Hoy hace exactamente un año que entraron en vigor normas de tráfico adicionales para los patinetes eléctricos. Desde entonces, está prohibido llevar un pasajero en el scooter o andar en la acera. Los conductores también deben tener al menos dieciséis años y los e-scooters deben tener reflectores.
Esas reglas tienen sentido, como lo demuestra una nueva investigación del instituto de tránsito Vias. Analizaron un centenar de accidentes de patinete de 2020 en la capital. Esto demuestra que muchas de las nuevas normas responden al tipo de accidentes ocurridos.
Casi uno de cada tres accidentes que involucran un scooter ocurrió en una intersección, porque un scooter condujo en línea recta y un automóvil se apagó. También resultó que los scooters giraron hacia el paso de peatones a una velocidad demasiado alta para cruzar, por lo que un automovilista simplemente no tuvo tiempo de verlos. La prohibición de circular por la acera debería evitar este tipo de accidentes.
Estos accidentes a menudo ocurren en la oscuridad, porque un automovilista no ha notado el scooter. “Ha habido reflectores obligatorios en los scooters desde hace un año, pero a menudo están cerca del suelo”, dice Stef Willems, portavoz de Vias. “Estamos abogando una vez más por hacer obligatorios los chalecos fluorescentes”.
A menudo lesiones en la cabeza
En casi la mitad de los accidentes (46 por ciento), el culpable fue el usuario del patinete eléctrico. Muchos de los accidentes de scooter se deben al consumo de alcohol o drogas por parte del usuario de un scooter. “Alguien me dijo recientemente que pone un scooter en la maleta cuando sale”, dice Willems. “Si algo es una mala idea, lo es. Andar en scooter cuando has estado bebiendo es casi equivalente a un boleto directo al departamento de emergencias”.
Los usuarios de un scooter eléctrico parecen sufrir lesiones en la cabeza con mucha más frecuencia que los ciclistas que se caen. Esto fue demostrado previamente por la investigación europea. Por tanto, Vias aboga una vez más por el uso obligatorio del casco cuando se utiliza un patinete eléctrico. “El argumento de que algo como esto es imposible de hacer obligatorio para los scooters compartidos no es correcto”, dice Willems. “Funciona en Israel. En algunas ciudades siempre hay un casco en los patinetes y no puedes irte sin él”.
Aunque un casco por sí solo nunca evitará todos los accidentes. Así que también se necesitan otras soluciones. Por ejemplo, el experto en movilidad Johan De Mol (UGent) aboga por una limitación general de la velocidad de los scooters a 25 kilómetros por hora. También cree que deberíamos mirar las ruedas y los frenos de los scooters. “Los scooters tienen ruedas muy pequeñas y no tienen frenos de calidad”, dice. “La más mínima irregularidad en la superficie de la carretera provoca accidentes”.
El número total de accidentes también ha aumentado considerablemente en Bélgica. En 2020, Vias todavía contabilizó 409 accidentes con scooters, el año pasado ya hubo 1.748. Tanto en 2021 como en 2022, cuatro personas fallecieron tras un accidente con una scooter.