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Estados Unidos está levantando parcialmente las sanciones a Venezuela luego de la reanudación de las conversaciones entre el gobierno socialista del país sudamericano y una facción de la oposición respaldada por Estados Unidos.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió el miércoles por la noche una licencia de seis meses que autoriza transacciones en los sectores de petróleo y gas de Venezuela, y una licencia separada que permite transacciones con la empresa nacional minera de oro Minerven.
El Tesoro también modificó dos licencias existentes para eliminar la prohibición de la negociación secundaria de ciertos bonos y deuda venezolanos de Petróleos de Venezuela (PDVSA), la compañía petrolera estatal, aunque la prohibición de la negociación primaria sigue vigente.
El anuncio del alivio de las sanciones se produce un día después de que el gobierno de Maduro y la Plataforma Unitaria, una facción de la oposición respaldada por Estados Unidos, reanudaran las conversaciones políticas en Barbados. Allí acordaron celebrar elecciones presidenciales en la segunda mitad del próximo año, pero no dieron una fecha específica.
«En respuesta a estos acontecimientos democráticos, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha emitido licencias generales que autorizan transacciones que involucran al sector de petróleo y gas y al sector del oro de Venezuela, así como también han eliminado la prohibición del comercio secundario», dijo el Tesoro en un comunicado.
El gobierno y la oposición venezolanos también acordaron permitir la entrada de observadores internacionales a Venezuela para las elecciones, incluida una delegación de la UE.
También acordaron que todos los candidatos calificados puedan participar en las elecciones y que cada lado pueda elegir su candidato de acuerdo con sus propias reglas. Jorge Rodríguez, jefe de la delegación gubernamental, dijo el martes que no se permitirá participar a los candidatos descalificados.
La oposición celebrará sus primarias el domingo, aunque en junio se prohibió a la favorita María Corina Machado ocupar el cargo debido a su apoyo a las sanciones de Estados Unidos y a la presidencia paralela de Juan Guaidó en 2019, respaldada por Estados Unidos.
«Creemos que esta hoja de ruta es el camino más viable para que el pueblo de Venezuela asegure un acuerdo duradero que conduzca a elecciones competitivas, la restauración del orden democrático y el fin de la crisis humanitaria en Venezuela», dijo el miércoles un funcionario estadounidense. .
El funcionario agregó que Estados Unidos “conserva la autoridad de modificar o revocar todas las autorizaciones en caso de [Nicolás] Maduro y sus representantes no cumplen con sus compromisos”.
Maduro, de quien se espera que se presente a las elecciones del próximo año, asumió la presidencia en 2013 tras la muerte de Hugo Chávez, el padre de la llamada Revolución Bolivariana, que promovió un fuerte gasto público respaldado por la riqueza petrolera del país.
Venezuela cuenta con las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo y alguna vez extrajo alrededor de 3 millones de barriles por día, aunque la producción actual está muy por debajo de 1 millón de b/d.
La corrupción, las sanciones encabezadas por Estados Unidos y la caída de los precios del petróleo llevaron a Venezuela al colapso económico, la hiperinflación, la escasez de alimentos y medicinas y el éxodo de más de siete millones de ciudadanos. Mientras tanto, Maduro fortaleció su control del poder, prohibiendo o encarcelando a opositores políticos y reprimiendo las protestas.
Una relajación de los controles cambiarios en los últimos años provocó una recuperación económica vacilante, aunque la inflación aún alcanza los tres dígitos y los bienes a menudo son inasequibles para muchos de los 28 millones de habitantes de Venezuela.
En 2019, la administración Trump impuso sanciones estrictas al país, ya que buscaba derrocar a Maduro reconociendo la presidencia de Guaidó.
La administración Biden había estado en conversaciones con el gobierno de Maduro durante meses, ofreciendo relajar las sanciones a cambio de garantías de unas elecciones libres y justas en 2024.
Washington ha estado buscando formas de aumentar los suministros mundiales de petróleo luego de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el año pasado, que elevó los precios de la energía.
Ha drenado casi 300 millones de barriles de la reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos y el año pasado levantó algunas restricciones relacionadas con la energía en Venezuela al otorgarle a Chevron una licencia del Tesoro para reanudar la producción limitada de petróleo de su empresa conjunta con PDVSA.
La mayoría de los analistas dijeron que el alivio de las sanciones estadounidenses tendría un impacto limitado a corto y mediano plazo en la producción venezolana debido a un colapso de una década en la inversión de capital causado por la agitación política y económica del país.
Rystad, un grupo de investigación, dijo que espera que la producción venezolana pueda aumentar en un máximo de 200.000 b/d de petróleo seis meses después de que se alivien las sanciones.
“La expansión potencial se ve obstaculizada por la prolongada falta de inversión en la industria”, dijo Rystad, que estima que el gasto de capital en la industria petrolera de Venezuela cayó de un promedio de 12 mil millones de dólares por año entre 2010 y 2014 a 3 mil millones de dólares en 2019. menos de 2.000 millones de dólares en cada uno de los últimos tres años, afirmó.
Más temprano el miércoles, en otra señal de distensión entre las dos naciones, Estados Unidos deportó a su primer grupo de inmigrantes venezolanos a un aeropuerto cerca de Caracas, luego de un gran avance después de años de resistencia por parte del gobierno de Maduro.