Cuando Vasyl Revenko (30) se asoma a la ventana de su apartamento en el distrito de Obolon, lo invade un olor a guerra. “Ayer y anoche, la calle apestaba a humo del aeropuerto cercano que fue atacado”, dice por teléfono desde la capital ucraniana, Kiev, mientras se prepara para alistarse en el ejército. “Primero tengo que ocuparme de algunas cosas y arreglar las cosas, luego ayudaré a mi país”.
La batalla por Kiev comenzó el viernes por la mañana, un día después de la abrumadora invasión rusa que asombró al mundo entero. Los ciudadanos de la capital se sobresaltaron antes del amanecer por el ruido de las ametralladoras y las explosiones, lo que provocó sirenas antiaéreas en todas partes. Para entonces, los rusos ya se habían acercado a la capital desde varias direcciones en unas pocas decenas de kilómetros. Hubo fuertes combates en las ciudades alrededor de Kiev y el cercano aeropuerto de Hostomal. Para detener a los rusos, el ejército ucraniano voló un puente y se dice que un avión de combate ruso fue derribado.
Para los residentes de Kiev, el asedio ruso que se aproximaba por la mañana seguía siendo una experiencia surrealista. Dina Dhazafaroava, de 20 años, sabe que los rusos están a solo 15 minutos a pie de su casa en Obolon cuando hablamos con ella. En videos en las redes sociales, ve a los rusos en la estación de metro que visita con frecuencia. Ella solo escucha el sonido de la sirena antiaérea en su calle. De vez en cuando ve a un hombre armado en la calle. «Sigo esperando que sean ucranianos, pero no estamos seguros».
Entregaron ametralladoras
El ejército ucraniano había llamado a los civiles el viernes para ayudar a defender la ciudad, incluso haciendo cócteles Molotov. Más tarde en el día, se distribuyeron dieciocho mil ametralladoras a los voluntarios. La noche anterior, el primer ministro Zelensky había prohibido a todos los hombres de entre 18 y 60 años salir del país para que estuvieran disponibles para el ejército. Se ha instado a los residentes de la capital a permanecer en el interior tanto como sea posible y no acercarse a las ventanas.
Muchos residentes ya habían pasado la noche en refugios antiaéreos por segunda vez o habían buscado refugio en los corredores del metro. “Nos despertó a las 3 am otro ataque con cohetes. Inmediatamente reuní a mi familia y fui al refugio antiaéreo, cerca de aquí debajo de una escuela», dijo Yevhen Havrylov a la BBC el viernes. Havrylov dijo que hubo un aluvión de bombardeos con ataques con cohetes aún más intensos que la noche anterior. «No puedes dormir, no puedes comer o incluso beber porque estás muy nervioso».
Alrededor del mediodía, las tropas rusas avanzarían hacia el distrito gubernamental en el centro de la ciudad. El primer ministro Zelensky suplicó a Rusia un alto el fuego el viernes por la mañana, pero Rusia no se rindió. El objetivo parece ser derrocar al gobierno ucraniano y reemplazarlo por un gobierno títere prorruso. Zelensky incluso dijo el viernes que estaría dispuesto a hablar de Ucrania como un país «neutral» entre Rusia y la Unión Europea y renunciar a la soñada membresía en la OTAN.
Pero el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, sugirió que era demasiado tarde para hablar. En un discurso en video más tarde el viernes, el presidente Putin pidió a los soldados ucranianos que se vuelvan contra su propio gobierno y tomen el poder. «Nos resulta más fácil llegar a un acuerdo con ustedes que con esa banda de neonazis que se ha asentado en Kiev y tiene como rehén a toda la población ucraniana».
Cientos de miles de civiles huyeron
Mientras tanto, Rusia estaba bajo fuego de todos lados el viernes. Numerosos eventos deportivos se han movido o cancelado en protesta por la invasión de Ucrania, incluido el Gran Premio de Rusia de Fórmula 1 y la final de la Liga de Campeones. Rusia ya no puede participar en el Festival de la Canción de Eurovisión. El Consejo de Europa decidió cancelar la membresía de Rusia. La Unión Europea ha endurecido aún más las sanciones, incluso contra Putin y Lavrov personalmente, y ahora está considerando el último medio financiero de represalia: expulsar a Rusia del sistema de pago internacional Swift.
El primer ministro Zelensky dijo el viernes que se sentía abandonado por la Unión Europea y la OTAN. “Ucrania se ha quedado sola para luchar contra Rusia”, dijo Zelensky. “¿Quién está listo para luchar con nosotros contra Rusia? no veo a nadie Todo el mundo está asustado. Recordó que Ucrania es parte de Europa. “Cuando los misiles matan a nuestra gente, matan a todos los europeos”.
Ciudades en otras partes de Ucrania también fueron bombardeadas con ataques aéreos rusos, como en Kharkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Se ha impuesto un toque de queda en la lejana ciudad occidental de Lviv, donde hay muchas embajadas. Según Naciones Unidas, al menos 100.000 civiles ya han huido y esa cifra podría aumentar a cuatro millones si la guerra se intensifica.
Al final de la tarde del viernes, el avance ruso en Kiev parecía estar desacelerándose, porque encontró más resistencia de la esperada. Según el Ministerio de Defensa británico, en el momento del cierre de este diario, la mayor parte de las tropas rusas se han quedado estancadas a unos 50 kilómetros del centro de Kiev, mientras que otras buscan un desvío.