Estados Unidos ha amenazado con imponer sanciones a las personas y empresas fuera de Rusia que lo ayuden a eludir las sanciones occidentales impuestas debido a la guerra en Ucrania, en lo que sería una escalada significativa de sus esfuerzos para aislar financieramente a Moscú.
Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., dijo que Washington estaba listo para ampliar su red de castigos económicos y financieros en todo el mundo para incluir sanciones «secundarias». Hablaba con los periodistas en el Air Force One mientras el presidente Joe Biden viajaba de Bélgica a Polonia el viernes.
“Tenemos una serie de herramientas para garantizar el cumplimiento, y una de esas herramientas es la designación de personas o entidades en jurisdicciones de terceros que no cumplen con las sanciones de EE. UU. o están realizando esfuerzos sistemáticos para debilitarlas o evadirlas”, dijo Sullivan.
Agregó: “Estamos preparados para usarlos si es necesario”.
Los comentarios de Sullivan se producen cuando Estados Unidos y sus aliados están cada vez más preocupados de que Rusia intente eludir el aislamiento financiero impuesto por Occidente al encontrar fuentes alternativas de divisas y acuerdos comerciales para apuntalar su economía y el rublo.
La imposición de sanciones secundarias socavaría cualquier esfuerzo de este tipo, pero podría aumentar potencialmente el efecto indirecto negativo en la economía global, obligando a las empresas e inversores de todo el mundo a elegir entre hacer negocios con Occidente o con Rusia.
La amenaza de Sullivan de aplicar tales sanciones se produce en medio de un intenso debate entre Estados Unidos y sus aliados europeos sobre cómo manejar la posición de China en la guerra de Ucrania. Algunos temen que Beijing pueda ayudar a Rusia tanto militar como económicamente, incluso como una puerta trasera para la evasión de sanciones.
EE.UU. ha advertido a Pekín que se enfrentará a “consecuencias” si ayuda a Rusia, pero no ha especificado las medidas que adoptaría. Los líderes estadounidenses y europeos han estado tratando de coordinar su acercamiento a Beijing antes de una cumbre UE-China a principios de abril.
Hablando en CNBC el viernes, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que era prematuro imponer sanciones a China. “No creo que eso sea necesario o apropiado en este momento. Nosotros, como altos funcionarios de la administración, estamos hablando en privado y en voz baja con China para asegurarnos de que entiendan nuestra posición”, agregó.
“Estaríamos muy preocupados si fueran a suministrar armas a Rusia, o si trataran de evadir las sanciones que hemos impuesto al sistema financiero ruso y al banco central. No vemos que eso suceda en este momento”.
La próxima semana, Wally Adeyemo, el subsecretario del Tesoro de EE. UU., viajará a países europeos, incluidos el Reino Unido, Bélgica, Francia y Alemania, para coordinar la política de sanciones en relación con la guerra de Ucrania. Los países europeos se han resistido tradicionalmente a la imposición de sanciones secundarias por parte de EE. UU., sobre todo en el caso de las medidas de EE. UU. relacionadas con Irán.