Antes de que las tropas de Vladimir Putin rodearan y sitiaran la ciudad portuaria ucraniana de Mariupol, el sitio web 0629.com.ua solía cubrir cosas mundanas: su personal, en su mayoría mujeres, publicaba historias sobre la nueva temporada de pesca, adolescentes aprendiendo las reglas del modelado 3D y llevaba un encuesta de video de los residentes preguntando dónde tuvieron sus primeras citas.
Esta semana, el sitio, fundado en 2006 y llamado así por el código de marcación de Mariupol, transmitió noticias de la primera línea de la peor guerra de Europa en décadas, y un asedio urbano mortal que ha dejado a la gente hambrienta, sedienta y atrapada en sótanos helados para evitar el bombardeo indiscriminado de Rusia. En medio de estas terribles condiciones, los periodistas también enfrentan el desafío de operar en una ciudad donde el servicio telefónico casi ha desaparecido.
El martes el sitio reportó la historia de Tatyana, una niña de seis años cuyo cuerpo fue encontrado entre los escombros de un edificio derrumbado ocho días después del inicio del bloqueo. El sitio informó que la habían dejado sola después de la muerte de su madre y que en realidad había muerto por deshidratación.
Hasta el viernes, Mariupol, que tenía una población de más de 400.000 personas antes de la guerra, estaba en su undécimo día sin calefacción, gas, energía eléctrica o servicio de internet. Los intensos bombardeos rusos los eliminaron el 1 de marzo y luego los regaron al día siguiente.
“Los últimos días han sido los peores”, dijo Anna Romanenko, editora del sitio, al FT por teléfono desde un piso alquilado en Zaporizhzhia, a unos 220 km al norte de la ciudad sitiada, a donde huyó con su madre que padece cáncer. “Además del bombardeo de artillería pesada, durante los últimos cuatro días también han estado arrojando bombas desde el aire. Hay enormes cráteres en medio de la ciudad de 15 metros de ancho”.
A principios de esta semana, la página de inicio de 0629 publicó una foto de cadáveres de personas muertas por ataques rusos contra edificios civiles, o por condiciones de salud críticas que empeoraron por el asedio, siendo arrojados a una fosa común.
El alcalde de Mariupol, Vadym Boichenko, el viernes dijo que las fuerzas rusas estaban bombardeando desde el aire “cada 30 minutos”, sumándose a los obuses y cohetes terrestres Grad con los que habían estado golpeando la ciudad. Estos ataques crearon un “infierno” para las personas que vivían allí, dijo.
El gobierno de Ucrania dijo que las fuerzas rusas bombardearon la unidad de maternidad de un hospital infantil el miércoles, matando al menos a tres, incluido un niño. El bombardeo provocó la condena mundial del gobierno de Putin, que ha alegado que el lugar había sido utilizado como base para los combatientes «nazis».
Con las fuerzas rusas rodeando la ciudad, la comida se está agotando, según informes de los residentes. “La gente está derritiendo nieve para obtener agua, preparando comida en fogatas y cortando árboles para hacer leña junto a los bloques soviéticos modernistas”, dijo Dmytro Gurin, un parlamentario ucraniano del partido Siervo del Pueblo del presidente Volodymyr Zelensky cuyos padres están en Mariupol. “Están bajo asedio, y es medieval”.
Tres intentos de evacuar a los residentes a través de un «corredor humanitario», negociados con la ayuda del Comité Internacional de la Cruz Roja, colapsaron la semana pasada después de que funcionarios ucranianos dijo fueron ataques a las columnas de evacuación por parte de las fuerzas rusas. el CICR culpada una falta de “confianza” entre los países en guerra.
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Imágenes satelitales que muestran tiendas y centros comerciales intactos en Mariupol antes de la invasión rusa de Ucrania. © Tecnologías Maxar
Vistas de los mismos lugares tomadas esta semana después del asalto ruso. © Tecnologías Maxar
A periodistas como Romanenko se les ha dejado luchando para acceder al poder que necesitan. Un canal en el sitio de redes sociales Telegram llamado “Mariupol Now” ha estado publicando imágenes del asedio enviadas por residentes con baterías de teléfonos agotadas en los pocos lugares donde aún pueden encontrar servicio.
“En Mariupol, hay algunos puntos donde puedes captar una señal, y la gente sabe dónde está y va allí para tener conversaciones telefónicas breves”, dijo Romanenko, quien escribe con su apellido de soltera. “Pero no hay ningún lugar para cargar en la ciudad porque no hay electricidad, así que no puedes llamarlos tú mismo”.
Una zona residencial de Mariupol vista desde arriba antes de la invasión rusa. © Tecnologías Maxar
La misma zona durante el sitio de la ciudad portuaria de Ucrania. © Tecnologías Maxar
Esta semana, el sitio de Romanenko compartió algunas imágenes que sí llegaron: cuerpos tirados en las calles de la ciudad porque los residentes tenían miedo de salir a recogerlos; las ruinas del hospital infantil atacado por las fuerzas de Putin; y el testimonio de una empleada de otro hospital que dijo que estaba atendiendo a decenas de pacientes, incluidos bebés, niños, mujeres embarazadas y personas que huían de los edificios bombardeados, y dijo que se estaban acabando los alimentos para bebés y las medicinas.
Romanenko se está publicando principalmente a sí misma, ya que su personal de antes de la guerra de otros cinco se dispersó cuando comenzó la guerra: dos se unieron a las fuerzas de defensa territorial de Ucrania y otros dos huyeron hacia el oeste para escapar de la guerra. Ella no sabe dónde está el quinto.
Esta semana, el CICR, que normalmente publica comunicados secos para proyectar imparcialidad, tomó la medida inusual de publicar una grabación de una llamada desesperada realizada por un teléfono satelital de uno de sus empleados que trabaja en Mariupol.
Sasha Volkov le dijo a la ONG con sede en Suiza que todas las tiendas y farmacias de la ciudad habían sido saqueadas hace cuatro o cinco días y que muchas personas informaron que «no tenían comida para los niños» y también necesitaban medicamentos, especialmente para la diabetes y el cáncer.
Una Mariana Vishegirskaya embarazada escapa por las escaleras de un hospital de maternidad dañado por los bombardeos en Mariupol el miércoles 9 de marzo © Evgeniy Maloletka/AP
Vishegirskaya en cama en otro hospital el viernes 11 de marzo después del parto de su hija Veronika © Evgeniy Maloletka/AP
“La gente comienza a atacarse entre sí por comida”, dijo Volkov, subdirector de la subdelegación del grupo humanitario mundial. “La gente empezó a destrozar el coche de alguien para sacarle la gasolina. La gente ya se está enfermando por el frío”.
Volkov dijo que estaba hirviendo agua de un arroyo para beber y que había localizado un mercado negro de verduras, pero que no había carne disponible.
Junto a los periodistas, los investigadores de derechos humanos, incluidos los de la ONU, luchan por armar una imagen completa del costo de la invasión de Rusia a Ucrania, porque muchas de las zonas de conflicto son imposibles de visitar o demasiado peligrosas.
Los funcionarios de la ciudad de Mariupol dijeron esta semana que habían confirmado la muerte de 1.300 personas.
“Estos son los que pudieron contar”, dijo Romanenko. “Muchas personas están enterradas bajo edificios destruidos y no pueden contarlas. Todavía hay cuerpos tirados por todas partes”.
Gurin, el parlamentario, le dijo al FT que Rusia había decidido recurrir al “asesinato en masa” porque hasta ahora no había podido ganar la guerra. Dijo que el mundo fuera de Ucrania ahora debería cambiar su respuesta en consecuencia, incluso reforzando las defensas aéreas y de misiles de Ucrania.
“Reaccionaste a una guerra y te lo apreciamos y te lo agradecemos”, dijo Gurin. “Ahora todo el mundo tiene que reaccionar ante un asesinato en masa: eso es lo que está pasando ahora. Es hambre en medio de Europa”.
Imágenes de satélite: Maxar Technologies
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