Estados Unidos les ha dicho a sus aliados que China señaló su voluntad de brindar asistencia militar a Rusia para apoyar su invasión de Ucrania, según funcionarios familiarizados con los cables diplomáticos estadounidenses en el intercambio.
Los cables, que fueron enviados por el Departamento de Estado de EE. UU. a los aliados en Europa y Asia, no decían si China había señalado que ayudaría a Rusia en el futuro o si ya había comenzado a brindar apoyo militar. Tampoco dijeron en qué punto del conflicto Beijing parecía dispuesto a ofrecer la ayuda.
El Financial Times informó el domingo que Rusia había hecho la solicitud de asistencia en algún momento después del inicio de la invasión de tres semanas.
La oferta rusa y la respuesta china han hecho sonar las alarmas en la Casa Blanca. Los funcionarios estadounidenses creen que China está tratando de ayudar a Rusia, mientras que sus altos funcionarios piden públicamente una solución diplomática a la guerra.
La embajada china en los EE. UU. dijo el domingo que no tenía conocimiento de ninguna solicitud rusa o respuesta china positiva a Moscú. Rusia también negó el lunes haber hecho ninguna solicitud a China.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. se negó a decir si China había brindado apoyo militar después de la solicitud rusa, pero dijo que el Pentágono estaba observando la situación “muy, muy de cerca”.
“Si China elige apoyar materialmente a Rusia en esta guerra, probablemente habrá consecuencias para China”, dijo el funcionario de defensa.
El funcionario agregó: “Hemos visto a China básicamente dar una aprobación tácita a lo que Rusia está haciendo al negarse a unirse a las sanciones, al culpar a Occidente y a Estados Unidos por la asistencia que le estamos brindando a Ucrania. [and] al afirmar que querían ver un resultado pacífico, pero esencialmente no hacían nada para lograrlo”.
Se espera que Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de EE. UU., plantee el tema hoy en Roma en una reunión con Yang Jiechi, el principal funcionario de política exterior de China. Antes de partir de Washington el domingo, Sullivan dijo que advertiría a los chinos que no intenten «rescatar» a Rusia, incluso ayudándola a sobrevivir a las duras sanciones de Occidente.
“Nos aseguraremos de que ni China ni nadie más pueda compensar a Rusia por estas pérdidas”, dijo Sullivan a la televisión NBC el domingo. “En términos de los medios específicos para hacer eso, nuevamente, no voy a exponer todo eso en público, pero lo comunicaremos en privado a China”.
Antes de la reunión entre Sullivan y Yang, la administración Biden pidió la semana pasada a los aliados europeos que ampliaran su mensaje a China de que Beijing no debería ayudar a Rusia a eludir las sanciones, según un funcionario europeo.
China se ha presentado a sí misma como un actor neutral a pesar de sus vínculos cada vez más estrechos con Moscú. Pero los medios y diplomáticos chinos han ofrecido su apoyo a la justificación de Rusia para la invasión y han culpado a Estados Unidos y la OTAN por el conflicto.
Los medios chinos también han repetido afirmaciones rusas sin fundamento de que Estados Unidos ayudó a Ucrania a construir laboratorios de armas biológicas.
Beijing y Moscú se han acercado más en los últimos años, en gran parte debido a su desprecio compartido por las alianzas militares estadounidenses y occidentales como la OTAN. El mes pasado, el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, firmaron una declaración conjunta en Beijing que describía su asociación cada vez más estrecha como “sin límites”.
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