España está analizando si puede obligar a Ferrovial a buscar la aprobación del gabinete para la decisión del grupo de infraestructuras de trasladar su sede a los Países Bajos, profundizando un conflicto entre el gobierno socialista y una de las empresas más grandes del país.
Un alto funcionario español dijo que el gobierno estaba «analizando» si podría usar una ley de adquisición para hacer que Ferrovial busque la aprobación oficial de su plan, que ha sido descrito como una traición por el primer ministro Pedro Sánchez.
Ferrovial, que es copropietaria del aeropuerto londinense de Heathrow y está valorada en unos 20.000 millones de euros, sorprendió a España la semana pasada al decir que trasladaría su sede a los Países Bajos para facilitar la cotización de sus acciones en la bolsa de valores de Nueva York. La compañía quiere fusionar su empresa matriz con sede en Madrid en una subsidiaria de propiedad total, Ferrovial International, que tiene su sede en los Países Bajos desde 2018.
Según una ley de adquisición que el gobierno español está evaluando, los postores extranjeros, incluidos los de la UE, deben buscar la aprobación del gabinete para transacciones en sectores estratégicos, incluida la infraestructura crítica.
“En principio puede ser que sea necesaria la autorización del gabinete, pero eso lo estamos investigando”, dijo el funcionario, al tiempo que agregó: “No es que los vayamos a impedir o impedir”.
Las disposiciones de la ley de adquisiciones afectan a las inversiones que darían lugar a que un inversor extranjero poseyera una participación de al menos el 10 por ciento en una empresa española. Los planes de la empresa no parecen cumplir ese criterio porque el propietario de la filial holandesa que sería la adquirente es una empresa española del grupo matriz Ferrovial.
Pero el funcionario dijo que la naturaleza circular de la transacción significaba que la ley aún podría ser relevante. “Lo que es inusual es que la empresa extranjera sigue controlada por una empresa española, que es la misma empresa que va a adquirir. Así que estamos estudiando el caso”. Teresa Ribera, una de las viceprimeras ministras de España, planteó la idea de la aprobación del gabinete el lunes.
Ferrovial niega que se requiera la aprobación del gobierno. “Entendemos que no necesita ningún tipo de autorización”, dijo un portavoz de la empresa. “Esta es una fusión inversa, pero interna. . . No hay ninguna razón por la que deba aplicarse esa legislación”.
Por otra parte, el regulador de valores de España dijo que no estaba satisfecho con el argumento de Ferrovial de que necesita estar en Holanda para cotizar en EE.UU. “No nos han explicado las dificultades técnicas relacionadas con la cotización en EE. UU. si tienes tu sede en Madrid”, dijo un funcionario de la CNMV, el regulador. “Si nos los explican, los analizamos”.
Ferrovial enfureció al gobierno al plantear dudas sobre el entorno empresarial español con su afirmación de que Holanda ofrecía un «marco legal estable».
El martes, Antonio Garamendi, presidente de la CEOE, el principal grupo de presión empresarial de España, dijo que un intento del gobierno de bloquear la medida de Ferrovial era “la mejor manera de que haya aún más inseguridad jurídica en España”.
El gobierno español ha dicho que una de las motivaciones de Ferrovial es reducir su factura fiscal trasladándose a los Países Bajos, reviviendo un debate en toda la UE sobre la competencia fiscal. La Comisión Europea ha dicho que combatir la elusión fiscal es una de sus prioridades, mientras que Ferrovial insiste en que el cambio no tendrá «impacto fiscal material» en el grupo.
El multimillonario gestor de fondos de cobertura Chris Hohn, cuyo fondo TCI es uno de los mayores accionistas de Ferrovial, respaldó la decisión de la empresa y dijo que formaba parte de «una tendencia creciente de generar valor para los accionistas cotizando en EE. UU.» Jonathan Amouyal, socio de TCI, dijo: “Estamos luchando para ver cómo este argumento [over a cabinet veto] podría volar en los tribunales. Los accionistas son los mismos antes y después del trato”.
Información adicional de Javier Espinoza en Bruselas