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El ejército estadounidense llevó a cabo múltiples ataques contra objetivos hutíes en Yemen el viernes, reanudando acciones ofensivas allí a medida que crecen los temores de una guerra más amplia en Medio Oriente.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que llevó a cabo ataques contra 15 objetivos hutíes en varios lugares del país.
“Estas acciones se tomaron para proteger la libertad de navegación y hacer que las aguas internacionales sean más seguras para los buques estadounidenses, de la coalición y mercantes”, dijo Centcom en un comunicado.
Los ataques contra los hutíes, que han controlado el populoso norte de Yemen desde que tomaron la capital Saná y derrocaron al gobierno en 2015, se produjeron mientras Irán y la región en general se preparaban para la respuesta de Israel al bombardeo de misiles iraníes de esta semana contra el país.
Los hutíes, respaldados por Irán, han estado atacando buques mercantes y buques de guerra estadounidenses en el Mar Rojo y disparando drones y misiles contra Israel desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, diciendo que están actuando en solidaridad con los palestinos. Sus ataques han perturbado gravemente el transporte marítimo a través de una de las rutas comerciales marítimas más importantes del mundo.
El grupo ha emitido nuevas amenazas contra objetivos israelíes después de que la semana pasada se atribuyera la responsabilidad de un ataque fallido contra buques de guerra estadounidenses en el Mar Rojo. A principios de esta semana, los hutíes afirmaron haber derribado un dron MQ-9 Reaper de fabricación estadounidense, que se utiliza principalmente para vigilancia.
Las tensiones regionales se han intensificado desde que Irán disparó unos 180 misiles contra Israel el martes. Dijo que era en represalia por el asesinato israelí de Hassan Nasrallah, líder del movimiento militante libanés Hezbolá la semana pasada, y por el asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán en julio.
El presidente estadounidense, Joe Biden, ha instado a Israel a mantener su respuesta a los ataques con misiles “proporcional” y a evitar atacar sitios nucleares o infraestructura petrolera iraníes.
Pero Biden dejó claro el viernes que Estados Unidos también apoya la respuesta militar de Israel a las amenazas de la región.
«Los israelíes tienen todo el derecho a responder a los feroces ataques contra ellos, no sólo contra los iraníes sino contra todos, desde Hezbolá hasta los hutíes», dijo.
“Lo principal que podemos hacer es intentar unir al resto del mundo. . . para tratar de frenar esto. Cuando tienes representantes tan irracionales como Hezbolá y los hutíes, es algo difícil de determinar”, añadió Biden.
Israel ha intensificado dramáticamente su ofensiva contra Hezbollah en las últimas dos semanas y llevó a cabo uno de sus bombardeos más intensos en Beirut durante la noche, con múltiples ataques aéreos que tenían como objetivo matar a los líderes supervivientes del representante más importante de Irán.
Los residentes de la capital libanesa escucharon varias explosiones grandes y se vieron llamas y grandes columnas de humo elevándose desde el suburbio sureño de Dahiyeh en las primeras horas del viernes. Los ataques estaban dirigidos a Hashem Safieddine, el heredero aparente de Nasrallah, según una persona familiarizada con la situación. No quedó inmediatamente claro si tuvieron éxito.
Horas más tarde, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, defendió el ataque con misiles de esta semana contra Israel, mientras pronunciaba un sermón durante las oraciones del viernes en Teherán por primera vez en casi cinco años.
«Qué [Iran’s] «Lo que hicieron las fuerzas militares fue el menor castigo para el régimen sionista ocupante por sus espantosos crímenes», dijo a los fieles, en medio de cánticos de «muerte a Israel».
Casi 2.000 personas han muerto en ataques israelíes contra el Líbano desde octubre pasado, la mayoría en las últimas dos semanas, dijo el ministro de Salud del Líbano. Más de 1,2 millones de personas han sido desplazadas, lo que ha desencadenado una de las peores crisis para el país en décadas.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el viernes que habían matado a 250 combatientes de Hezbollah, incluidos cuatro comandantes de batallón, desde el inicio de la ofensiva terrestre en el Líbano a principios de esta semana.