UPM Biochemicals forma parte de una empresa finlandesa que produce materiales ecológicos a partir de la madera. El año pasado, la empresa se comprometió a gastar 750 millones de euros para construir la primera biorrefinería a escala industrial del mundo en Alemania. La fábrica tiene como objetivo fabricar productos químicos a partir de madera en lugar de petróleo, reemplazando los combustibles fósiles con fuentes renovables y materiales sostenibles. Estos productos químicos se utilizan para fabricar productos como pegamento para zapatos.
Dongsung Chemical es una empresa de Corea del Sur que también fabrica productos químicos. Como socio estratégico de UPM Biochemicals, la empresa encuentra formas innovadoras de producir materiales como pegamento ecológico para zapatos que son mejores para el planeta.
Michael Duetsch, vicepresidente de UPM Biochemicals, y Man Woo Lee, director ejecutivo de Dongsung Chemical, responden seis preguntas sobre el futuro de la bioquímica en la industria del calzado y comparten sus opiniones sobre la sostenibilidad en su sector.
¿Cuáles son las tendencias más importantes en el mercado del calzado en este momento? ¿Ve una tendencia hacia los materiales renovables en el mercado del calzado?
Man Woo LEE (MWL): Renovable, reciclable, ecológico e incluso biodegradable son palabras de moda que se utilizan ampliamente en la industria del calzado. Hoy en día, las generaciones más jóvenes consideran varios factores a la hora de realizar una compra. Esto incluye la funcionalidad y el diseño del producto, la marca, el impacto ambiental del proceso de producción y el ciclo de vida de los materiales. Entre estas consideraciones, “respetuoso con el medio ambiente” es una nueva megatendencia que estamos observando cada vez más.
¿Por qué es importante que las marcas globales, como las empresas de indumentaria y calzado, hagan que sus productos sean más sostenibles?
Michael Duetsch (MD): Necesitamos pasar rápidamente a una nueva forma de hacer negocios para proteger nuestro clima y el planeta en el que vivimos. Las grandes empresas exigen soluciones sostenibles y si miras la cadena de valor desde la materia prima hasta el producto, estamos dando un paso importante. Tomamos la materia prima sostenible, en nuestro caso la madera, y la convertimos en productos químicos. Este proceso es fundamental para transformar la economía en algo nuevo que llamamos bioeconomía sostenible. Las industrias textil y de embalaje, por ejemplo, tienen un impacto muy grande en la sostenibilidad, ya que la mayoría de los materiales utilizados se basan en materias primas fósiles. Es obvio que debemos encontrar una solución sostenible. Queremos hacer nuestra parte para cambiar esto y crear industrias más sostenibles.
¿Qué oportunidades tienen las marcas globales en el mercado actual?
MD: Las marcas globales adoptan la economía circular y reconocen la importancia de reutilizar y reciclar materiales. En el futuro, solo habrá tres fuentes de carbono más allá de los fósiles: biomasa, materiales reciclados y CO2. Al encontrar una manera de convertir la biomasa en estos materiales, complementamos la economía circular.
¿Cuál es el papel de los proveedores en la cadena de valor de la indumentaria y el calzado para impulsar este cambio?
MD: La economía circular no es tan fácil de lograr con los textiles, ya que generalmente están hechos de materiales compuestos, lo que dificulta el reciclaje. En UPM ayudamos a los proveedores a ser más sostenibles proporcionándoles materias primas sostenibles.
¿Qué tan importante es que los clientes y consumidores entiendan cómo y por qué se obtiene la materia prima forestal?
MD: La biomasa de madera derivada de bosques gestionados de forma sostenible es la licencia de UPM en su conjunto, pero la bioquímica en particular. Podemos demostrar que la madera que obtenemos proviene no solo de bosques legales sino también de bosques gestionados de forma sostenible y este es el punto de partida de la larga cadena de valor desde la biomasa hasta los usuarios finales.
¿Cree que los consumidores de productos como el calzado deportivo buscan productos renovables?
MD: Tenemos que luchar contra el cambio climático y, lamentablemente, nada cambiará en los próximos años o décadas. Por tanto, los productos que contribuyen a la protección del clima tienen un gran futuro.
El enfoque de las soluciones sostenibles está en la economía circular. Esto se complementa con materias primas sostenibles, es decir, nuevas materias primas que provienen de fuentes sostenibles. Ambos juntos forman la economía circular sostenible con carbono renovable en la que se centran nuestros consumidores finales, los propietarios de marcas que atienden a estos consumidores y los proveedores de materias primas como UPM.
Este artículo apareció originalmente en FashionUnited.uk. Traducido y editado por Simone Preuss.