puerto en la ciudad de Gaza en la primera semana de su ataque militar contra Hamás. Mientras tanto, Israel no ha reabierto un cruce terrestre en Kerem Shalom, en el sur del enclave, donde cientos de camiones con ayuda para Gaza esperan para entrar.
Ryder dijo que Estados Unidos continuaba las conversaciones con Israel y otros países de la región para asegurar más ayuda para Gaza a través de cruces terrestres que han estado en su mayoría cerrados desde que Israel comenzó su asalto al enclave en octubre.
“Entendemos eso [land] “Es la forma más viable de llevar comida”, dijo Ryder, pero añadió que Estados Unidos no estaba “esperando” a que se abrieran los cruces de camiones hacia el enclave. Estados Unidos lanzó desde el aire 11.500 comidas a Gaza el viernes, con lo que el total de comidas se redujo a 124.000.
La UE dijo el viernes que un primer barco partiría de Chipre este fin de semana para probar el corredor marítimo. Pero los funcionarios europeos dijeron que su carga sería de tamaño limitado, lo que permitiría descargar la ayuda sin un muelle lleno.
Información adicional de Eleni Varvitsioti en Atenas y Mehul Srivastava en Tel Aviv