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El principal asesor energético de la Casa Blanca ha dicho que confía en que los productores árabes de petróleo no utilizarán la energía como arma, a pesar de la creciente ira en todo Medio Oriente por el asedio y bombardeo de Gaza por parte de Israel.
Amos Hochstein dijo al Financial Times que el nivel de colaboración entre Estados Unidos y los productores del Golfo, incluida Arabia Saudita, había sido “muy fuerte” en los últimos dos años.
«El petróleo ha sido utilizado como arma de vez en cuando desde que se convirtió en un producto comercializado, por lo que siempre estamos preocupados por eso, trabajando en contra de eso, pero creo que hasta ahora no lo ha hecho», dijo en una entrevista. “Tenemos dos guerras activas en el mundo, una que involucra al tercer mayor productor del mundo [Russia]el otro en Medio Oriente, donde vuelan misiles cerca de donde se produce petróleo y, sin embargo, los precios están cerca del punto más bajo del año”.
Esto demuestra que «lo estamos gestionando bastante bien, pero nunca podemos descansar y es una situación en evolución», dijo Hochstein.
«La colaboración y coordinación entre productores y consumidores durante los últimos años ha sido muy fuerte para tratar de prevenir crisis energéticas», añadió.
Los principales Estados del Golfo miembros del cartel OPEP+ han rechazado los llamamientos de Irán a un embargo en protesta por las tácticas militares de Israel en Gaza mientras persigue a Hamás.
Pero personas familiarizadas con el pensamiento de Arabia Saudita, el principal exportador de petróleo del mundo, dicen que una caída de los precios del petróleo a un mínimo de cuatro meses de 77 dólares por barril la semana pasada y la creciente ira entre los miembros por Gaza podrían contribuir a una decisión de realizar más recortes. a los suministros de petróleo.
Se espera que Riad prolongue los recortes voluntarios de producción de petróleo hasta el próximo año, cuando los miembros de la OPEP+ se reúnan en Viena el 26 de noviembre, y podría estar sobre la mesa un recorte de producción de hasta 1 millón de barriles por día, alrededor del 1 por ciento de los suministros mundiales.
El ministro de energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, medio hermano del príncipe heredero Mohammed bin Salman, el líder diario de la nación, ha liderado el grupo OPEP+ en el recorte de la producción desde octubre de 2022 a pesar del rechazo de la Casa Blanca.
Personas cercanas al pensamiento de Arabia Saudita han enfatizado que aún no se ha tomado una decisión final y enfatizaron que cualquier declaración pública del ministro de energía del país probablemente intentará mantener el foco en el mercado petrolero, en lugar de la guerra entre Israel y Hamas.
Riad insiste habitualmente en que sus decisiones se basan en las condiciones del mercado, no en consideraciones políticas.
El Príncipe Abdulaziz recientemente criticó a los fondos de cobertura que han aumentado sus apuestas contra el petróleo, en medio de expectativas de que el mercado pueda registrar un pequeño superávit el próximo año debido a la débil economía global y el aumento de los suministros fuera de la OPEP.
Arabia Saudita se ha unido a otros estados árabes para condenar la guerra de Israel contra Hamas en Gaza, donde casi 11.500 personas han muerto, según funcionarios palestinos, y pedir un alto el fuego inmediato.
Esto ha puesto a los aliados árabes de Estados Unidos en desacuerdo con la administración Biden, que ha respaldado firmemente la ofensiva militar de Israel después del devastador ataque de Hamás del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas, según funcionarios israelíes. El grupo islamista palestino también tomó unos 240 rehenes.
Hochstein se negó a comentar sobre la posibilidad de que la Opep+ extienda los recortes de producción, o las conversaciones de la administración Biden con Arabia Saudita y otros productores.
Sin embargo, dijo que durante los últimos dos años Washington había estado «en contacto constante y regular sobre una gran cantidad de cuestiones», y añadió que «las cosas son muy sólidas».
«Creo que hemos llegado a un acuerdo con los productores de EE. UU., los productores de Medio Oriente y de todo el mundo de que existe un límite en el momento en que los precios llegan a un cierto punto, afectan negativamente el crecimiento económico global y, en última instancia, los afectan a ellos», dijo Hochstein. dicho. “Conocen bastante bien nuestra posición y creo que comprendo la suya. No siempre estaremos de acuerdo, pero la cuestión es que podemos trabajar juntos”.
Las relaciones entre Washington y Riad se tensaron después de que el presidente Joe Biden asumió el cargo prometiendo reevaluar las relaciones de Estados Unidos con el reino y no dialogar con el príncipe Mohammed.
Pero mejoraron cuando Arabia Saudita y Washington negociaron un acuerdo que habría llevado al reino a normalizar sus relaciones con Israel a cambio de un pacto de seguridad de Estados Unidos y cooperación en sus ambiciones de energía nuclear.
La guerra entre Israel y Hamas trastornó ese proceso, pero tanto funcionarios sauditas como estadounidenses han insinuado que en el largo plazo podrían tratar de aprovechar esas negociaciones.
Información adicional de David Sheppard en Londres