Militantes palestinos secuestraron a decenas de israelíes el sábado pasado. Sus familiares cuentan su historia. «Se fueron y se lo llevaron».
Gaya Kalderon (21) tuvo noticias de su familia por última vez a las 8:26 am del sábado. “Están aquí”, escribió su hermana Sahar (16) en un mensaje de texto. «¿OMS?» Gaya respondió. “Nos estamos escondiendo. Nosotros dejamos la casa.» «¿Dónde estás? ¿Adónde vas?» No hubo más respuesta a eso.
No fue hasta el domingo que Kalderon vio una señal de sus familiares desaparecidos en las redes sociales. Apareció un vídeo de un niño israelí siendo empujado fuera del camino por militantes palestinos. «Miro Instagram y veo un vídeo», recuerda Kalderon. «Y es mi hermano».
Se teme que Erez, de 12 años, y otros cuatro miembros de la familia Kalderon se encuentren entre los aproximadamente 150 israelíes -muchos de ellos civiles- tomados como rehenes por militantes palestinos. Unos 900 israelíes más ya han sido asesinados, según un comunicado del gobierno.
Los rehenes fueron secuestrados en casas de ciudades a lo largo de la frontera de Israel con Gaza, incluido el pequeño kibutz Nahal Oz, donde vivían los Kalderon, así como en bases militares y en una gran fiesta. Entre ellos se encuentran civiles, soldados, personas con discapacidad, niños, ancianos y hasta un bebé de 9 meses. Y probablemente al menos un palestino residente en Israel, un conductor de autobús que pasó la noche cerca de la fiesta después de llevar a israelíes allí, dijo su familia.
La toma de tantos israelíes como rehenes por parte de militantes palestinos ha dado al conflicto palestino-israelí una nueva dimensión. No sólo por el gran número de rehenes, sino también por las graves amenazas que lanza Hamás. El lunes por la noche, el ala militar de Hamás advirtió que ejecutaría a un israelí capturado cada vez que un ataque aéreo israelí alcanzara a los habitantes de Gaza «en sus hogares sin previo aviso».
El intercambio de prisioneros es una opción
Desde que Hamás tomó el control de Gaza en 2007, hombres armados han secuestrado allí a un puñado de israelíes, incluido el soldado israelí Gilad Shalit, cuya situación de rehenes ha conmocionado profundamente a Israel. Finalmente fue liberado en 2011, pero sólo después de largas negociaciones y la liberación de unos 1.000 palestinos encarcelados por Israel.
Israel ya ha respondido al ataque mortal de Hamás con un contraataque contra los pistoleros que quedan dentro de Israel y una serie inusualmente intensa de ataques contra Gaza. Según las autoridades sanitarias de Gaza, ya han muerto alrededor de 700 palestinos.
Pero la presencia de tantos israelíes en Gaza significa que Israel corre el riesgo de matar a sus propios ciudadanos. El lunes, Hamás informó que cuatro rehenes israelíes habían muerto en un ataque israelí, aunque la afirmación no pudo ser verificada de forma independiente. El lunes por la tarde, el ala militar de Hamás amenazó con ejecutar a rehenes si continuaban los ataques contra Gaza.
Hamás puede haber esperado que tomar como rehenes a decenas de israelíes aumentaría las posibilidades de un amplio intercambio de prisioneros con Israel, dijo Eyal Hulata, quien se desempeñó como asesor de seguridad nacional de Israel hasta enero. Pero para Israel, este no es el momento de siquiera considerar tal intercambio, afirmó Hulata.
Admite que algunos prisioneros israelíes podrían morir durante una ofensiva israelí. Pero eso probablemente sería responsabilidad de Hamás, que los utiliza “como escudos humanos”, afirma. “Quiero que todos lleguen a casa. Pero no podemos hacer eso mientras la otra parte crea que puede salirse con la suya”.
En el pasado, Egipto y Qatar desempeñaron papeles clave como mediadores entre Israel y Hamás cuando los dos enemigos negociaron sobre los prisioneros. Pero por el momento las partes sólo están “en la etapa de comunicar mensajes” y no hay conversaciones directas para liberar a los presos.
Así lo afirma Yaron Blum, un veterano oficial de inteligencia israelí que ha sido el punto de contacto para israelíes capturados y desaparecidos durante cinco años. «Mi conjetura es que están enviando este mensaje: Hamás es el responsable, y si se daña incluso un solo cabello de la cabeza de esos ancianos, mujeres, bebés y soldados, Israel se volverá loco», dijo Blum.
Vídeos en las redes sociales
La pesadilla de Yoni Asher (37) comenzó la madrugada del sábado durante una conversación telefónica con su esposa Doron Asher Katz. Ella le susurró que ella, su madre y sus dos hijas pequeñas estaban en la habitación segura de su madre en un pueblo cerca de la frontera con Gaza. “Ella me dijo: ‘Hay terroristas en la casa’”, recordó Asher.
Luego llegaron noticias aún peores: Gadi Moisés, su suegro, había abandonado la habitación segura para intentar hablar con los intrusos. Asher: “Ella dijo: ‘Se fueron y se lo llevaron’”.
Asher esperaba que al menos su esposa y sus hijos estuvieran a salvo. Pero entonces la conexión telefónica desapareció. Fue la última vez que Asher supo de su esposa. Cuando rastreó su teléfono celular, vio que el dispositivo había sido llevado al sur de Gaza el sábado, lo que demuestra que ella también había sido secuestrada.
Luego, en las redes sociales comenzó a circular un vídeo de israelíes secuestrados siendo transportados a través de Gaza por hombres armados en la parte trasera de una camioneta. En el video, dijo Asher, un hombre armado intenta poner una especie de venda en los ojos de una mujer. Asher dice que reconoció a la mujer: su esposa. Sus hijas, Raz, de cinco años, y Aviv, de tres, y su suegra, Efrat Katz, de 67, estaban apretujadas junto a ella, dijo.
«No puedo dormir, vivo fuera de mi propio cuerpo, por así decirlo», dijo Asher. “Tengo dos hijos pequeños, dos niñas”, añade. «Esos pequeños bebés no deberían estar en manos de terroristas».
A pocas calles de distancia, en el mismo kibutz, Yarden Bibas (36) y su esposa Shiri (30) también huyeron a la habitación segura de su casa el sábado. Bibas estaba armado con una pistola pequeña. Envió un mensaje de texto a su familia mientras los militantes disparaban armas automáticas fuera de sus ventanas. “Los amo a todos”, escribió Bibas. Y 30 minutos después: “Están entrando”. Después de eso no hubo más mensajes.
Más tarde, sus familiares dijeron que vieron imágenes circulando en las redes sociales que mostraban a Shiri y sus dos hijos pelirrojos, uno de ellos de sólo 9 meses, cautivos por militantes palestinos. No había señales de Bibas.
Los padres de Shiri, Yossi Silberman, un artista que trabajó en varios trabajos en el kibutz, y su esposa Margit, una maestra de jardín de infantes que padece la enfermedad de Parkinson, también siguen desaparecidos. Se teme que hayan sido secuestrados.
“Sólo espero que estén vivos y juntos. Y quiero que vuelvan a casa conmigo para poder abrazarlos fuerte otra vez”, dijo entre sollozos Yifat Zeiler, la sobrina de la pareja. “Tenemos la sensación de que los responsables no saben qué hacer, porque es una situación que nunca antes habíamos vivido. Ese es el sentimiento que existe ahora en Israel”, añade. «Es una catástrofe».
© Los New York Times