El otro día leí un libro, vladimir, de Julia May Jonas. Era intrigante e inquietante, pero ese no es el punto. Su significado es que terminé una novela, algo por lo que he luchado por hacer, aparte de las juergas de vacaciones y por trabajo, en más de dos años.
He tenido estos parches secos antes, en casa con un recién nacido o desquiciado por el dolor, las palabras rezuman a través de mis ojos y tintinean en mi cerebro. La solución suele ser un thriller desgarrador (o varios) antes de pasar a algo más desafiante.
Los lectores discuten sobre si renunciar a un libro que no disfrutan o seguir adelante, como comer vegetales fibrosos. Sin tomar una postura, me he permitido detenerme: mi Kindle y la mesita de noche son ahora memoriales de la novela caída.
Es tentador culpar a Twitter. Pero las redes sociales son solo la última herramienta de distracción en lugar de algo recién podrido. Durante siglos, la nueva tecnología ha provocado pánico sobre la concentración. En 1665, el cronista Samuel Pepys anotó que no podía “dejar de llevar mi reloj en la mano en el coche toda esta tarde, y ver cien veces las horas”.
Mi dificultad provino de la pandemia. Después de absorber tanta información sobre el nuevo virus, lo último que quería hacer por la noche, mi tiempo habitual de lectura, era leer más palabras. En cambio, recurrí a la televisión. Gallup, la compañía de encuestas de opinión, sugiere que el entretenimiento alternativo podría ser una de las razones por las que los estadounidenses leyeron «una cantidad menor» de libros (menos de 13) en 2021 que en cualquier otro momento desde 1990, cuando comenzó la encuesta. La televisión se convirtió en mi escape. Primero, Alto mantenimiento, la serie de antología sobre un traficante de marihuana que entra y sale de las casas de los neoyorquinos, una ligereza en contraste con la empalagosa claustrofobia de la época. Luego, Fiesta abajouna comedia sobre escritores y actores sin trabajo que trabajan como meseros en eventos de Hollywood, un recordatorio de las alegrías de las relaciones casuales.
La reciente adaptación de Netflix de Jane Austen Persuasión ha sido criticado, pero algunas series de televisión han mejorado en los libros. ¿Me atrevo a mencionar la de Sally Rooney? Gente normal, que causó tanto fanatismo que incluso la cadena de plata del protagonista masculino se convirtió en una estrella? O Los restos, un drama de 2014 más conmovedor que la novela de Tom Perrotta en la que se basó? Como una meditación sobre el dolor y la reacción global a la “partida repentina” de algunas personas, adquirió una nueva resonancia con las arenas movedizas de la pandemia.
La ficción literaria fomenta la «empatía» y el «pensamiento crítico», argumentó un artículo en Harvard Business Review. Pero también lo hace el drama televisivo. La adaptación de Barry Jenkins de la obra ganadora del Pulitzer de Colson Whitehead El ferrocarril subterráneo transportó vívidamente a los espectadores al mundo brutal de la esclavitud y los cazadores de esclavos, mientras Sucesión y Breaking Bad invitar a las críticas al capitalismo voraz.
en su libro Me gusta mirar, Emily Nussbaum, redactora del New Yorker y excrítica de televisión, observa que en sus inicios, la televisión de prestigio se comparaba con las novelas con el fin de elevar la forma de su bajo estatus en una jerarquía cultural que presentaba la literatura como arte elevado y anteojos. -cuadro como tonto. La televisión está marcada, escribe, por un ritmo episódico realizado por un equipo en lugar de un autor singular. Pero a veces la comparación literaria parece adecuada. el final de Puedo destruirteel drama de Michaela Coel sobre el consentimiento sexual, interpretado con la estructura tan hábilmente como un novelista experimental, ya que el personaje central (interpretado por Coel), un escritor, ensaya diferentes narrativas.
Un estudio del año pasado encontró que “entre los adultos de mediana edad, una mayor cantidad de horas de televisión en la adultez temprana o media se asoció con un menor volumen de materia gris”, incluso cuando se consideran otros factores como el ejercicio. Sin embargo, no diferenció entre espectáculos. ¿Es justo agrupar un canal de compras con la comedia incisiva? Atlanta? Los foros de Reddit están repletos de debates sobre tramas televisivas y señalan referencias culturales, una señal de que muchos espectadores no son pasivos sino muy ejercitados.
Las redes sociales, con sus fotos de montones de libros, “shelfies” y hashtags como #amreading y #booknerd, fetichizan la lectura. he sido culpable Una vez dejé un libro que pensé que podría impresionar a una cita: una colección de ensayos de Christopher Hitchens para halagar su machismo de cuello blanco y demostrar que lo era, en palabras del narrador psicótico de Gillian Flynn. Chica se ha ido, una «chica genial». . . una mujer caliente, brillante, divertida, que adora el fútbol, el póquer, las bromas sucias y los eructos”.
Estoy mitigando la culpa en lugar de defender un futuro sin libros. Es tranquilo controlar el flujo de información en un mundo de noticias de última hora. Las palabras elegantemente elaboradas son una cosa hermosa. Pero la mayoría de las novelas no son arte elevado. Y a veces la televisión puede resultar más seria, placentera o trascendente.
Emma Jacobs es redactora de reportajes sobre Trabajo y Carreras de FT. Simón Kuper está fuera
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