Esta es la razón por la cual leer es realmente saludable.

Vive aventuras, conoce gente nueva, haz largos viajes… Todo es posible sin salir de casa. Con solo abrir un libro. La escritora Manon Sikkel aboga por (¡más!) leer.

Para algunas personas, leer un libro es más divertido que unas vacaciones. Desaparecer en un libro, dejarse llevar por una historia y finalmente, a veces con nostalgia, despedirse de personajes que, sin ser notados, fueron sus mejores amigos por un tiempo. A pesar de los informes a veces sombríos sobre la deslectura, los Países Bajos son un país de lectores. El año pasado compramos una media de 2,5 libros per cápita, la cifra más alta en más de diez años. Durante la crisis del coronavirus, más holandeses comenzaron a leer; tres cuartas partes de los holandeses mayores de 15 años dijeron que a veces leen libros en el otoño de 2021. En particular, los jóvenes de 15 a 24 años comenzaron a leer más. Buenas noticias, digo como escritor.

Plano de gres

Soy autora de libros para niños, pero como todos los escritores, también soy lectora. Apuesto a que todos los escritores comenzaron como lectores frecuentes. Que de niños todos nos acostábamos en la cama con un libro debajo de las sábanas, para leer a escondidas con una luz cuando en realidad teníamos que dormir. Cuando era niño, visitaba a diario la biblioteca de Hilversum, una antigua villa blanca en la cima de una ‘montaña’. Devoré libros. Un día, cuando tenía once años, había leído todos los libros en el departamento de niños. Orgullosamente fui a la señora de la biblioteca para decirme que estaba lista. Había terminado todos los libros. Ella asintió amablemente, cambió los vasos que colgaban de una cadena en su estómago y continuó poniendo libros en un carrito de hierro. Le pregunté si podía leer los libros de la sección para adultos. Inmediatamente vi que había mucho más que ofrecer. Me preguntó cuántos años tenía, sacudió la cabeza y me dijo que esperara hasta los doce.

Esa tarde se me ocurrió un plan. Un plan sólido como una roca. Fui a una librería usada con mis ahorros y compré el libro más grueso que pude encontrar. Sólo cuesta cincuenta centavos. Después de eso, comencé a leer. consalik.

Ver el mundo

Después de un año de leer libros aburridos, finalmente me permitieron ir a la sección de adultos de la biblioteca. Descubrí Remco Campert y me vendieron de inmediato. ¡Que alguien pudiera escribir tan gracioso! Leí todo sobre él. Luego leí a otros escritores, libro por libro. Tolstoi, Proust, Balzac, Hermans. Pero por mucho que disfruté todas esas maravillosas historias, extrañaba la apariencia de una mujer. Y los libros de escritores que leía no coincidían con la mujer emancipada en la que me estaba convirtiendo. Hasta que descubrí a Fay Weldon. Por fin un escritor que me hizo reír tanto como Remco Campert.

A finales de los ochenta me fui a Londres a estudiar literatura durante un año. Un profesor polvoriento trató de decirnos la diferencia entre la literatura real y lo que él llamó pulp. Ahí me perdió. Porque no quería leer literatura real, pero tampoco quería leer pulp. Quería leer historias emocionantes, dejarme llevar por personajes que sintiera como mis amigos. Quería viajar en las historias, ver el mundo. No me gustaban los libros que ofrecían vistas del mundo exterior y al mismo tiempo reflejaban a la mujer en la que me convertí. Ahora es. Porque para encontrar libros que se adapten a mí, ahora lo sé, debo consultar a las personas que me conocen. La librería, mi amiga lectora frecuente, mi madre.

Otras ondas cerebrales

El hecho de que me guste leer es un plus para mí. Porque leer también es saludable, según una investigación de la Universidad de Yale. Leer ficción reduce el estrés, y el estrés contribuye a una variedad de enfermedades y condiciones, como hemorragias cerebrales y ataques al corazón. La Universidad de Sussex descubrió en 2009 que la lectura puede reducir el estrés en un 68 %. Sería incluso más relajante que caminar o escuchar música. Los sujetos de prueba que leían un libro o periódico tenían un ritmo cardíaco más bajo y menos tensión muscular después de solo seis minutos. Según los investigadores, una explicación fue que no puedes leer y pensar en tus problemas diarios al mismo tiempo. Eso solo da como resultado menos hormonas del estrés. Más interesante aún, los sujetos de lectura mostraron diferentes ondas cerebrales mientras leían, como si tuvieran una conciencia diferente. Algo conocido de las personas que meditan o rezan.

Es tentador enumerar todos los beneficios de la lectura para la salud, como una mejor calidad del sueño y un menor riesgo de demencia, pero debe amar la lectura para disfrutarla. Y amar la lectura es fácil si sabes dónde encontrar el libro adecuado. Durante años, la literatura estuvo dominada por los hombres. En los últimos treinta y cinco años, solo ocho mujeres han escrito Book Week Gift, mientras que la mayoría de los lectores de ficción son mujeres. No es de extrañar que en bol.com casi solo encuentres autoras si buscas los libros más leídos. Lucinda Riley, Annejet van der Zijl, Rachel van Charante, Tracy Rees, Delia Owens, Esther Gerritsen, Marion Pauw, Mathilde Hoekstra, Saskia Noort y Janneke Siebelink, solo por nombrar algunas. Sus libros aparecen regularmente en el top 60 de los libros mejor vendidos publicados semanalmente por el CPNB.

dedos arriba

Como autora de libros para niños, visito regularmente las escuelas primarias. Cuando pregunto en el grupo tres a quién le gusta leer, todos levantan los dedos. A cualquier niño que acaba de aprender a leer le encanta. Quien aprende a leer accede a un mundo rico en historias. Es una fiesta para todos los niños. Cuando pregunto en el grupo cuatro a quién le gusta leer, siempre hay un niño que se encoge de hombros. Ese es el niño que quizás no acaba de encontrar el libro que le conviene. O un niño que, por los problemas que sean, no ha encontrado la paz para desaparecer en una historia. Cada año desde entonces, hay más niños que dicen que no les gusta leer, lo que culmina con los pocos niños de octavo grado que dicen que piensan que leer es una estupidez.

Me gustaría decirles que aprendí a ver a través de los ojos de un hombre a través de escritores masculinos. Que podía retroceder en el tiempo leyendo libros de autores fallecidos. Que leyendo El camino de la sal pude hacer un viaje por la costa inglesa en pésimas condiciones sin haber estado fuera ni un segundo. Los libros no se tratan de leer cartas. Los libros son historias. Historias que nos conectan con los demás. Con el pasado y ahora. Que nos enseñen a ver a través de los ojos de los demás, para que seamos más apacibles y aprendamos a resolver problemas. Una novela ofrece viajes gratis para todos.

aprendió joven

Desafortunadamente, con mi entusiasmo por la lectura, rara vez llego a los niños que han perdido el placer de leer. Una vez me paré frente a un grupo de ocho en Amstelveen donde le ofrecí a una chica que podía quedarse con mi libro. Pondría mi dirección de correo electrónico en la parte de atrás, y tan pronto como ya no le gustara el libro, tenía que decirme en qué página estaba. Sonreí ante la idea de darle a esta chica un libro que fuera perfecto para ella, con la dirección de correo electrónico del autor en la parte de atrás. Pero ella me miró y me preguntó: “¿Por qué debería leer tu libro?” Tartamudeé algo sobre que tenía curiosidad sobre su opinión y que la lectura es buena para ti. Ella negó con la cabeza y dijo: “No tengo que leer porque voy a trabajar en MediaMarkt más tarde”. De todos los niños que he conocido durante mi recorrido como escritora, ella es la que más se ha quedado conmigo. Incluso si trabajas en MediaMarkt, puedes disfrutar leyendo, pero no le dije eso en ese momento.

Hay mucha gente a la que no le gusta leer. Sin embargo, estoy convencido de que con el libro adecuado puede hacer que todo el mundo lo lea. Regularmente me encuentro con hombres que nunca leen, hasta que se publicaron libros sobre jugadores de fútbol famosos o pilotos de carreras. De repente tenían el libro de Martin H., el asesino de Klaas Bruinsma, en la mesita de noche (¡y lo leían también!). Conozco mujeres que son todas siete hermanashan leído libros que descubrieron el último cuento de hadas Lampje. Las personas que por Nido de Hooge de Roxane van Iperen se convirtió de nuevo en muchos lectores. El éxito de estos libros es que tocan, cautivan, reconocen o proporcionan acción al lector.

Cuentacuentos

Tal vez todos hemos sido el niño que quería leer ese libro debajo de las sábanas con una linterna. El niño que se sentaba soñadoramente con el padre, la madre, el abuelo, la abuela o el maestro y escuchaba sin aliento las historias más hermosas. En el fondo, todos somos contadores de historias. Historias sobre el pasado, sobre otras personas, sobre el amor, la prosperidad y la felicidad, sobre la tristeza, el miedo y la codicia. Aquellos que quieran acceder a esas historias deben comenzar a leer lo antes posible. Esto funciona mejor en un entorno donde más personas leen. Así que predique con el ejemplo y sea un lector feliz. Deje ese teléfono en su bolso, siéntese en un banco al sol y lea un libro. Lo más probable es que todos te sonrían.