El escritor es líder del partido laborista escocés.
Escocia se encuentra en la cúspide de una revolución energética en alta mar, a pesar de los mejores intentos del Partido Nacional Escocés y de los conservadores por despilfarrarla.
En ninguna parte es más claro este potencial perdido que en el caso de ScotWind. El proyecto de arrendamiento de fondos marinos ya ha otorgado a las empresas los derechos para desarrollar hasta 25 gigavatios de energía frente a las costas de Escocia y para construir algunos de los parques eólicos flotantes más grandes del mundo.
Si bien estos son desarrollos bienvenidos, no logran aprovechar al máximo el potencial de Escocia porque el público no ha tenido una participación directa. Las licencias vendidas a bajo precio a empresas extranjeras (a menudo de propiedad estatal) y los débiles términos de adquisición significan que el gobierno del SNP literalmente ha dejado dinero y empleos sobre la mesa.
Estamos en la ridícula posición en la que Vattenfall, una empresa de propiedad pública en Suecia, se beneficiará más de los parques eólicos frente a nuestras costas que los contribuyentes de Escocia.
Este no es el único ejemplo de una oportunidad desperdiciada. El SNP le prometió al país una empresa nacional de energía; ahora se ha desechado. Un compromiso nacionalista con 130.000 empleos de energía verde que convertiría a Escocia en “la Arabia Saudita de las energías renovables” se ha desvanecido como un espejismo.
El hecho de no reformar las leyes de planificación deja languideciendo proyectos renovables listos para usar, mientras que los dos gobiernos de Holyrood y Westminster se preguntan en voz alta cómo prepararse para una transición justa de los combustibles fósiles, incluso en el Mar del Norte. La geografía ha rodeado a la nación con los medios para generar energía verde, poblada de personas con ideas para hacerlo realidad. Necesitamos cambios para asegurarnos de que las empresas y los consumidores escoceses obtengan los beneficios de la producción de energía en nuestras costas.
Keir Starmer se ha comprometido con la creación de Great British Energy, una nueva empresa generadora de propiedad pública, en el primer año de un gobierno laborista. GB Energy transformaría al Reino Unido, y dentro de él a Escocia, en una superpotencia energética. Aprovechará el poder del viento y las olas de Escocia (y sí, algo de sol) para crear cientos de miles de puestos de trabajo para 2030, reducir las facturas de energía y brindar seguridad energética a nuestro país. Cambiaría vidas y cumpliría con los objetivos netos cero.
Tome los transbordadores, por ejemplo. El SNP logró convertir la construcción de dos nuevos transbordadores para el operador de transbordadores escocés de propiedad estatal de Escocia de una pequeña dificultad local en un símbolo internacional de adquisiciones fallidas. Entre las decisiones más extrañas estuvo la elección de hacer que los dos transbordadores, que ya tenían cinco años de retraso y millones de libras por encima del presupuesto, funcionaran con gas natural licuado y diésel. El GNL es el video Betamax de los combustibles para transbordadores: la respuesta incorrecta que conduce a un callejón sin salida tecnológico y no impulsará el futuro.
En otra costa occidental, en la Bahía de San Francisco, se está probando un nuevo transbordador libre de combustibles fósiles, propulsado por celdas de combustible de hidrógeno. En Noruega, siempre un importante comparador de Escocia, rica en petróleo, se planean dos transbordadores alimentados con hidrógeno para 2025 que utilizarán un 85 por ciento de energía verde. Más cerca de casa, Caledonian Maritime Assets, el proveedor de transbordadores de propiedad estatal, participa en un proyecto en Orkney para desarrollar un pequeño transbordador entre islas propulsado por combustible de hidrógeno sin emisiones de carbono. Se pronostica que dentro de una década, la mayor parte del tráfico de barcos se moverá utilizando esta forma de combustible.
Estas tendencias sugieren que deberíamos usar la energía eólica de la costa de Escocia para producir combustible limpio para impulsar nuestros transbordadores, portacontenedores y mucho más. Alcanzar el objetivo de 10 GW de hidrógeno verde del Reino Unido para 2030 convertiría al Reino Unido en un líder mundial, proporcionando energía limpia almacenable, descarbonizando nuestras industrias y garantizando un suministro seguro.
Durante más de una década, cuando se trata de capitalizar los recursos energéticos de Escocia, hemos tenido ministros tanto en Edimburgo como en Londres que no han cumplido sus promesas. Es hora de dejar de desperdiciar nuestro potencial para generar energía verde y los trabajos altamente calificados que lo acompañan.