Abuela: “Tengo nietos en edad de primaria. Me pregunto si es mejor evitar discusiones acaloradas frente a niños pequeños. ¿Tales peleas causan daño? ¿O también dan una imagen realista de que existen conflictos? Yo mismo también he tenido discusiones violentas frente a nuestros hijos. Al investigar, resultó que los niños no sufrían de eso”.
Prevenir
Esther Kluwer:: “Sí, es mejor evitar las discusiones violentas frente a los niños. Sabemos que las discusiones especialmente frecuentes y no constructivas entre los padres pueden provocar problemas de comportamiento y reducir el bienestar de los niños. En tales disputas no constructivas, el problema no se resuelve en conjunto, sino que continúa, por ejemplo, ignorándose mutuamente o continuando siendo hostiles. Eso se siente inseguro para los niños y eso es estresante. Si los conflictos son sobre la crianza, o los niños, los niños pueden tener la idea de que ellos causaron la pelea.
Por supuesto, las irritaciones y las peleas a veces son inevitables. Es importante tratar de hablar con calma, no involucrar al niño y demostrar que el tiempo está bien. Si eso no funciona, trate de decir a tiempo: «Voy a salir por diez minutos o a otra habitación, porque no puedo hablar en voz baja en este momento». O: ‘Déjame en paz, me irrita fácilmente el ajetreo y el bullicio en el trabajo’. Esos son ejemplos constructivos de cómo lidiar con una diferencia de opinión”.
Hazlo realmente bueno
Susan Bogels: Para los niños que experimentan discusiones violentas con sus padres, está en juego su refugio seguro, el sistema del que dependen. Las peleas en el hogar afectan la forma en que los niños desarrollan relaciones más adelante en la vida. En el trabajo y con los amigos, pero sobre todo en las relaciones amorosas.
“Idealmente, los padres se retiran juntos cuando amenazan con meterse en una pelea y tratan de solucionarlo juntos, fuera de la vista de sus hijos. Especialmente cuando sabes que es fácil decir algo de lo que te arrepentirás, es importante no decirlo frente a los niños. Dígales a los niños: «Papá y mamá no están de acuerdo en absoluto, y ahora vamos a hablar juntos».
“Si hay un choque violento, trata de arreglarlo frente a los niños. Y realmente hacer las paces, no: ‘Lo siento, pero también fuiste tan irrazonable’, sino: ‘Veo que te lastimé, lo siento, ¿puedes perdonarme?’ Pida disculpas a los niños también: «Puedo ver que ha sido aterrador para ustedes, y lo sentimos». Como padre, usted asume la responsabilidad por el estrés que ha causado. Los padres piensan que los niños olvidan ese argumento, pero ese no es el caso en absoluto.
“Nunca se es demasiado mayor para volver a visitar el pasado con los niños. Por ejemplo, podrías decir “A veces pienso en las peleas que solíamos tener. Creo que ha sido difícil para ti y desearía haberlo hecho de otra manera”.
Esther Kluwer es profesor por nombramiento especial de relaciones sostenibles y bienestar en la Universidad de Radboud. Susana Bogels es profesor de salud mental familiar y atención plena en la Universidad de Ámsterdam.