¿Qué opinas de los billetes de tren más caros?
“Es la señal equivocada. Nos enfrentamos a una crisis climática, necesitamos avanzar de una manera más respetuosa con el medio ambiente. Hay muchas razones para usar el tren. El uso del automóvil vuelve al nivel de 2019, antes de la corona. NMBS/SNCB puede aumentar los precios a prorrata el 1 de febrero, según lo establecido en los acuerdos entre el gobierno federal y la empresa de transporte. Tenemos una tasa de inflación de alrededor del 9%. De acuerdo con las reglas, el aumento está justificado. Es poco lo que se puede hacer con respecto a los aumentos de precios en el corto plazo”.
¿Y a la larga?
“Vemos una salida. El 6 por ciento se aplica a los boletos de tren, que el gobierno federal puede abolir. El ministro de Movilidad, Georges Gilkinet (Ecolo), ya ha soltado ese globo varias veces. Si baja el IVA, puede mitigar ligeramente el efecto del aumento del 10 por ciento.
“Los planes del gobierno dicen que quieren incentivar el uso del transporte público, que quieren que la gente suba al tren. Si dices eso, deberías hacerlo. Y eso cuesta algo. Perderán unos 100 millones de euros anuales. Pero para compensar, pueden revisar los acuerdos sobre vehículos de empresa. Los expertos han calculado que los coches de empresa cuestan al Estado 4.000 millones de euros al año. Todavía hay espacio.
¿No tiene sentido también que el usuario pague el viaje?
“Moverse cuesta dinero, excepto caminar, por supuesto. TrainTramBus no es para la historia gratuita. Causas costos sociales al transportarte de A a B. El gobierno debe proporcionar la vía ciclista, el ferrocarril y la carretera. Por lo tanto, el usuario puede pagar por su uso. Pero las tarifas deben ser justas y lógicas”.
El transporte público es gratuito en Luxemburgo.
“Eso funciona para un país muy pequeño. Iniciativas similares han tenido lugar en Bélgica. En Hasselt tuvimos autobuses gratis durante un tiempo. Pero a la larga, esto no afectó la cantidad de viajes en automóvil. No, fueron más ciclistas los que tomaron el autobús. Al final, este sistema no funcionó.
“Gratis es bueno para una promoción corta, para empezar algo. Como en Alemania este verano: podrías conseguir un abono mensual para todos los transportes públicos por 9 euros al mes. Usé la tarjeta yo mismo, fue un gran éxito. Tiene un gran efecto a corto plazo, la gente habla de él y lo usa. Pero todo el sistema de transporte público también debe seguir siendo financiable. Nueve euros es casi gratis. Eso no funciona a la larga, si quieres mantener la infraestructura a la altura”.
Entonces, ¿qué se puede mejorar del transporte público en Bélgica?
“Hay que tener un sistema de transporte público con empalmes y buenos transbordos. En el pasado, el NMBS se enfocaba en el viajero que viaja a la oficina en Bruselas por la mañana y regresa por la tarde. Pero por las tardes y los fines de semana a veces hay muy poca oferta. Puedes ir a la gran ciudad, pero después de una actuación o concierto no puedes volver atrás. NMBS mentalmente ha hecho esta transición, por lo que está mejorando.
“También abogamos por una buena accesibilidad: que puedas subir al andén de forma independiente con un buggy o una silla de ruedas y subir al tren de forma independiente. Este último en particular es una utopía por el momento. Y lo que también podría mejorarse es la integración con otros transportes públicos, de forma que puedas utilizar el mismo billete para el uso del autobús, tranvía y tren. El sistema de transporte público tiene una buena base, pero definitivamente hay que mejorar algo en estos puntos”.