Los países occidentales están preocupados de que China y Rusia puedan intentar explotar las crecientes tensiones geopolíticas en el Ártico para aumentar su influencia sobre la región y sus abundantes recursos naturales.
En una serie de entrevistas con el Financial Times, los principales políticos occidentales expresaron su temor de que la era del excepcionalismo ártico, cuando la región polar estaba aislada de las tensiones en otros lugares, había terminado.
Los siete miembros occidentales del Consejo Ártico, el principal organismo regional, dejó de cooperar con Rusia en todo, desde la protección del medio ambiente hasta la discusión de los derechos de los pueblos indígenas después de su invasión a gran escala de Ucrania el año pasado.
“No puede ser lo de siempre”, dijo Jonas Gahr Støre, primer ministro de Noruega, que asumió como presidente del Consejo Ártico de Rusia el mes pasado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Finlandia, Pekka Haavisto, dijo que le preocupaba que el estancamiento resultante pudiera crear “un Ártico sin reglas, o un área del Ártico sin un objetivo común para el cambio climático. Sería gratis para todos usarlo para las rutas de envío, para las materias primas”.
Un alto responsable de la formulación de políticas de otro estado del Ártico agregó: «La preocupación es si Rusia y China crean su propio tipo de Consejo del Ártico».
Al final de su mandato como presidente del comité de altos funcionarios del Consejo Ártico en mayo, el ruso Nikolai Korchunov dijo que Moscú podría retirarse de la organización si no era invitado a participar en eventos durante la presidencia noruega.
“No invitar a los representantes de Rusia a los eventos del Consejo Ártico significaría una violación de sus derechos como país miembro, y en este caso difícilmente sería posible que nuestro país siguiera participando en las actividades de esta organización”, dijo Korchunov en una entrevista. con la agencia estatal de noticias Tass.
Dijo que a la luz del «papel debilitante» del consejo, que culpó a los miembros occidentales, Rusia se estaba acercando a otros países y organizaciones y «ya estaba llevando a cabo un diálogo activo sobre la agenda del Ártico» con ellos.
Las relaciones de Rusia con China sobre el Ártico han sido tradicionalmente tensas. Pero desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, eso parece estar cambiando. Durante una visita del líder chino Xi Jinping a Moscú en marzo, las dos partes anunciaron la creación de un organismo de trabajo conjunto para el desarrollo de la Ruta del Mar del Norte, una ruta de navegación y el proyecto insignia de desarrollo del Ártico de Rusia.
El Ártico es la región del mundo que se calienta más rápidamente y esto está liderando a los países cercanos y lejanos a observar sus abundantes materias primas, desde petróleo y gas hasta tierras raras.
Los miembros del Consejo Ártico habían tratado de mantener las fricciones geopolíticas fuera de la región, a menudo utilizando el lema «alto norte, bajas tensiones» para subrayar cómo los problemas relacionados con el medio ambiente, el transporte marítimo y la explotación de minerales en el área polar solo pueden resolverse de manera conjunta. Pero Rusia ha aumentado significativamente en los últimos años su presencia militar en el Ártico, lo que ha llevado a otros como Dinamarca y Noruega a responder construyendo nuevas instalaciones de defensa en el norte.
China, que es uno de varios países no árticos con estatus de observador en el Consejo Ártico, lanzó planes para una «Ruta de la Seda Polar» en 2018 y ha tratado constantemente de aumentar su influencia en lo que es una de las últimas fronteras para la exploración en el planeta.
Los intentos de las empresas estatales chinas de construir aeropuertos en Groenlandia, una parte autónoma de Dinamarca, se detuvieron en 2019 después de que EE. UU. instara a Copenhague a contrarrestar los planes.
Mette Frederiksen, la primera ministra danesa, que visitará Groenlandia la próxima semana después de reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca, dijo: “No seamos ingenuos. No podemos ser ingenuos sobre Ucrania y no podemos ser ingenuos sobre la región del Ártico”.
“¿Volverán las cosas a la forma normal de hacer las cosas en el Consejo Ártico? No lo creo cuando se trata de Rusia”, dijo Frederiksen. “¿China está jugando un papel en la región del Ártico? Sí lo son. ¿Debemos ser conscientes de esto? Sí.»
Haavisto dijo que le preocupaba que el excepcionalismo del Ártico hubiera terminado. “También hay muchos otros países que ven el uso del Ártico y sus materias primas como un tema tentador. . . Tenemos un interés común muy fuerte de trabajar juntos”.
Noruega está luchando para mantener el Consejo Ártico haciendo todo lo posible con los otros miembros (Estados Unidos, Canadá, Finlandia, Suecia, Dinamarca, Islandia) mientras mantiene a Rusia al margen.
“El Consejo Ártico llegó para quedarse”, dijo Støre. “Hay tanto en común, en términos de desafíos y oportunidades, que sería completamente irresponsable apartar la mirada del [organisation].”
Pero los diplomáticos admiten que la exclusión de facto de Rusia del consejo crea un «claro dilema». El principal responsable de la formulación de políticas en el Ártico agregó: “Por un lado, la agenda que queremos promover en el Ártico no tiene mucho sentido sin Rusia. Constituye el 40 por ciento del Ártico. Por otro lado, no podemos cooperar con Rusia en este momento. Esto es con lo que estamos luchando”.
Información adicional de Polina Ivanova en Berlín