El autor es profesor en la Universidad de Georgetown y formó parte del personal del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. de 2009 a 2015.
Es posible que se esté abriendo una nueva fase en la competencia estratégica entre Estados Unidos y China. Después de meses de amargura y estancamiento, finalmente se reanuda el contacto entre los dos países. El desafío para Washington y Beijing es capitalizar este momento para producir una base duradera para relaciones estables. El futuro de la estabilidad y la prosperidad mundial depende de ello.
Esta semana, el nuevo embajador de China en Estados Unidos llegó después de una larga vacante. El ministro de comercio de China también viajó a Washington, el primer alto funcionario en visitarlo desde 2020. Lo que es más importante, este mes el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, se reunió con el principal diplomático de China, Wang Yi, lo que dio inicio al diálogo congelado desde la primavera. Este puede convertirse en el canal bilateral más importante para las discusiones.
Se avecinan más interacciones de alto nivel. Es probable que varios funcionarios del gabinete de EE. UU. viajen a Beijing, lo que probablemente culmine con una visita de Xi Jinping a San Francisco para la 31ª cumbre de líderes de Cooperación Económica Asia-Pacífico.
Todo esto ha creado una ventana de oportunidad para poner la relación en una trayectoria más estable, o al menos menos propensa a accidentes, errores de cálculo o crisis. La apertura es pequeña y frágil pero, bien hecha, podría producir una relación más predecible, resistente y productiva. Ambas partes están indicando que quieren más estabilidad, o al menos menos volatilidad y fricción. Pero cada uno quiere esto por diferentes razones, y sigue siendo incierto si estos puntos de vista pueden reconciliarse.
Washington quiere diálogo y reducción de riesgos, en medio de más políticas de competencia y retroceso. Por el contrario, China quiere reducir la constante presión estratégica a la que se enfrenta por parte de EE. UU. y sus aliados, mientras continúa torciendo las reglas y normas globales a su favor. Los próximos meses serán un proceso de encontrar, o no encontrar, una nueva normalidad, una especie de equilibrio estratégico.
Llega en un momento crítico. Esta es la última oportunidad de Biden antes de que la dinámica electoral de 2024 consuma a Washington. Estados Unidos y sus aliados se encuentran en las etapas iniciales de un nuevo tipo de competencia estratégica, una con pocos precedentes en los asuntos internacionales modernos. esto es geopolitico tierra desconocida para todo el mundo.
Entonces, ¿cómo deberían los formuladores de políticas aprovechar mejor la oportunidad? Primero, los líderes estadounidenses y sus contrapartes en Europa y Asia deben proceder con una comprensión clara del momento. La China de Xi es capaz, ambiciosa y confiada, pero también frustrada e insegura. Xi ahora cree que China está atrapada en una competencia geopolítica e ideológica a largo plazo con el “occidente global”, al que ve como una amenaza principal para la seguridad interna y externa. Sus puntos de vista se están endureciendo, lo que se refleja en su rara declaración pública en marzo de que “los países occidentales liderados por los EE. UU. han implementado medidas de contención, cerco y represión contra nosotros”.
Por lo tanto, Washington y Beijing están constantemente probando los límites del otro, mientras su competencia se militariza, globaliza y las armas nucleares pasan a primer plano. La tolerancia de Xi al riesgo y la fricción está creciendo. Y la relación posee pocos de los mecanismos para manejar tal complejidad.
Esta nueva etapa no es distensión, ni mucho menos. Más bien, es reconexión. Ambas partes necesitan reconstruir los canales básicos de comunicación. Washington y sus socios deben descubrir cómo hablar con la nueva cohorte de tecnócratas, securócratas e ideólogos de Xi. Esto está lleno de riesgos. A medida que se reanuda el diálogo, centrarse en mejorar la relación podría convertirse en un fin en sí mismo, a diferencia de los medios para promover los intereses estadounidenses. Esta es una dinámica que Beijing usa hábilmente para jugar por tiempo y ventaja.
En segundo lugar, Washington necesita tener un plan de juego para todo el conjunto de interacciones, que culmine con la posible visita de Xi. Washington y Beijing deberían tratar de acordar una infraestructura para un diálogo sostenido, establecer una agenda modesta centrada en los temas más importantes e intentar resolver algunos problemas pequeños. Podrían comenzar aumentando los vuelos directos y resolviendo las prohibiciones de salida; Los desafíos más importantes incluyen las políticas chinas hacia Corea del Norte e Irán, y las contribuciones de Beijing a la ayuda humanitaria en Ucrania.
En tercer lugar, Washington debe proceder con objetivos claros. Estos deberían incluir la reducción de la percepción errónea china de las intenciones de los EE. UU., aclarar la política de los EE. UU. (especialmente sobre Taiwán), estabilizar los tipos de competencia más volátiles y provocar la cooperación en problemas comunes. Luego, EE. UU. necesita medir el éxito o el fracaso y ajustar la política en consecuencia.
Las conversaciones sostenidas sobre Ucrania, Corea del Norte, Irán, la estabilidad financiera y macroeconómica mundial, especialmente la deuda de los mercados emergentes, están muy atrasadas. Vale la pena explorar una apertura estadounidense a un papel chino constructivo en todos estos temas.
Cuarto, ambas partes deben ser pragmáticas y tener ambiciones modestas. Volver a litigar la visita de Nancy Pelosi a Taiwán y el incidente del globo solo incitará a las recriminaciones.
La guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética es un punto de referencia tentador pero inadecuado para comprender la naturaleza de los vínculos entre Estados Unidos y China en la actualidad. Pero incluso la guerra fría tuvo sus fases y momentos de cambio, en particular la crisis de los misiles cubanos. Para las relaciones entre Estados Unidos y China, ese momento puede estar cerca. Sería una tragedia desperdiciarlo, no sea que repitamos un pasado tan peligroso.