A medida que las tropas ucranianas avanzan por el sur del país, toman posiciones fortificadas abandonadas por los soldados rusos. «Es nuestro país, pero no se siente como en casa».
Una botella de jarabe a base de bayas siberianas, un montón de calcetines sucios y una bolsita de té proporcionada por el ejército con la leyenda «¡Por la victoria!»
Las tropas ucranianas que avanzan poco en la contraofensiva en el sur de Ucrania pueden apropiarse de las defensas preparadas de los rusos en retirada. En los últimos meses, las tropas rusas han estado cavando trincheras profundas y bien protegidas.
Para muchos ucranianos, esto también significa, por extraño que parezca, que de repente están viviendo y luchando en posiciones que durante mucho tiempo pertenecieron a los rusos. Los restos militares y las pertenencias personales de los soldados rusos están dispersos por todas partes.
“No es muy agradable”, dice el soldado Maksim de la 36ª Brigada de Infantería de Marina. Ha recopilado una serie de curiosidades, incluida una que cree que fue un talismán: varias balas cubiertas de brillo, unidas a un llavero. “Es nuestro país, pero no es muy cómodo estar aquí. No se siente como en casa”.
A principios de junio, las fuerzas ucranianas, incluidos miles de soldados entrenados y equipados por Estados Unidos y otros aliados occidentales, lanzaron una contraofensiva para abrir una brecha en el sur de Ucrania ocupado por Rusia. Miles de soldados rusos yacían al acecho, estacionados en kilómetros de trincheras y otras fortificaciones, en medio de trampas para tanques y muchos miles de minas.
Las tropas ucranianas atacan el frente de defensa ruso en al menos tres lugares. En el punto más lejano de su avance, se han movido hacia el sur para formar un afloramiento de unas 5 millas (8 km) en las líneas de defensa.
Los comandantes ucranianos quieren llegar al Mar de Azov, a unos 90 kilómetros de distancia, a través de llanuras abiertas con poca cobertura. Si tienen éxito, dividirán el sur ocupado por Rusia en dos zonas, cortarán el puente terrestre de Rusia a la península de Crimea ocupada y pondrán en peligro la capacidad de Rusia para abastecer a sus tropas más al oeste.
hedor terrible
Durante su avance, los ucranianos ocuparon las líneas de trincheras rusas, búnkeres y posiciones de tiro en edificios abandonados. Sin embargo, los constantes bombardeos de la artillería rusa les han dejado poco tiempo para recoger la basura y la ropa abandonada, los chalecos antibalas, los ponchos, la ropa de cama y las raciones militares sobrantes de su enemigo.
Tome el pueblo de Novodarivka, en las llanuras de la región de Zaporizhia en el sur de Ucrania, al sur de la ciudad de Orivhiv. Un mes después de que los soldados de la Brigada de Defensa Territorial 110 de Ucrania y otras unidades recuperaran la aldea, todavía está llena de basura de las fuerzas de ocupación.
El sol quema sin piedad, el pueblo parece desierto. Solo ocasionalmente un vehículo militar, que circula por el único camino de tierra entre casas destruidas, levanta polvo.
Bajo el rugido del fuego de artillería, los soldados ucranianos se atrincheraron en las trincheras rusas capturadas. Un tanque ruso quemado se encuentra en la carretera principal de la aldea, y en un campo cercano hay dos vehículos resistentes a las minas explotados por Estados Unidos, llamados MaxxPros.
Fue una tarea sombría recuperar los restos de los soldados ucranianos que murieron defendiendo la aldea. Esto sucedió en los primeros meses de la guerra, cuando las tropas rusas avanzaban rápidamente. Siete cuerpos habían estado tirados cerca desde abril de 2022, dijo uno de los soldados, el teniente Volodymyr.
Los ucranianos volaban ocasionalmente drones sobre la aldea mientras estaba ocupada, para asegurarse de que los rusos no hubieran movido los cuerpos. La semana pasada finalmente tuvieron la oportunidad de recogerlos. “Eran solo esqueletos”, que tendrían que ser identificados por su ADN, dice Volodymyr.
En cuanto a los muertos rusos, según Volodymyr, los ucranianos recogen los cuerpos cuando es seguro hacerlo y cubren a los demás con montones de tierra para tratar de controlar el hedor. A pesar de esto, hay un hedor terrible en las trincheras y enjambres de moscas vuelan por todas partes.
En una casa abandonada, los soldados rusos han grabado en el yeso los nombres de sus ciudades o regiones de origen: Vladikavkaz, una ciudad en el sur de Rusia, y Primorye, una región en la costa del Pacífico cerca de Japón.
Maksim ha recolectado una pequeña pila de curiosidades abandonadas, incluido el jarabe de bayas hecho en Yakutia, una región en el norte de Siberia. Haciendo un gesto a la marca de té rusa ‘¡Por la victoria!’ dice de su antiguo propietario ruso: «No tuvo tiempo de beberlo». Maksim dice sobre la lucha: “Los empujamos hacia atrás, ellos nos empujan hacia atrás, luego los empujamos hacia atrás nuevamente, luego nos empujan hacia atrás nuevamente, y así sucesivamente”. Y agrega: «Tuvieron mucho tiempo para cavar». Los soldados dicen que el lento progreso era de esperar dados los campos minados, las trincheras y el campo abierto.
Arrastrarse, pelear, excavar
La Brigada de Defensa Territorial 110, a diferencia de las unidades recientemente entrenadas y equipadas desplegadas específicamente para la contraofensiva, ha estado luchando en el sur de Ucrania durante más de un año. Un soldado de la 110, que se identifica como el sargento Igor, dice que su unidad se arrastró hacia la relativa seguridad de las hileras de árboles entre los campos para atacar las trincheras rusas. Se movían en carreras cortas de unas pocas decenas o cientos de metros a la vez. Un avance tan lento es preferible a un ataque frontal, dice.
“Tenemos que arrastrarnos hacia adelante poco a poco, con infantería, y romperlos de esta manera”, dijo Igor. “Arrástrese hacia adelante, luche, luego vuelva a cavar”. Tomará tiempo, dice, para que los soldados ucranianos avanzados, entrenados por aliados occidentales, se especialicen en la lucha en territorio abierto. Los soldados desplegados en la región desarrollan un buen oído para los silbidos y las explosiones de la artillería entrante y saliente, dice. “Lo escuchas y tienes que saber en un segundo si debes acostarte en el piso o no”.
Los soldados también deben prepararse para maniobrar en las trincheras y disparar contra las tropas enemigas que se acercan durante un ataque, incluso con balas volando por encima. “Entrenar en el extranjero no es lo mismo que un combate real. Ahora están ganando experiencia en combate”, explica Igor. A medida que adquieran experiencia, el ritmo del avance ucraniano podría aumentar. Funcionarios estadounidenses han dicho que los comandantes ucranianos están revisando sus tácticas dado el lento comienzo de la ofensiva y los campos de minas que los soldados tuvieron que sortear.
Los nuevos reclutas se desmoralizan cuando sus compañeros soldados resultan heridos o muertos, dice Igor. “Su moral se ve afectada rápidamente”. Agrega: “Es un proceso de aprendizaje para los soldados. Es complicado. Y sí, el progreso es lento. Pero lo importante es que hay avances”.
© Los New York Times