Estados Unidos acordó aliviar los aranceles elevados sobre los productos de acero y aluminio del Reino Unido a medida que los países intentan resolver una disputa comercial de la era Trump y reforzar las relaciones transatlánticas.
Washington suspenderá su impuesto del 25 por ciento sobre las importaciones de acero del Reino Unido de hasta 500.000 toneladas al año y un impuesto del 10 por ciento sobre los productos de aluminio de hasta unas 21.600 toneladas al año, según el acuerdo anunciado el martes.
La suspensión, que también hará que el Reino Unido elimine sus aranceles de represalia sobre el bourbon, los productos agrícolas y otros productos estadounidenses, entrará en vigencia el 1 de junio.
El acuerdo establece que cualquier empresa siderúrgica del Reino Unido propiedad de una entidad china debe realizar una auditoría de sus registros financieros para «evaluar la influencia de la República Popular China». Los resultados serán compartidos con los EE.UU.
La empresa china Jingye Group adquirió British Steel, la segunda siderúrgica más grande del Reino Unido, a fines de 2019.
La administración de Donald Trump impuso aranceles a una variedad de países en 2018 con el argumento de que las importaciones de metales extranjeros baratos representaban una amenaza para la seguridad nacional.
Anne-Marie Trevelyan, secretaria de comercio internacional del Reino Unido, dijo que la medida era una «buena noticia» para las industrias británicas que habían sido «injustamente» golpeadas con aranceles por parte de Estados Unidos. “Significa que nuestros fabricantes ahora pueden disfrutar una vez más de un alto nivel de acceso libre de aranceles al mercado estadounidense”.
Gina Raimondo, Secretaria de Comercio de EE. UU., dijo que el presidente Joe Biden había convertido en una “máxima prioridad” “contrarrestar las prácticas comerciales desleales de China y garantizar que Estados Unidos pueda competir a nivel mundial en el siglo XXI”.
Los funcionarios de la administración de Biden han acusado previamente a China de arrojar acero producido por su industria subsidiada por el estado a los mercados globales.
La administración Biden ya ha llegado a acuerdos similares con la UE y Japón, aunque solo en enero comenzó conversaciones con el Reino Unido sobre el levantamiento de los aranceles.
En diciembre, el Financial Times informó que EE. UU. estaba retrasando las conversaciones debido a las preocupaciones sobre las amenazas del Reino Unido de cambiar las reglas comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte.
Washington creía que las repetidas amenazas del ministro del Brexit, Lord David Frost, de suspender el protocolo de Irlanda del Norte, que garantiza que no haya fronteras comerciales en la isla de Irlanda, comprometían el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que trajo la paz a la región.
Frost renunció justo antes de Navidad y Liz Truss, la secretaria de Relaciones Exteriores ahora a cargo de las conversaciones, ha adoptado un tono más conciliador.
El anuncio sigue a una visita de Trevelyan a Baltimore y Washington esta semana, donde se reunió con Katherine Tai, representante comercial de EE. UU., y Raimondo.
En una conferencia de prensa realizada el martes temprano para marcar el final del «diálogo comercial» de dos días, Tai dijo que las dos partes también habían discutido la mejor manera de responder a los nuevos impactos en el sistema económico mundial, como Covid-19 y el guerra en Ucrania.
Cuando se le preguntó si el nuevo diálogo establecido por el Reino Unido y los EE. UU. conduciría a la continuación de las conversaciones estancadas del acuerdo de libre comercio, Tai dijo que «no quería prejuzgar, predeterminar o prescribir a dónde podrían llevarnos estos diálogos».
Pero agregó que un acuerdo de libre comercio era “una herramienta muy del siglo XX” que “tiene su lugar. . . en la caja de herramientas”.
“Lo que me gustaría hacer es asegurar que las conversaciones y los enfoques que traemos hoy. . . son máximamente receptivos y que no pasamos años y gastamos mucha sangre, sudor y lágrimas trabajando en algo que no va a ser relevante para las necesidades de nuestra gente en nuestra economía”, dijo Tai.
En respuesta al anuncio, Gareth Stace, director general del organismo comercial UK Steel, dijo: “Este acuerdo representa un resultado enormemente positivo. . . El trabajo incansable de los [UK] La secretaria de Comercio y su departamento ha dado como resultado un acuerdo sólido para el Reino Unido que elimina las barreras a la exportación de larga data y abre el acceso a este importante mercado una vez más”.