Crece la tensión en Dwingeloo: hoy se lanza un cohete en Florida hacia la luna. Y a pesar de que Estados Unidos está muy lejos, están en el cuadrilátero de CAMRAS en Dwingeloo. Allí se sigue la misión con el radiotelescopio.
La misión estaba originalmente programada para el 29 de agosto, pero fue cancelada en el último minuto debido a problemas técnicos. Uno de los cuatro motores a bordo no podía alcanzar la temperatura.
El intento de lanzamiento, porque todavía no hay garantía de que tenga éxito, es el sábado por la noche entre las 20:17 y las 22:17. Poco después del lanzamiento, las primeras señales ya deberían recibirse en Dwingeloo.
«Esperemos que funcione esta vez», dice Tammo Jan Dijkema de CAMRAS. «Por supuesto, también es un cohete enorme, hay más de diez años de trabajo en él. Cada parte tiene que funcionar, por lo que existe la posibilidad de que encuentren un nuevo fracaso hoy que no funcione».
Como se trata de un vuelo de prueba, este vuelo será no tripulado. Un vuelo tripulado alrededor de la luna seguirá en 2024. Solo en 2025 o incluso más allá probablemente aterrizarán dos astronautas en el mes.
El cohete orbitará la luna durante varias rondas. Después de un buen mes, el cohete regresa a la Tierra.
Para operar el telescopio, la gente de CAMRAS se sienta en la casa de observación debajo del espejo. Así que están, por así decirlo, ‘dentro’ del telescopio. Necesitan al menos dos personas para que esto garantice la seguridad, pero Dijkema espera que estén allí con unas cinco personas durante el lanzamiento.
«Temprano en la noche podemos verlo por un tiempo. La segunda vez que aparece alrededor de las diez en punto y luego podemos verlo toda la noche».
A pesar de que dicen que ciertamente lo esperan con ansias, la gente de CAMRAS no va a seguir la misión lunar simplemente por diversión. La información que recogen se envía a la NASA, que la utiliza para determinar la ubicación del cohete.
Dijkema indica que van a escuchar el silbido del cohete. «Podemos medir qué tan rápido van en relación con nosotros por la altura de ese tono. Las cosas que se alejan de ti emiten un sonido ligeramente más bajo, lo que se llama efecto Doppler. Entonces medimos la velocidad».