Según la agencia de noticias rusa RIA-Novosti, el avión que transportaba a Prigozhin se estrelló cerca de Valdai en su camino de Moscú a San Petersburgo, la ciudad natal de Prigozhin. El presidente Putin tiene una de sus residencias de campo en Valdaj.
Gray Zone, un canal de Telegram con estrechos vínculos con Wagner, dijo que el avión probablemente fue derribado por fuego antiaéreo ruso. En otro canal de Telegram, Wagner emitió un lenguaje amenazador contra «los traidores a Rusia que están detrás de este ataque».
Según las autoridades rusas, ya se han identificado los cadáveres de Prigozhin y del comandante de Wagner, Dmitri Utkin. Según los informes, a bordo se encontraban tres pilotos y siete pasajeros.
Aún no está claro si Prigozhin fue realmente víctima de un ataque. Pero lo cierto es que el jefe del ejército mercenario tiene muchos enemigos. No sólo en Ucrania, sino también en la cima rusa.
motín fallido
A finales de junio, Prigozhin inició un motín con su ejército. Al hacerlo, esperaba obligar al Kremlin a despedir al ministro de Defensa, Sergey Shoygu, y a Valeli Gerasimov, jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas rusas. Según Prigozhin, los dos habían arruinado la guerra contra Ucrania.
Fue sorprendente que las tropas de Prigozhin tomaran la ciudad sureña de Rostov prácticamente sin oposición del ejército y las fuerzas de seguridad rusas, y desde allí avanzaran cientos de kilómetros hasta Moscú. Finalmente, Wagner puso fin a la campaña armada tras la mediación del presidente bielorruso, Aleksandr Lukashenko. Se acordó que los combatientes de Wagner huirían a Bielorrusia a cambio de la promesa de que no serían procesados por el motín.
La entusiasta recepción que recibieron las tropas de Prigozhin en Rostov, pero especialmente la actitud de esperar y ver qué pasaba por parte de las fuerzas de seguridad rusas, fueron una vergüenza para el Presidente Putin, que ha tenido un firme control de Rusia durante más de 20 años.
Después del fallido motín de Prigozhin, algunos de los soldados mercenarios se trasladaron a Bielorrusia después de entregar sus armas, pero sorprendentemente el propio Prigozhin apareció regularmente en Rusia, incluso en la reciente cumbre de Putin con líderes africanos en San Petersburgo. Se especuló que el Kremlin todavía quería utilizarlo debido a las extensas actividades de Wagner en varios países africanos, incluido Mali.
Su carrera comenzó como chef.
La prodigiosa carrera de Prigozhin comenzó como cocinera del presidente Putin. Le concedió todo tipo de lucrativos contratos para el abastecimiento del ejército y las escuelas. Al parecer, más tarde también autorizó a Prigozhin a crear su ejército privado, que el Kremlin utilizó para misiones militares en las que Putin no quería quemarse las manos.
El ejército de Prigozhin actuó en Siria del lado del presidente sirio Assad, pero también en Ucrania, donde Wagner ayudó a tomar parte de las provincias ucranianas de Donetsk y Luhansk.
Con el permiso de Putin, Prigozhin reclutó el año pasado a decenas de miles de prisioneros de los campos penales para su ejército mercenario. Fueron utilizados como carne de cañón en la ofensiva contra la ciudad ucraniana de Bachmut, que Wagner capturó en mayo de este año después de meses de combates. Esa victoria le valió a Prigozhin muchos elogios, aunque, según sus propias palabras, murieron más de 20.000 ex presos.
Purga inminente
Si es cierto que Prigozhin ha sido asesinado, es una buena noticia para el gobierno ucraniano, pero también para el mando del ejército ruso, que observó con los dientes apretados cómo el controvertido jefe Wagner era idolatrado por los blogueros militares rusos.
Se espera que Shoygu y Gerasimov aprovechen la oportunidad para purgar el ejército de partidarios de Prigozhin. Sorprendentemente, el general Sergey Suvorikin, con quien el jefe de Wagner mantenía estrechos vínculos, fue destituido el martes de su cargo de comandante de la fuerza aérea rusa.