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El escritor es presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de EE. UU.
“Euroesclerosis”. Ése fue el término que acuñó el economista alemán Herbert Giersch en 1985 para describir el estancamiento económico de Europa, en aquel momento un marcado contraste con la economía estadounidense. ¿Por qué la disparidad? Giersch dijo que las rigideces estructurales en Europa marcaron la diferencia. Los mercados laborales estaban escleróticos, las regulaciones excesivas obstaculizaban a las empresas y los altos impuestos desincentivaban a las personas a asumir riesgos.
Han pasado casi 40 años y parece que Europa ha sufrido otro caso grave de euroesclerosis, con un crecimiento de apenas el 0,4 por ciento el año pasado. Ésta es una de las conclusiones clave del aleccionador informe del ex primer ministro italiano Mario Draghi sobre El futuro de la competitividad europea.. Esto debería ser una lectura obligada para todos los responsables políticos estadounidenses como una advertencia sobre hacia dónde podrían ir las cosas si no lo hacemos bien. En ausencia de políticas que favorezcan el crecimiento, Estados Unidos puede ir en la misma dirección que nuestros aliados europeos.
¿En qué salió mal Europa? Según Draghi, una parte importante de la explicación reside en la proliferación de “regulaciones inconsistentes y restrictivas”; un problema que la Cámara de Comercio de Estados Unidos también ha constantemente marcado. Draghi señala que, desde 2019, la UE ha aprobado alrededor de 13.000 leyes, mientras que EE.UU. ha adoptado 3.500 leyes y 2.000 resoluciones. El tsunami de regulaciones ha sido tan grande que incluso los funcionarios europeos reconocen cada vez más que Bruselas necesita pisar el freno.
Estas medidas desincentivan a las empresas y obstaculizan la innovación. En las últimas cinco décadas, ninguna empresa de la UE con un valor de más de 110.000 millones de dólares ha sido creada desde cero. Cerca del 30 por ciento de los unicornios europeos abandonaron el bloque entre 2008 y 2021 porque no pudieron crecer en el continente. Teniendo en cuenta todo esto, ¿es de extrañar que el crecimiento de Europa se haya estancado? La microgestión gubernamental y la extralimitación regulatoria acaban con la innovación e impulsan el declive económico. Y los europeos están pagando el precio: per cápita, el ingreso real disponible ha crecido casi el doble en Estados Unidos que en la UE en las últimas dos décadas.
Desafortunadamente, ahora también somos testigos de más del mismo enfoque de “los gobiernos saben mejor” en este lado del Atlántico. La administración Biden está en camino de promulgar un récord de 2.524 regulaciones este año. A finales de mayo, la administración había emitido 273 normas económicamente significativas, superando lo que cualquiera de las últimas seis administraciones hizo durante sus primeros mandatos. No busquemos más que la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, que ha escuchado el canto de sirena de los reguladores de la UE.
Esto es preocupante porque Estados Unidos también enfrenta un crecimiento económico más lento. Desde 2010, el crecimiento ha promediado sólo el 2,2 por ciento anual. La Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, proyecta que el promedio será sólo del 1,8 por ciento durante la próxima década.
La Cámara de los Estados Unidos hace un llamado a los candidatos y funcionarios electos a aplicar políticas que restablezcan el crecimiento a al menos un 3 por ciento anual para garantizar una vida mejor para todos los estadounidenses. Para lograrlo, necesitamos desarrollar una fuerza laboral más numerosa y calificada, alentar la inversión en tecnologías de punta y aprovechar las oportunidades del comercio y la inversión internacionales, al mismo tiempo que nos abstenemos de la tentación de los aranceles.
Estados Unidos y Europa disfrutan de la relación comercial más grande del mundo, por lo que lo que sucede en Europa es importante para la comunidad empresarial estadounidense y viceversa. Draghi tiene razón en que Europa está perdiendo terreno frente a Estados Unidos y China, pero deberíamos estar igualmente preocupados de que Europa y Estados Unidos se estén quedando atrás juntos.
La alianza transatlántica es un ancla para la democracia, la paz y la seguridad. Pero ahora que el autoritarismo desafía el orden basado en reglas, no podemos darnos el lujo de caer en la complacencia. Las advertencias son claras. Volverse hacia adentro no es una opción. Ahora es el momento, en ambos lados del Atlántico, de aplicar políticas que hagan crecer nuestras economías y fortalezcan nuestra alianza.