CNN habría esperado aparecer en los titulares cuando decidió hacer un foro abierto en horario estelar con Donald Trump, pero la cadena no esperaba convertirse en la historia, y mucho menos ofrecer una cobertura detallada de su propio manejo de la entrevista.
En su boletín Reliable Sources, el columnista Oliver Darcy criticó a su empleador por permitir que Trump “abusara” de la plataforma que CNN le había dado. “Es difícil ver cómo sirvió Estados Unidos con el espectáculo de mentiras que se transmitió en CNN el miércoles por la noche”, escribió Darcy después de la transmisión.
Darcy también vinculó a más de una docena de reacciones de periodistas y comentaristas de los medios sobre la entrevista de Trump, la mayoría de ellas críticas. “Este es el momento más bajo de CNN como organización”, dijo uno, del veterano periodista James Fallows.
Luego, después de un ciclo de noticias dominado por la historia de CNN-Trump, el veterano presentador Anderson Cooper salió al aire el jueves por la noche para ofrecer críticas fulminantes al expresidente, al tiempo que defendía la decisión de la cadena de cubrirlo.
“Muchos de ustedes piensan que CNN no debería haber dado [Trump] cualquier plataforma para hablar y entiendo el enojo por eso”, dijo Cooper. “Tienes todo el derecho de estar indignado hoy y enojado y nunca volver a ver esta cadena. [But] ¿Crees que quedarte en tu silo y solo escuchar a las personas con las que estás de acuerdo hará que esa persona desaparezca?
El intenso examen de conciencia público en CNN esta semana también reflejó las batallas internas que se han desatado en la red durante el último año.
Luego de la adquisición por parte de Discovery de la matriz de CNN, Warner Media, por $44 mil millones el año pasado, el director ejecutivo David Zaslav ha buscado reposicionar al pionero de las noticias por cable como una red menos «activista» de lo que había sido en los años de Trump, una postura que ha dejado a algunos empleados preguntándose dónde. las nuevas líneas eran.
“Cuando hacemos política, debemos representar a ambos lados”, dijo Zaslav a CNBC la semana pasada mientras defendía la decisión de tener a Trump en la red. “Creo que es importante para Estados Unidos”.
El miércoles, la presentadora Kaitlan Collins trató de verificar los hechos de Trump mientras lanzaba una serie de declaraciones falsas o inexactas, incluidas afirmaciones de que le robaron las elecciones de 2020 y que había tratado de detener el asalto del 6 de enero al Capitolio de los EE. UU. “La elección no fue manipulada, señor presidente”, le dijo a Trump.
Pero otros presentadores de la red, que parecían estar atónitos cuando terminó el ayuntamiento, admitieron que era imposible verificar todo lo que dijo Trump en tiempo real.
Después de que Collins le preguntó a Trump sobre la eliminación de documentos clasificados de la Casa Blanca, Trump la llamó “una persona desagradable”. Llamó al escritor E Jean Carroll, quien lo demandó con éxito por difamación y asalto, un «trabajo de locos», provocando la risa de la multitud.
Los críticos han atacado a CNN por la composición de la audiencia mayoritariamente republicana o de tendencia republicana, diciendo que a veces se sentía como uno de los mítines combativos de Trump. “CNN no tenía que tener una audiencia, y no tenían que hacerlo en vivo”, dijo Marty Kaplan, profesora de Comunicación y Periodismo en la Universidad del Sur de California. “De ninguna manera CNN podría haber esperado algo diferente de esa configuración de lo que obtuvieron”.
En comentarios al personal el jueves por la mañana, Chris Licht, director ejecutivo de la red y exdirector de Stephen Colbert’s Show tardío, respondió diciendo que “A América le sirvió muy bien lo que hicimos anoche”.
La red también obtuvo un modesto impulso en las calificaciones. Según Nielsen, 3,3 millones de espectadores sintonizaron el ayuntamiento de Trump, mucho más que los 535.000 que promedió durante el horario de máxima audiencia en el primer trimestre. Aún así, fue más bajo que un ayuntamiento que CNN celebró con el presidente Joe Biden el año pasado que llegó a 3,7 millones de espectadores.
La audiencia de CNN alcanzó un promedio anual de 1,7 millones en el año electoral de 2020, pero la red ha perdido terreno desde entonces. El año pasado, la cifra se había reducido a 687.000 espectadores en horario de máxima audiencia, en comparación con los 2,2 millones de Fox y los 1,1 millones de MSNBC.
Kaplan dice que CNN puede estar buscando llegar a algunos televidentes de Fox «persuasibles» para aumentar sus calificaciones, pero dijo que esta podría ser una misión «tonta» dadas las divisiones partidistas en los EE. UU.
Ha habido especulaciones perennes de que la CNN podría quedar bloqueada, especialmente a medida que más televidentes estadounidenses cortan el «cable» del cable. Pero Zaslav y John Malone, el multimillonario pionero del cable que forma parte del directorio de Warner Bros Discovery, han rechazado la idea de que CNN debería venderse o escindirse.
Malone ha sido un defensor del reposicionamiento de CNN y dijo en 2021 que quería ver que la red “volviera al tipo de periodismo con el que comenzó”. Zaslav y Licht han pasado gran parte del año pasado tratando de lograr ese objetivo mientras también recortaban costos.
CNN se negó a comentar.
El mandato de Licht ha estado marcado por dificultades. Su primera gran tarea fue acabar con CNN Plus, un proyecto de streaming de 300 millones de dólares que había sido concebido bajo el propietario anterior, AT&T. Más recientemente, sus cambios de talento (trasladar al crítico de Trump Don Lemon de un horario nocturno a un programa matutino) a veces han sido tensos. Lemon fue despedida el mes pasado.
Ahora, los críticos de Licht pueden señalar otro punto crítico, ya que dijo que la reacción violenta era «absolutamente esperada» en sus comentarios al personal el jueves.
“Soy consciente de que ha habido gente con opiniones [and] reacción violenta, y eso es absolutamente esperado”, dijo, señalando el lado positivo del ayuntamiento de Trump. “La gente se despertó y saben lo que está en juego en esta elección de una manera que no sabían el día anterior”.