El Tour de Ski comenzó su 18.ª edición el sábado (30 de diciembre de 2023) con los sprints en Toblach, Italia. Los participantes alemanes mantuvieron bien la técnica del estilo libre en el recorrido de 1,4 kilómetros a la sombra de los imponentes Dolomitas, pero fallaron. Las victorias fueron para Suecia y Francia.
Victoria Carl ganó con bastante confianza a sus cinco rivales en los cuartos de final, pero en las semifinales perdió pronto el contacto con los primeros y ya no pudo recortar distancias. En la penúltima subida, la turingiana, que celebró su primera victoria en la Copa del Mundo en la última carrera antes de las vacaciones de Navidad en Trondheim, incluso redujo el ritmo y finalmente cruzó la línea de meta muy por detrás. Les bastó con terminar duodécimo en los resultados finales: un «entrada superior» como descubrió Carl.
A Coletta Rydzek le fue aún mejor. Se perdió el salto a la final por un largo de esquí y quedó tercera en su semifinal. Al igual que en los cuartos de final, mostró gran capacidad de sprint final en la recta final y superó a varios corredores. Pero esto no fue suficiente para lograr un lugar entre los dos primeros. Sin embargo, el séptimo puesto fue su mejor resultado de la temporada. «Estoy muy, muy feliz hoy.«, dijo Rydzek después.
En la final femenina, cuatro suecas se batieron en duelo con la noruega Kristine Stavås Skistad y la suiza Nadine Fähndrich. Linn Svahn consiguió la victoria por delante de su compatriota Jonna Sundling y Skistad.
Fink y Krehl fracasaron por poco en cuartos de final
Para Pia Fink ya todo había terminado en cuartos de final. Tuvo una carrera prometedora hasta la curva de meta contra numerosos favoritos, como el campeón olímpico sueco y actual campeón mundial Sundling, pero cayó al tocar con Skistad. Sofie Krehl también tenía grandes esperanzas de llegar a las semifinales, pero en los últimos cuartos de final la estadounidense Julia Kern le arrebató el puesto de “perdedora afortunada”.
Katharina Hennig no llegó a estar entre las 30 primeras en la clasificación. En la primera carrera, tras su interrupción de la competición debido a una infección por corona, su tiempo sólo le alcanzó para el puesto 37. Por lo tanto, se perdió los duelos eliminatorios, al igual que Laura Gimmler (49.ª) y Lisa Lohmann (58.ª).
Kastner sorprende desde la perspectiva alemana
En la categoría masculina, donde la superestrella noruega Johannes Hösflot Kläbo tuvo que cancelar su participación en el circuito debido a una gripe, sorprendentemente tres de seis atletas de la Federación Alemana de Esquí llegaron a cuartos de final. Marius Kastner se clasificó en el puesto 15, Jan Stölben en el 19 y Anian Sossau en el 30. Pero en la primera ronda eliminatoria ya todo estaba terminado para el trío del DSV.
Aún así, fue un gran éxito para Kastner, de 21 años, sobre todo porque sólo se quedó sin llegar a las semifinales por unas centésimas de segundo. Sin embargo, en el puesto 17 pudo celebrar los primeros puntos mundialistas de su carrera. Stölben acabó en el puesto 28 y Sossau en el 30.
El primer éxito de etapa de la temporada lo consiguió el francés Lucas Chanavat, que pudo imponerse en la final a su compatriota Jules Chappaz. Ben Odgen de EE.UU. quedó tercero.