«Si Estados Unidos interviene directamente», escribió El jefe de la milicia iraquí Abu Ala al-Walai escribió en su cuenta de Telegram un día después de la ofensiva de Hamas contra Israel: «entonces todas las formas de presencia estadounidense en la región se convierten en objetivos legítimos para el Eje de Resistencia».
Walai es el líder de Kataib Sayyid al-Shuhada, una de las docenas de milicias dentro de las Unidades de Movilización Popular Iraquíes, una alianza de aproximadamente más de doscientos mil combatientes que a menudo cuentan con el apoyo de Irán. La facilidad con la que se mueven por la región se desprende de la siguiente publicación que Walai publicó en Telegram: una foto de sí mismo en la frontera entre Israel y el Líbano.
Muestra hasta qué punto la guerra en Gaza está movilizando a los grupos combatientes en toda la región. Esto no sólo afecta a Hezbollah en el Líbano, sino también a otros actores dentro del llamado ‘Eje de Resistencia’, una alianza antioccidental, antiisraelí y antisaudita entre Irán, Hezbollah y numerosas milicias palestinas, iraquíes, sirias y yemeníes. . La forma en que actuarán depende no sólo de las acciones de Israel, sino también de otras dos preguntas: ¿Tiene Irán la intención de una escalada regional? ¿Y hasta qué punto Teherán controla a todos sus aliados en el Eje de Resistencia?
Impaciente
El líder supremo de Irán, Ali Jamenei, emitió una advertencia el martes pasado. «Si los crímenes del régimen sionista continúan, los musulmanes y los combatientes de la resistencia se impacientarán», dicho él en la televisión estatal iraní. “Entonces nadie podrá detenerlos. Nadie debería esperar que partes como Irán puedan impedirles tomar medidas”.
Tales declaraciones son consistentes con las tácticas establecidas de la República Islámica, dice Saeid Golkar, especialista de la Guardia Revolucionaria Iraní en la Universidad de Tennessee Chattanooga. “El régimen iraní será apoderados en la región para atacar a Israel por todos lados y luego negar que él mismo esté involucrado», dice por teléfono. “El régimen sigue fanfarroneando para distraer a Israel, pero la situación puede intensificarse rápidamente. Este régimen está cegado por la ideología, todas las voces razonables han sido marginadas en los últimos años”.
Otros cuatro académicos y analistas lo ven de otra manera. Todos dudan de que Teherán esté empeñado en la guerra y también enfatizan que no siempre puede controlar a sus aliados. Especialmente después de la muerte del general iraní Qassem Soleimani, líder militar indiscutible del Eje de Resistencia y muerto en un ataque con misiles estadounidense en 2020, la jerarquía dentro de la alianza se ha fragmentado y las milicias individuales han dado más autonomía.
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«La imagen de que Irán está moviendo todos los hilos como un titiritero es demasiado simplista», dijo Ali Vaez, analista de Irán del International Crisis Group. “En este momento el riesgo es que algunos títeres sientan que las cuerdas están más flojas que antes y arrastren al titiritero a una guerra. Por ejemplo, los rebeldes hutíes (aliado de Irán en Yemen, ed.) han demostrado a menudo que no escuchan a Teherán. Si disparan un misil contra un barco israelí o estadounidense en el Mar Rojo, se termina en una dinámica que puede escalar muy rápidamente”.
Satisfecho con el status quo
Irán no se beneficia ahora de tal escalada, afirma Hamidreza Azizi, investigador de la Fundación para la Ciencia y la Política (SWP) en Berlín. «Los líderes iraníes ya están satisfechos con el status quo», dijo por teléfono. “Israel ha sufrido un duro golpe, está ocupado cerrando los agujeros en su aparato de seguridad y está bajo el fuego de los países árabes. A Teherán le queda poco que ganar con una escalada”.
Las posibles pérdidas, por el contrario, son grandes. “Estados Unidos ya tiene dos portaaviones enviado al Mediterráneo oriental”, dijo Azizi. “Irán se da cuenta de que Hezbolá puede sufrir un duro golpe y quiere evitarlo, porque Hezbolá es el aliado más importante de Teherán en la región. No quiere sacrificar a Hezbolá para salvar a Hamás”.
Al mismo tiempo, Irán, al igual que Estados Unidos, debe proyectar suficiente disuasión, afirma Mohammad Ali Shabani, analista y editor del medio iraní A.medios de comunicación en Londres. «Este es uno de esos momentos en los que puede pasar cualquier cosa», dice por teléfono. “La ofensiva de Hamás ha violado completamente las reglas del juego. Las nuevas reglas aún no están del todo claras, por lo que ahora todos se miran unos a otros para descubrir dónde están las líneas rojas de la otra persona. En tal situación, todo gira en torno a la disuasión”.
Sin embargo, Shabani, al igual que Azizi, parece poco probable que Irán quiera utilizar a Hezbollah para esto ahora. «Teherán ve esto como un conflicto en cascada que podría durar meses», dijo Shabani. “Por lo tanto, se adoptará un enfoque paso a paso. Es como el póquer: no pones tus cartas más importantes sobre la mesa de inmediato”.
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Anteriormente esperaba ataques contra objetivos estadounidenses en Irak y Siria. “A Jamenei le gusta esto convencido «Las acciones de Israel están determinadas en gran medida por los estadounidenses», dice Shabani. Para disuadir a Israel, quiere disuadir a los estadounidenses. Esto es más fácil en Irak y Siria, donde los estadounidenses son más vulnerables”.
Desde el año pasado, Irak tiene un gobierno dominado por partidos chiítas y proiraníes, que ha ampliado el presupuesto de las Unidades de Movilización Popular a casi 3 mil millones de dólares al año. Estas milicias denuncian la presencia de tropas estadounidenses en Irak y ahora ven su oportunidad. Ya alimentaron este miercoles ataques con drones en dos bases americanas diferentes. También se desplegaron tropas estadounidenses. atacado por un dron en la ciudad siria de al-Tanf, cerca de la frontera con Irak y Jordania. Hasta donde sabemos, en los ataques sólo resultaron heridos leves.
Base
Al igual que Hezbollah e Irán, las milicias iraquíes han estado luchando en Siria del lado del régimen de Assad durante años. Por tanto, el país podría convertirse en una base para ataques directos contra Israel, afirma el investigador Azizi. Además, le parece probable que los ataques se centren inicialmente en los Altos del Golán ocupados por Israel. «Debido a que la ONU lo reconoce como territorio sirio, un ataque contra él es una forma menor de escalada», dice Azizi. “Además, un ataque desde Siria haría menos probable que el Líbano se vea arrastrado a la guerra”.
Pero Hezbollah ciertamente está preparado para atacar también desde el Líbano, dice Amal Saad, un experto libanés en Hezbollah de la Universidad de Cardiff. “Irán también escuchará los intereses de Hezbolá, que conoce mucho mejor la zona. No es que Teherán dicte lo que hace Hezbolá”.
A Saad tampoco le convence la idea de que Hezbollah intente impedir una ofensiva desde el Líbano porque el país se encuentra en tan mala situación económica. «Los analistas que dicen eso no conocen a Hezbollah», dice Saad, quien habló con líderes del grupo durante años para su investigación. “Hezbolá razón de ser es la lucha contra Israel. No se quedarán impasibles mientras Israel lanza una ofensiva terrestre en Gaza o intenta pulverizar a Hamás. No sólo por solidaridad, sino también porque saben que pueden ser los siguientes”.
Hezbollah ya tiene varios cohetes desde el Líbano despedido, pero según Saad tiene muchos más recursos tanto para la escalada como para la intervención militar. Además de intensificar una ofensiva aérea (Hezbolá probablemente tiene cohetes pesados que pueden alcanzar todas las ciudades israelíes), también considera posible que Hezbolá despliegue parte de sus 100.000 combatientes y reservistas estimados para una ofensiva terrestre. «Hezbolá quiere llevar la guerra a territorio israelí, tal como lo ha hecho Hamás».
Enfrentamiento directo
No es posible predecir claramente cómo reaccionará Occidente en tal caso. El presidente Biden envió portaaviones a Israel y durante su visita a Tel Aviv el miércoles pasado prevenido que nadie debería atreverse a atacar a Israel, pero al mismo tiempo no tendrá ganas de otra guerra estadounidense en el Medio Oriente. Además denegado Biden le dijo a un periodista de Bloomberg que sus asesores dijeron que Estados Unidos lucharía inmediatamente con Israel si Hezbolá ataca.
Según Saad, si Estados Unidos interviene, esto podría ser una razón para que Irán entre en una confrontación directa con Occidente. «En tal caso, la pregunta inmediata es si Rusia intervendrá», afirma. «Entonces esto podría convertirse en una guerra regional o incluso mundial».
Para evitar esos escenarios de pesadilla, dice Ali Vaez de Crisis Group, debe haber un alto el fuego inmediato que permita la diplomacia. Ese espacio es limitado, teme. «Debido a la política de sanciones y presión máxima que se aplica desde hace años, Occidente todavía tiene poca influencia frente a Irán», afirma. «Rusia y China tienen mucho más de eso, pero tienen poco interés en reducir la tensión para ayudar a Occidente».