Es rosa, es largo y viene en muchos tamaños diferentes. Así es, es el perrito caliente, la salchicha favorita de Estados Unidos.
Normalmente, encontrará productos cárnicos en los estantes de los supermercados y puestos de comida en todas partes, pero por un breve momento, puede encontrarlos esparcidos en una carretera de Pensilvania en forma de papilla.
Sobre 15,000 libras de carne de hot dog rosa salió de un camión con remolque enorme que se volcó el 20 de mayo, según fotos que se volvieron virales. El conductor perdió el control del vehículo, que resultó tener una falla en los frenos, en la carretera interestatal 70 en el condado de Westmoreland, según un informe policial.
Afortunadamente, el derrame de carne no olía demasiado mal, a pesar de que se veía que revolvía el estómago, según el Departamento Central de Bomberos de Rostraver, que respondió al accidente.
“El único olor era el del producto en sí, que era mínimo y nada fuera de lo común. No es lo que se describiría como algo que ‘olía’”, dijo el departamento de bomberos a BuzzFeed News a través de Facebook DM. «Definitivamente fue un producto único, pero nos hemos encontrado con otras cosas en la carretera antes… en realidad, un montón de Twizzlers en casi el mismo lugar».
El accidente, que afortunadamente no hirió gravemente al conductor ni al pasajero (ambos se negaron a recibir tratamiento médico), nos hizo pensar: ¿De qué están hechos los perritos calientes? ¿Son malos para ti? (Una cosa para saber, definitivamente son no se consideran bocadillossegún el Consejo Nacional de Hot Dogs y Salchichas.)
Es posible que se sorprenda gratamente al saber que hablamos con varios dietistas registrados que coincidieron en que los hot dogs que consume el 4 de julio o en cualquier otra época del año están perfectamente bien para comer, en cuanto a nutrición. Pero la moderación es clave, por supuesto.
“¿Qué es el verano sin salchichas asadas a la parrilla con un poco de chucrut?” dijo keri gans, un nutricionista dietista registrado en Nueva York. «Seamos realistas.»
(Dato curioso: los estadounidenses comerán 150 millones de perros calientes el 4 de julio, dice el NHDSC, «suficientes para extenderse de DC a Los Ángeles más de cinco veces». Además, julio es el Mes Nacional de los Perros Calientes).
¿De qué están hechos los perritos calientes?
Durante mucho tiempo se ha dicho que los perros calientes son una carne misteriosa, pero en realidad puedes encontrar un lista completa de ingredientes en línea. Las marcas pueden diferir ligeramente, pero el NHDSC ofrece una guía sobre lo que generalmente encontrará dentro de sus perros calientes, que están regulados por el USDA.
“La gente tiene todo tipo de ideas sobre la mitología de lo que hay dentro de un hot dog, pero generalmente es mitología”, dijo Eric Mittenthal, presidente de NHDSC, a BuzzFeed News. “Es un proceso muy simple y lo que ves en la etiqueta de un paquete es exactamente lo que obtienes”.
Las salchichas pueden estar hechas de carne de res recortada de bistecs o asados, carne de cerdo de cortes más grandes como chuletas y lomos, o pollo y pavo, o una mezcla de las diferentes carnes.
Ciertos agentes de curado, como el nitrito de sodio y el polvo de apio, se agregan a los perros no solo para darles su sabor y color rosado, sino también para prevenir el crecimiento de bacterias. Luego, se agregan al lote otros ingredientes como ácido ascórbico, eritorbato de sodio y polvo de cereza (todas formas diferentes de vitamina C) para acelerar el proceso de curado.
Algunos otros contenidos incluyen jarabe de maíz, extracto de levadura y saborizantes hechos de hierbas, especias y vegetales.
La mayoría de las salchichas se envuelven en una envoltura de celulosa durante el proceso de cocción, que luego se quita antes de empaquetarlas. Otros tienen lo que se llama «tripa natural», que comprende «intestinos limpios de cordero o cerdo», dice el NHDSC. Este tipo de tripa es lo que te da esa sensación de “chasquido” al morderlas. La piel del hot dog puede estar hecha de un animal diferente al del hot dog; si es así, eso la información debe estar incluida en la etiquetadice el USDA.
La carne utilizada en el relleno es cortado y molido en trozos pequeños y arrojado a una batidora que mezcla todos los ingredientes en una masa similar a un pastel. Luego, la mezcla se introduce en una máquina que le da forma de eslabones y los envuelve con la funda. A continuación, la carne se cocina en un «ahumadero» y luego se baña con agua fría para quitar la envoltura hasta que finalmente se sella al vacío en su empaque.
Algunos perros calientes pueden contener subproductos animales, como el corazón, el riñón o el hígado, también conocidos como vísceras, pero estos no son comunes en los perros calientes de América del Norte, dijo Mittenthal. En realidad, se consideran «partes delicadas» en algunos estados. Las etiquetas dirán “con carnes variadas” o “con subproductos cárnicos” si los tienen.
Si aún tiene dudas sobre qué es exactamente lo que constituye un hot dog, Mittenthal dijo que hay «números de establecimiento del USDA» en el empaque que puede usar para buscar de dónde proviene la carne y cómo se produjo.