La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), el organismo regulador que rige los servicios públicos privados en el estado de California, ha otorgado un permiso a la empresa Cruise para que pueda cobrar los viajes operados por sus robotaxis en San Francisco.
Cruise todavía tiene muchas reglas que seguir
» Cruzar el umbral de las operaciones comerciales no es solo una gran noticia para Cruise. Este es un hito importante para la misión compartida de los vehículos autónomos para mejorar la vida en nuestras ciudades. Y es un gran paso adelante para nuestra misión aquí en Cruise de salvar vidas, ayudar a salvar el planeta y ahorrar tiempo y dinero a las personas. dijo entusiasmado Gil West, director de operaciones de Cruise, la rama de conducción autónoma del gigante estadounidense General Motors.
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La firma lleva probando sus vehículos eléctricos y autónomos sin conductor de seguridad en San Francisco desde 2020, y ofrece allí un servicio de taxi autónomo desde hace unos meses. No obstante, no podía, hasta entonces, facturar los viajes. Aunque el permiso otorgado por la CPUC marca un verdadero punto de inflexión en el sector de la conducción autónoma, Cruise aún debe cumplir con muchas regulaciones.
Por ejemplo, solo puede ofrecer viajes en áreas poco transitadas de la ciudad, entre las 10 p. m. y las 6 a. m. El crucero también debe limitarse a una flota de 30 vehículos, y estos no podrán circular cuando el clima no sea templado, en caso de niebla o lluvia intensa, por ejemplo.
Waymo, Argo AI… Hay muchos competidores
Dentro Comunicado de prensaGil West llamó a Cruise «un primera y única empresa en operar un servicio comercial de taxi sin conductor en una ciudad importante de los Estados Unidos «. Sin embargo, el principal competidor de Cruise, la subsidiaria de Alphabet Waymo, no se queda atrás de su rival; puede cobrar por sus viajes a San Francisco desde febrero pero, a diferencia de Cruise, un conductor de seguridad debe estar al volante de sus vehículos.
Por el contrario, Waymo opera un servicio de robotaxis totalmente autónomo en Arizona, donde ya ha realizado «decenas de miles» de viajes sin un conductor detrás del volante. La empresa Argo AI, apoyada notablemente por Ford y Volkswagen, anunció hace muy poco que estaba comenzando a probar autos sin conductor en Austin, Texas y Miami, Florida.
Waymo, una subsidiaria de Alphabet, también opera un servicio de robotaxis en San Francisco, pero la empresa debe contar con conductores de seguridad para conducir sus automóviles. Fotografía: Waymo
Crucero ve lejos
El permiso obtenido por Cruise es, sin embargo, un auténtico paso adelante para el sector de los vehículos autónomos, cuya evolución está plagada de escollos, tanto desde el punto de vista técnico como normativo. Por su parte, la filial de General Motors pretende desarrollar su servicio en San Francisco en los próximos meses: “ Ahora, con esta aprobación, comenzaremos a implementar viajes con descuento gradualmente, alineándonos con la experiencia del cliente más fluida posible. Como siempre, nuestro objetivo es brindar un servicio mágico y seguro a nuestros pasajeros. “explica Gil West.
La empresa está pensando en grande. En un evento para inversores hace casi un año, el CEO de Cruise, Dan Ammann, detalló sus planes para aumentar su flota a miles, si no decenas de miles, de automóviles en los próximos años. Como recordatorio, General Motors tomó la decisión en marzo pasado de comprar la participación de SoftBank en Cruise.