Stephen King – El ranking
24. “Salem’s Lot” (1975, alemán: “Salem debe arder”) ★ ★ ★ ★
Tiempo, Esteban Reyes Para redescubrir “Salem’s Lot”. El agente de King expresó su temor de que su cliente pudiera ser tildado de “escritor de terror” tras el sensacional éxito de “Carrie” si quería volver a publicar una obra de género con este libro. Su reacción: “¿Escritor de terror? ¡Muy bien!”.
Esta perspectiva estadounidense era nueva.
Entonces se tomó la decisión de “’Salem’s Lot”. King eligió un territorio de terror aparentemente seguro. El mundo de los vampiros. Sobre todo, amplía uno de sus temas más importantes. La alienación de los propios hijos, que, como chupasangres, se convierten en una plaga. El autor siempre se sintió más cómodo en los pueblos pequeños que en las grandes ciudades. La crónica del nido de 2.500 almas ‘Salem’s Lot, y cómo sus residentes sucumben gradualmente a los horrores de la Casa Marsten, está llena de detalles amorosos. Las descripciones de la naturaleza, las mareas y las tormentas contienen una magia con la que King, que entonces tenía 28 años, se acerca mucho a uno de sus modelos a seguir, Ray Bradbury.
Da miedo pensar que los residentes afectados no huyen de los vampiros, sino que simplemente se rinden. Ralentizan las cosas y esperan lo inevitable hasta que la ciudad se vuelve cada vez más desierta. Son las personas que eludieron la corrupción política, Watergate y Nixon. Como vampiros, no parecen los nobles chupasangres del cosmos Stoker que deambulan por Europa con abrigos y buenos modales. Pero como vagabundos enfermos del Medio Oeste. Esta perspectiva estadounidense era nueva.
Procesar el trauma
Incluso los imbéciles, los borrachos y los inútiles reciben del autor cierto derecho a existir. Su grotesco estilo de vida los lleva rápidamente a los brazos de los no-muertos. Aunque ‘Salem’s Lot’, con sus papeles esquemáticos, casi arquetípicos -el cura, el encargado de la gasolinera, el enterrador-, también podría funcionar como una telenovela.
King creó dos de sus personajes más interesantes, especialmente con los dos personajes principales Ben Mears y Mark Petrie. El niño Mark quiere salvar a sus padres que fueron asesinados por el vampiro Barlow. Él mismo es un alma completamente competente que ha envejecido antes de tiempo. Ben Mears es aún más triste de ver. El escritor, a quien algunos, entre ellos el propio King aparentemente ha mostrado una memoria de elefante, consideran un inútil, regresa a ‘Salem’s Lot para procesar los recuerdos de su infancia. Puedes sentir pena por el hombre porque sólo quiere hacer las paces con el pasado. Por supuesto, su depresión sólo aumenta debido a los terribles acontecimientos.
‘Salem’s Lot es una de las novelas más aterradoras de King
La sobriedad con la que Stephen King describe el destino del joven amor de Mears, Susan Rogers (el destino acababa de separarlos, la noche siguiente ella vuela delante de su ventana como un vampiro) es uno de sus mejores momentos narrativos. Una señal temprana de su clase: “’Salem’s Lot” es una de las novelas más aterradoras de King, llena de nuevas ideas. Y esto en el tema que muchos autores supuestamente examinan en profundidad: la novela de vampiros.
La historia siguió preocupando a King durante mucho tiempo. El sacerdote Callahan, mordido por Barlow en esta novela y viajando en autobús como una especie de vagabundo febril desde entonces, reaparecería en las novelas de La Torre Oscura. En dos cuentos publicados posteriormente, el autor también arroja luz sobre la aparición del mal en ‘Salem’s Lot’.
“Casi todo el mundo pensaba que el hombre y el niño eran padre e hijo” es la primera frase, y sigue siendo la mejor de King hasta el día de hoy.