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Estados Unidos se está preparando para nombrar a los hutíes, un grupo militante respaldado por Irán en Yemen, como grupo terrorista global especialmente designado, según personas familiarizadas con el asunto.
La decisión, que se anunciará en los próximos días, se produce mientras los hutíes continúan atacando buques comerciales en el Mar Rojo, una ruta marítima crucial para el comercio mundial, incluso después de que Estados Unidos comenzara a atacar objetivos hutíes en Yemen la semana pasada en respuesta.
Los rebeldes hutíes han intensificado sus ataques en respuesta a la guerra de Israel en Gaza contra Hamás.
La nueva designación cae bajo los auspicios de una orden ejecutiva cuyo objetivo es impedir la financiación del terrorismo. Se produce tres años después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, revocara una decisión de la administración Trump de designar a los hutíes como organización terrorista extranjera y como grupo terrorista global especialmente designado, un esfuerzo de la administración Biden para facilitar la entrega de ayuda humanitaria a Yemen.
La designación de organización terrorista extranjera, a diferencia de la designación terrorista global especialmente designada, genera una prohibición penal de proporcionar conscientemente apoyo material o recursos a la organización. Associated Press fue el primero en informar la noticia de la nueva designación.
Las organizaciones de ayuda dijeron anteriormente que las designaciones de la era Trump podrían obstaculizar el acceso a la ayuda para los afectados por la guerra civil en Yemen, donde se mantiene una frágil tregua.
Más temprano el martes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, dijo que Estados Unidos todavía estaba evaluando si volver a designar a los hutíes como grupo terrorista.
Las tensiones entre Estados Unidos y el grupo respaldado por Irán han seguido aumentando en los últimos días, a pesar de que funcionarios de Washington insisten en que Estados Unidos no tiene intención de ir a la guerra con los rebeldes con sede en Yemen.
El martes, las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo nuevos ataques contra objetivos en Yemen, y el Comando Central del ejército dijo que sus fuerzas atacaron y destruyeron cuatro misiles balísticos antibuque que los hutíes habían preparado para lanzar ese mismo día. Estados Unidos ya ha atacado a los militantes tres veces en menos de una semana.
Los ataques a buques en el Mar Rojo y en el Golfo de Adén han llevado a los barcos a evitar la ruta marítima crítica, y en lugar de ello emprenden un viaje más largo y costoso entre Asia y Europa a través del Cabo de Buena Esperanza.