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Eslovaquia y Hungría amenazaron con arruinar la unidad de la UE al brindar apoyo militar a Ucrania, mientras los líderes del bloque se reunían en Bruselas para una cumbre donde el conflicto en el Medio Oriente estaba ocupando un lugar central.
El apoyo financiero y militar de la UE ha sido fundamental en los 20 meses de defensa de Kiev contra la agresión rusa, pero el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, y su homólogo eslovaco recién elegido, Robert Fico, se han pronunciado en contra de continuar con la ayuda militar, que requiere unanimidad.
Fico dijo el jueves antes de la cumbre de la UE que su gobierno no votaría a favor de ninguna nueva medida para ayudar a Ucrania o sanciones contra Rusia sin una evaluación completa de cómo podrían afectar a Eslovaquia.
«Este es un acontecimiento muy preocupante y cambia la dinámica», dijo un alto funcionario de la UE involucrado en proyectos para suministrar armas a Ucrania. «Podría ser un problema real».
El apoyo militar de la UE a Ucrania se entrega bilateralmente, pero puede ser reembolsado por un fondo administrado por Bruselas y financiado por los estados miembros, que requiere apoyo unánime para complementarlo. El último aumento de ese fondo tuvo lugar en enero, y los intentos posteriores de completarlo han sido bloqueados por el veto de Hungría.
Budapest tiene ahora un aliado en el gobierno recién elegido en Bratislava.
La semana pasada, Orbán se convirtió en el primer líder de la UE en reunirse con Vladimir Putin desde que la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra el presidente ruso.
El líder húngaro defendió su reunión con Putin y dijo estar «orgulloso» del compromiso de su país con Rusia. Al llegar a la cumbre de la UE, Orbán dijo que Hungría tenía una “política clara y transparente” de compromiso con Rusia y Putin. «Nos gustaría mantener abiertas todas las líneas de comunicación a los rusos, de lo contrario no habrá ninguna posibilidad de paz», afirmó.
Los líderes bálticos expresaron su preocupación ante la perspectiva de que el apoyo de la UE a Ucrania se desvanezca.
El presidente de Lituania, Gitanas Nausėda, calificó de “lamentable” la interacción de Orbán con Putin.
«Es realmente más que extraño ver que comenzamos a coquetear con un régimen que está cometiendo atrocidades muy crueles en el territorio de Ucrania», dijo a los periodistas, añadiendo que estaba enviando un «mensaje muy equivocado» no sólo a Ucrania sino a otros socios de la UE.
El primer ministro de Estonia, Kaja Kallas, dijo que la falta de esfuerzo de algunos estados miembros para producir conjuntamente municiones para Ucrania corría el riesgo de dar «una señal de que no nos estamos tomando la defensa lo suficientemente en serio».
«Me preocupa mucho que algunos estén dando señales de que no podemos hacer esto y que ni siquiera aspiramos a hacerlo», dijo, refiriéndose a satisfacer las necesidades de defensa de Ucrania.
Con el aumento de las tensiones y los conflictos, dijo Kallas, «no tenemos tiempo para pensar en esto, pero tenemos que tomar medidas para cumplir nuestras promesas a Ucrania, pero también para estar más preparados para fortalecer realmente nuestra propia defensa». .
Además del conflicto entre Israel y Hamás y sus posibles ramificaciones para Europa, y la guerra en Ucrania, los 27 líderes de la UE también discutirán la migración y una propuesta de aumento del presupuesto compartido del bloque.