Las fuerzas estadounidenses destruyeron un misil antibuque de los rebeldes hutíes que representaba una «amenaza inminente» para los barcos de la Armada estadounidense en el Mar Rojo.
El ataque en Yemen por parte de las fuerzas estadounidenses se produjo a las 3:45 am hora local del viernes.
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La escalada se produce en medio del mayor conflicto marítimo que la Marina estadounidense haya visto en Oriente Medio en décadas.
«Las fuerzas estadounidenses identificaron el misil en áreas de Yemen controladas por los hutíes y determinaron que presentaba una amenaza inminente para los buques mercantes y los buques de la Armada de los EE. UU. en la región», escribió el Comando Central de los EE. UU. (CENTCOM) en un X correo.
Las fuerzas estadounidenses dijeron que destruyeron con éxito el misil entrante en «autodefensa».
«Esta acción protegerá la libertad de navegación y hará que las aguas internacionales sean más seguras para los buques de la Armada y los buques mercantes de los EE. UU.», escribió CENTCOM.
La acción preventiva se produce después de que los rebeldes hutíes lanzaran un misil contra un buque de guerra estadounidense que patrullaba el Golfo de Adén el viernes.
Los rebeldes hutíes con base en Yemen han sido vinculados con el grupo terrorista Hezbollah de Irán por agencias de inteligencia estadounidenses, británicas y otras.
El incidente fue la primera vez que los rebeldes hutíes atacaron un buque de guerra desde que se intensificaron las hostilidades por el comercio en octubre, según Noticias AP.
Brad Bowman, director senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo sobre el ataque: “Ahora finalmente están llamando a las cosas por su nombre y diciendo que sí, están tratando de atacar a nuestras fuerzas, están tratando de matarnos.»
Un petrolero «británico», el Marlin Luanda, también fue atacado a primera hora del viernes.
Yahya Sarea, general de brigada de las Fuerzas Armadas de Yemen, dijo que los rebeldes utilizaron «varios misiles navales apropiados» en la destructiva explosión que, según dicen, se produjo en un barco británico.
«Las fuerzas navales yemeníes llevaron a cabo una operación contra el buque petrolero británico en el Golfo de Adén utilizando varios misiles navales apropiados, el ataque fue directo y resultó en el incendio del buque», dijo.
El ejército británico reconoció más tarde que un barco había sido alcanzado por un misil y estaba en llamas en el Golfo de Adén.
El general yemení continuó señalando que el ataque se produjo «en reivindicación del oprimido pueblo palestino y en apoyo y solidaridad con nuestros hermanos en la Franja de Gaza».
Luego pidió un alto el fuego en Gaza y pidió que se permitiera la entrada de alimentos y medicinas para ayudar a los civiles palestinos.
El británico Marlin Luanda fue alcanzado por un misil balístico antibuque disparado desde Yemen, confirmó a la AP un oficial militar estadounidense.
Otro misil balístico antibuque fue derribado cuando se acercaba al USS Carney.
Los rebeldes hutíes han atacado repetidamente barcos en el Mar Rojo desde noviembre, diciendo que estaban vengando la ofensiva de Israel en Gaza contra Hamas.
Las fuerzas estadounidenses ahora dicen que están tomando medidas más proactivas para evitar más conflictos con los rebeldes en la región.
¿Quiénes son los hutíes?
Los rebeldes hutíes están aterrorizando a los buques en el Mar Rojo y ahora sus bases fueron bombardeadas por ataques de Estados Unidos y el Reino Unido, pero ¿quiénes son?
El grupo militante chiita, que ahora controla la mayor parte de Yemen, pasó más de una década siendo en gran medida ignorado por el mundo.
Sin embargo, desde el estallido de la guerra entre Israel y Gaza, pasaron de una relativa oscuridad a mantener como rehenes aproximadamente un billón de libras del comercio mundial, convirtiendo una de las rutas marítimas más transitadas del mundo en una zona de guerra activa.
¿Por qué atacan a los barcos?
El grupo rebelde ha estado lanzando implacables ataques con aviones no tripulados y misiles contra cualquier barco que consideren relacionado con Israel en solidaridad con su aliado Hamás.
Los ataques marítimos han amenazado con desencadenar una guerra en toda regla en Medio Oriente mientras las repercusiones de la guerra de Israel en Gaza se sienten en toda la región, y se sospecha que Irán aviva el caos.
Sin embargo, ha habido frecuentes ataques a buques comerciales con poco o ningún vínculo con Israel, lo que obligó al tráfico marítimo mundial a detener las operaciones en la región y disparó los precios del transporte marítimo.
Los ataques hutíes en el Mar Rojo aumentaron un 50 por ciento entre noviembre y diciembre.
Su lema es “Muerte a Estados Unidos, Muerte a Israel, maldición a los judíos y victoria al Islam”.
Y los líderes del grupo rebelde han prometido anteriormente que los ataques continuarán hasta que Israel detenga su devastadora ofensiva dentro de Gaza.
