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La directora ejecutiva de Alameda, Caroline Ellison, dijo a su personal que Sam Bankman-Fried autorizó una redada del dinero de los clientes de FTX para pagar los préstamos de la empresa comercial, según las grabaciones de una reunión de empleados de los últimos días de la compañía reproducida en el tribunal el jueves.
«Estoy seguro de que esto no fue sólo una cosa de Yolo», le dijo a Ellison el desarrollador de software de Alameda, Christian Drappi, usando el acrónimo de «sólo se vive una vez», mientras la presionaba para que le diera detalles sobre quién tenía conocimiento previo del plan para pagar en secreto las deudas de Alameda con dinero de clientes de FTX.
Los archivos de audio granulados se encontraban entre las pruebas más esperadas en el juicio penal federal de Bankman-Fried. Los fiscales esperan que la cinta muestre al jurado que Ellison contó la misma historia sobre el presunto fraude incluso antes de declararse culpable y comenzar a cooperar con el gobierno contra su exjefe y su novio intermitente.
Bankman-Fried, que se enfrenta a décadas de prisión si es declarado culpable, mantiene su inocencia.
Cuando se le preguntó quién había aprobado el uso del dinero de los clientes de FTX para pagar el préstamo de Alameda, Ellison dijo en la reunión: “Um. . . Sam, supongo” y luego soltó una risita nerviosa. A FTX “básicamente siempre se le permitió a Alameda tomar prestados fondos de los usuarios”, dijo más tarde.
“Las palabras ‘supongo’ eran un tic vocal”, explicó durante su testimonio ante el tribunal ese mismo día. Dijo que no había iniciado la reunión con la intención de “echarle la culpa a nadie”.
Los clips de la grabación provienen de una cinta encubierta de una reunión general del personal de Alameda el 9 de noviembre de 2022. El personal de la firma comercial de Bankman-Fried había visto que su intercambio FTX no podía cumplir con las demandas de los clientes de retirar dinero, y que él estaba listo para vender la empresa a su archirrival Binance. Exigieron respuestas a su jefe.
Drappi dijo ante el tribunal en un testimonio el jueves que 15 miembros del personal se sentaron en círculo alrededor de Ellison, quien estaba “encorvado” en un puf en la oficina de Alameda en Hong Kong, mientras que otros se unieron en video. Un empleado, que había empezado a trabajar en la empresa apenas tres días antes, grabó la tensa e inexpresiva conversación entre el asustado grupo de empleados.
En la cinta, Drappi preguntó a Ellison si Alameda había pedido prestado a FTX a través del “libro de margen al contado” normal, un programa que permitía a los clientes prestar su depósito a otros clientes para sus operaciones. Ellison dijo que los préstamos a Alameda se habían realizado a través de un canal secundario especial.
“Eso parece bastante malo”, respondió Drappi, quien, como muchos empleados, renunció inmediatamente después.
El jueves temprano, Ellison le dijo al jurado que a principios de noviembre, con FTX al borde del colapso, sintió que finalmente podía decirle la verdad a su personal, después de engañarlos sobre las finanzas de Alameda durante meses.
“Estoy seguro de que esto no es muy divertido para usted, pero ciertamente aprecio lo abierto que ha sido”, dijo un empleado cuando la reunión llegaba a su fin.
«Gracias. Quiero decir, fue algo divertido. No lo sé”, dijo Ellison.
Drappi subió al estrado durante aproximadamente una hora después de que concluyó el testimonio de Ellison el jueves por la tarde. El tribunal escuchará a continuación a Zac Prince, director ejecutivo del prestamista de criptomonedas BlockFi.