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La administración Biden ha abandonado los esfuerzos para presionar a Japón para que incluya un lenguaje contra la caza de ballenas en su pacto comercial característico del Indo-Pacífico luego de la feroz oposición de Tokio y la preocupación de algunos funcionarios estadounidenses.
El representante comercial de EE. UU. había estado presionando a Japón para que aceptara un lenguaje contra la caza de ballenas en el Marco Económico del Indo-Pacífico, un acuerdo comercial que la administración está negociando con 13 naciones del Indo-Pacífico. Pero USTR, una agencia dirigida por Katherine Tai, cambió de rumbo debido a la oposición, según tres personas familiarizadas con la medida.
El Financial Times informó la semana pasada que Tokio se había opuesto enérgicamente a incluir lenguaje contra la caza de ballenas en IPEF. Un alto funcionario japonés dijo que Tokio estaba preparado para abandonar IPEF a menos que Estados Unidos retrocediera, lo que habría asestado un golpe a Washington y un acuerdo que espera proporcione un contrapeso económico a China.
La decisión de abandonar los esfuerzos para presionar a Japón se produce cuando el presidente Joe Biden se prepara para recibir al primer ministro japonés Fumio Kishida y al presidente surcoreano Yoon Suk Yeol para una histórica cumbre trilateral en Camp David el viernes.
Altos funcionarios en otras partes de la administración de Biden, incluida la Casa Blanca y el departamento de estado, también se opusieron al plan de la USTR de incluir un lenguaje contra la caza de ballenas en la IPEF, por temor a que pusiera en peligro el acuerdo y abriera una brecha con Japón, posiblemente el país estadounidense más importante. aliado en Asia.
La Casa Blanca y USTR no hicieron comentarios. Noriyuki Shikata, portavoz de Kishida, no comentó sobre el estado de las conversaciones, pero dijo que sería «constructivo para todos los miembros de IPEF centrarse en alcanzar muchos acuerdos prospectivos sobre los aspectos positivos de las negociaciones».
Si bien la cumbre del viernes está diseñada para reforzar la cooperación trilateral acercando a Tokio y Seúl en el ámbito de la seguridad, la disputa sobre la caza de ballenas con Tokio fue una espina en el costado de la excelente relación bilateral de Estados Unidos con Japón.
“IPEF no es el lugar para abordar las preocupaciones sobre la caza de ballenas, por lo que su eliminación de la agenda sería un triunfo del sentido común diplomático”, dijo Christopher Johnstone, un experto en Japón del grupo de expertos CSIS y ex alto funcionario de la Casa Blanca y el Pentágono. “La asociación activa de Japón en IPEF es mucho más importante para los intereses de EE. UU., y un enfoque en la caza de ballenas habría puesto en riesgo esa asociación”.
La Comisión Ballenera Internacional impuso una moratoria a la caza comercial de ballenas en 1986. Hasta que se retiró de la CBI en 2019, Japón eludió la moratoria a través de una cláusula que permitía matar ballenas con fines de «investigación científica», lo que provocó fuertes críticas de los conservacionistas y otros miembros de la CBI. .
Desde que se retiró de la CBI, Japón solo ha permitido capturar ballenas dentro de su zona económica exclusiva. Su industria ballenera ha tenido problemas en los últimos años sin costosos subsidios para la investigación y en medio de un cambio en los gustos del público.
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