Emmanuel Macron es ahora el político más poderoso de Europa. El presidente de Francia tiene un nuevo mandato electoral. Durante los próximos cinco años, lo usará para tratar de transformar no solo a Francia, sino también a Europa.
Si Macron realmente tiene éxito, su segundo y último mandato hará que la UE emerja como una gran potencia geopolítica, a la par de China y Estados Unidos. Ese objetivo de crear una superpotencia europea puede parecer lejano, incluso delirante. Pero las circunstancias se combinan para darle a Macron su mejor oportunidad para impulsar la visión.
Durante su primer mandato, Macron se vio eclipsado con frecuencia por Angela Merkel. Pero Merkel ahora se ha retirado como canciller alemana. Su reemplazo, Olaf Scholz, carece de carisma y ha tenido un comienzo incierto. Macron, con el prestigio mejorado que proviene de la reelección, buscará proporcionar las ideas y el dinamismo para la UE.
Los acontecimientos parecen estar reivindicando muchos de los argumentos que ha presentado el presidente francés a favor de una integración europea más profunda. La pandemia de Covid-19 finalmente convenció a la UE de emitir deuda común para financiar sus programas, algo que Macron había presionado durante mucho tiempo, frente al escepticismo alemán. Aprovechar ese logro desencadenaría nueva financiación para otros proyectos europeos comunes y mejoraría el papel global del euro.
La guerra en Ucrania también ha dado lugar a compromisos para aumentar el gasto en defensa en toda Europa, sobre todo en Alemania. Ese mayor gasto militar es indispensable si Europa quiere lograr la “autonomía estratégica” de los EE. UU. que Macron ha defendido durante mucho tiempo. La gran posibilidad de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca en 2024 significa que los argumentos de Macron a favor de una mayor autosuficiencia europea deben tomarse en serio. Muchos europeos se estremecen al pensar en cómo un Estados Unidos liderado por Trump podría manejar a Rusia.
La visión de Macron para Francia y su visión para Europa siempre han sido inseparables. Después de sus dos victorias en las elecciones presidenciales, la del domingo por la noche y la de 2017, subió al escenario al son del himno de la UE, la “Oda a la alegría” de Beethoven. Durante gran parte de su primer mandato, los planes del presidente francés para Europa tuvieron una recepción fría en Berlín. Pero finalmente se logró el avance en la deuda común. Eso alentará a Macron a creer que puede ganar la próxima ronda de argumentos sobre la integración europea.
El presidente francés tiene algunos aliados importantes dentro de la UE. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, comparte su deseo de un “Europa geopolítica. Macron también tiene una relación con Mario Draghi, el primer ministro de Italia. (Ambos son ex banqueros de inversión). El líder francés también tiene una estrecha relación con Kyriakos Mitsotakis, el primer ministro griego. Grecia y Francia firmaron recientemente un pacto de defensareflejando su preocupación compartida por Turquía.
Pero los obstáculos para el logro de la visión de Macron también siguen siendo formidables. El presidente francés puede ser encantador y brillante. También puede ser arrogante y desagradable.
Macron se apresura a ofenderse y a ceder. Su primer mandato estuvo marcado por extravagantes disputas diplomáticas. En 2019, Francia se retiró su embajador de Italia, en protesta por lo que afirmó fueron “ataques infundados y afirmaciones extravagantes” por parte de los ministros italianos. Durante la reciente campaña electoral, Macron calificó al primer ministro de Polonia, Mateusz Morawiecki, de “antisemita de extrema derecha”. Es muy inusual que los líderes de la UE se ataquen entre sí en estos términos, lo que arroja serias dudas sobre la capacidad de Macron para unir a la UE27.
Las relaciones del presidente francés con aliados fuera de la UE también han sido espinosas. En 2021, Francia retiró a sus embajadores de EE. UU. y Australia (muy brevemente) tras la firma secreta del pacto de seguridad de Aukus, que implicó la pérdida de un importante acuerdo de armas francés. En Londres, Macron es percibido como el líder de la UE más hostil a Gran Bretaña.
En contraste con sus relaciones a veces tensas con los líderes de las naciones aliadas, Macron lanzó una ofensiva de encanto fallida con la intención de construir lazos con Vladimir Putin en Rusia. En los años previos a la invasión rusa de Ucrania, Francia impulsó un intento unilateral y fallido de acercamiento con Moscú. Los esfuerzos de Macron para mantener las líneas abiertas con Putin, antes y después de la invasión de Ucrania, han sido recibidos con desdén y sospecha por parte de algunos en Europa central.
Son estas divisiones sobre el tema crítico de Rusia y Ucrania las que ahora representan el mayor obstáculo para la visión de Macron para Europa. En gran parte del norte y centro de Europa, se considera que Francia es demasiado instintivamente hostil al poder de Estados Unidos y demasiado interesada en una eventual reconciliación con Rusia para ser un líder estratégico fiable.
Ben Judah, del Atlantic Council, argumenta que, debido a la guerra en Ucrania, muchos países de la UE ahora están «más interesados que nunca en mantener a Gran Bretaña y Estados Unidos en la sala» cuando se discute la seguridad europea. Eso los hace desconfiar de las conversaciones francesas sobre la «autonomía estratégica» de la UE. La renovada importancia de la OTAN está señalada por el nuevo interés de Finlandia y Suecia (ambos miembros de la UE) en unirse a la alianza.
Macron tiene una gran oportunidad de “construir Europa” durante los próximos cinco años. Pero el éxito puede requerir más que brillantez y energía. También requerirá cualidades por las que el presidente francés es menos conocido: paciencia y empatía.