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Taylor Swift podría hacer historia el domingo si gana el premio más codiciado de la música, el álbum del año, por cuarta vez, convirtiéndose en el primer artista en hacerlo desde que se crearon los premios Grammy en la década de 1950 y adelantándose a leyendas como Frank Sinatra.
Sin embargo, detrás de sus triunfos comerciales y culturales hay una industria musical que se siente mucho menos segura este año.
Swift ya fue el brindis de Los Ángeles esta semana, cuando los ejecutivos y artistas más influyentes de la música se reunieron para eventos en torno a la noche más importante de la industria. Además del brillo de la ceremonia y las alfombras rojas, los premios Grammy tienen implicaciones comerciales, ya que los artistas ganadores generalmente reciben un impulso en las ventas y transmisiones, así como una mayor influencia en contratos futuros.
Swift, cuyas ventas representaron aproximadamente el 2 por ciento de todo el negocio musical estadounidense el año pasado, más que todo el género del jazz o la música clásica, fue coronado La persona más poderosa de la industria según Billboard, un reconocimiento que la publicación musical suele otorgar a los ejecutivos masculinos.
A los 34 años, Swift derrotó a una sala llena de ellos el miércoles por la noche, incluido el director de su propio sello, el director ejecutivo de Universal Music, Lucian Grainge, quien fue destronado a la posición número dos en el ranking de Billboard. “Nunca, jamás en toda mi carrera me había sentido tan emocionado de ser el número dos en una lista”. bromeó el ultracompetitivo Grainge.
Sin embargo, el éxito de Swift es una anomalía, más que un referente para el resto del negocio.
Universal, el gigante de la industria con el que Swift está contratado, despedirá a cientos de empleados en las próximas semanas. La compañía no realizará su exhibición anual de artistas previa a los Grammy, un evento típicamente lujoso, por temor a parecer insensible en medio de los recortes, según personas familiarizadas con el asunto.
El director ejecutivo de una gran compañía musical describió el ambiente en Los Ángeles esta semana como “una resaca” después de varios años de crecimiento vertiginoso. “Ahora estamos en una fase diferente”, afirmó el director general. “Seamos sinceros”.
Otras compañías de música también han estado recortando empleos, en particular Spotify, el servicio de streaming que despidió a más de 2.000 trabajadores el año pasado. En marzo pasado, Warner Music recortó alrededor del 4 por ciento de su personal, o 270 puestos de trabajo, mientras que la editorial BMG despidió a aproximadamente 40 empleados en octubre.
La industria de la música sigue creciendo, pero a un ritmo más lento del que había alardeado en años anteriores cuando el streaming se encontraba en una fase más temprana. En los nueve meses hasta el 30 de septiembre de 2023, los ingresos de Universal aumentaron un 7 por ciento año tras año. En comparación, el crecimiento de sus ingresos en el período comparable de 2022 fue del 24 por ciento. Otros grupos musicales están experimentando desaceleraciones similares.
Mientras tanto, la ansiedad por la inteligencia artificial se ha apoderado del negocio de la música en los últimos meses, mientras que dos pilares de la industria, Universal y TikTok, están en una pelea total por el dinero. Después de que fracasaran las acaloradas negociaciones de licencia, Universal dio el paso dramático esta semana de retirar su música de TikTok.
En una señal de hasta qué punto se han deteriorado las relaciones, las dos compañías intercambiaron críticas públicamente en los últimos días. TikTok describió la medida de Universal como “codiciosa” y “interesada”, mientras que Universal acusó al grupo de redes sociales chino de “intimidación”.
A partir del jueves, la música de Swift fue eliminada y silenciada sistemáticamente en TikTok, junto con canciones del vasto grupo de estrellas de Universal como Ariana Grande, Drake, Lana Del Rey, ABBA y Olivia Rodrigo. Los fanáticos ya están recurriendo al uso. cubre de sus canciones favoritas para poner banda sonora a sus publicaciones de TikTok.
Noah Kahan, una estrella emergente nominada a “Mejor Artista Nuevo” en los Grammy, expresó su ansiedad por la decisión de su sello. “Ya no podré promocionar mi música en TikTok. . . Probablemente estaré bien, ¿verdad?”, dijo en una publicación en la aplicación. “Aterrizaré de pie, ¿verdad? ¿Bien?”