Las jóvenes estrellas de España deleitaron a su rey, irrumpieron en los octavos de final y esta vez no dejaron que el héroe italiano de la EURO, Gianluigi Donnarumma, los detuviera en el primer duelo de gigantes del Campeonato de Europa contra los campeones defensores.
Gracias a un gol en propia meta, los campeones récord de Europa se adelantaron ante Felipe VI. en el «Clásico de Europa» contra los Azzurri con su destacado portero con una victoria por 1-0 (0-0) y se convirtió en el segundo equipo después de la anfitriona Alemania en reservar su boleto a la ronda eliminatoria anticipadamente.
Durante mucho tiempo, el co-favorito abrumadoramente superior volvió a desesperarse de Donnarumma, quien fue celebrado como asesino de penaltis en el título italiano hace tres años y fue el estadio final de Furia Roja en las semifinales. El portero desperdició varias grandes ocasiones antes de que su propio defensa Riccardo Calafiori se apoderara de él (55′). El equipo del técnico Luciano Spalletti todavía tiene buenas perspectivas, a pesar de su primera derrota en el Grupo B; un empate contra Croacia el lunes (21.00 horas) sería suficiente para avanzar.
En el «segundo salón» de su leyenda Raúl en el Schalke, los españoles dominaron claramente el partido, pero al principio fallaron una y otra vez por culpa de Donnarumma. El jugador de 25 años fue desafiado después de sólo 90 segundos cuando utilizó un fuerte reflejo para enviar el cabezazo de Pedri por encima del travesaño. Álvaro Morata tampoco logró marcar ante Donnarumma (24º), al igual que Fabián Ruiz con un disparo lejano (25º).
«Seguiremos fieles a nuestra identidad, actuaremos con elegancia, pero también con la voluntad de comer hierba si es necesario», anunció Spalletti y, a pesar de todos los elogios hacia el rival, subrayó: «Tampoco hay que sobreestimarlos». Advirtió especialmente a su equipo sobre la “fuerza e intensidad” de los españoles en su inicio. Con el mismo once inicial que en la victoria por 2-1 contra Albania, los azzurri se pusieron inmediatamente a la defensiva.
Los italianos son cada vez más tranquilos.
El seleccionador español Luis de la Fuente habló del «Clásico de Europa» y esperaba dos equipos similares en el octavo duelo de los gigantes de la Eurocopa. Cuando mira a los italianos, tiene la sensación de estar “mirándose en el espejo”. Hizo un cambio con respecto al triunfo por 3-0 ante Croacia: entró Aymeric Laporte por Nacho.
De hecho, los sistemas se reflejaban entre sí. La diferencia fue que los españoles pudieron combinarse más libremente con mucha más posesión del balón y fueron más agresivos con el balón que los italianos. “Eviva España”, cantaron los 10.000 aficionados de Furia Roja, mientras los casi 30.000 tifosi se quedaban cada vez más callados. Sólo después de ir por detrás los campeones defensores se volvieron más ofensivos, pero España todavía tuvo las mejores oportunidades: Nico Williams pegó en el larguero (70º). En el tiempo de descuento, Donnarumma salvó dos veces contra Ayoze Pérez.
A diferencia del partido inaugural de la selección inglesa contra Serbia (1-0), cuando en las redes sociales hubo duras críticas a la ciudad anfitriona, Gelsenkirchen y, sobre todo, al transporte público, el ambiente era excelente incluso antes del inicio: ambas aficiones celebraron Exuberantemente en la ciudad, los españoles marcharon unidos hacia la arena. La policía calificó el ambiente de «tranquilo y feliz».