metroMirada magnética, pelaje lujoso, impulso irresistible: el gato de Bengala es uno de los felinos de interior más buscados e irresistibles. Estéticamente perfecto, fue “creado” al cruzar un gato doméstico con un espécimen de leopardo asiático (Prionailurus bengalensis), una especie que vive en todo el sudeste asiático pero también en Corea, India y Pakistán. Creadores del cruce, entre los años 60 y 70 el criador Jean Mill, por un lado, y el Dr. Willard Centerwall, por el otro. El objetivo era, por un lado, promover la supervivencia de los gatos salvajes y, por otro, mejorar la composición genética del gato doméstico. nació Bengala, gato grande de estructura muscular bien desarrollada, capacidad de respuesta y velocidad. No fue hasta 1985 que Jean S. Mill pudo asistir a su primera exposición felina. Al año siguiente la raza fue reconocida por elAsociación Internacional de Gatos (TICA). Por lo tanto, se puede decir que es una raza bastante reciente.
Un gato de Bengala se estira (Getty).
1. La aparición del gato de Bengala
Exactamente igual a la de su progenitor salvaje, la cabeza del gato bengalí tiene forma triangular, bien proporcionada al cuerpo y con una nariz más chata y alargada que la de los gatos comunes. El pelaje «leopardo» o «tigrado» del bengalí es su característica distintiva: el pelaje es espeso, suntuoso, excepcionalmente suave al tacto y tan brillante que parece resplandeciente (por sus mantos hablamos de “brillo”, capaz de brillar en la luz). Dos diseños reconocidos, de indudable fuente de inspiración para uno de los admiradores de bengala que es Stefano Gabbana. Y eso es manchado (moteado, mejor alineado horizontalmente) e jaspeado (con tres franjas anchas paralelas en la espalda y alas de mariposa en los hombros y las caderas). Son posibles varios tonos de color, desde tabby marrón hasta leopardo de las nieves.
El cuerpo es esbelto y sinuoso. Ojos ovalados, ligeramente almendrados, magnéticos y salvajes. La «voz», a menudo descrita como un arrullo o un chirrido, o como un extraño sonido de grava, dentro de las cuatro paredes de la casa puede sonar verdaderamente exótica.
¿El tamaño del gato de Bengala? No las de un gigante sino las de un felino mediano-grande. LAEl peso del adulto varía entre 5 y 8 kg. para un macho y entre 3 y 5 kg para una hembra. La esperanza de vida promedio es de 14 a 16 años, que es el promedio para los gatos.
El gato bengalí es, prácticamente, un apartamento leopardo. Pero con un carácter, y esta es la guinda del pastel, juguetón y cariñoso. Le encantan los mimos, la compañía (incluso con perros) y aprecia jugar con agua.
Se considera gato doméstico solo a partir de la quinta/sexta generación. primero puede tener se comporta como un verdadero gato salvaje. Lo que permanece en su comportamiento del carácter de sus antepasados es una fuerte inclinación por el juego aventurero. No es agresivo, pero le encanta saltar y todavía tiene un instinto depredador hacia los pequeños animales. Necesita mudarse, pero el apartamento le basta (cuidado con sacarlo, el robo es un riesgo real).
El apareamiento del gato bengalí (que para ser puro debe aparearse con otros bengalíes) con felinos salvajes está estrictamente prohibido: una práctica que ha sido encontrada y sancionada en granjas poco éticas. Importante, por tanto, para quien quiera comprar un gato de este tipo es confiar en un criador serio.
El gato bengalí Tobysden Pyrrha posa en el estudio después de asistir a la exposición felina suprema GCCF en el Centro Nacional de Exposiciones de Birmingham, 2017. (Foto de Shirlaine Forrest/WireImage)
3. Granjas de gatos de Bengala
En Italia hay unas sesenta fincas distribuidas en todo el territorio nacional. En el momento de la compra, se proporcionará el pedigrí con el gato bengalí: como el producido por ANFI (Asociación Nacional Felina Italiana) o por elENFI (Ente Nazionale Felinotecnica Italiana) es un elemento fundamental para definir el origen del animal. A árbol genealógico cuesta solo 30 euros al criador pero da la certeza de que todos los antepasados de su genealogía son de pura raza y certificados. Naturalmente, el criador también aportará la tarjeta sanitaria, acreditando las vacunas obligatorias y el estado general de salud. Entre granjas históricas, la de Tonietto Luisa Albachiarael primero en importar gatos de bengala en Italia dando vida a un programa de selección en el Oasis de Khoomfay.
3. Nutrición y salud
Ágil y muy rápido, le encanta trepar y simular la caza. Por eso, como mínimo, necesita un rincón de juego con un rascador y una caseta para el perro, quizás en zonas altas de la casa. Prefiere el pollo crudo y la carne de res cruda magra, pero puede adaptarse a todas las marcas de alimentos secos. Teniendo en cuenta que el leopardo asiático tiene un requerimiento de taurina muy alto, los criadores sugieren elegir alimentos ricos en proteínas y taurina.
Los bengalíes son generalmente saludables, pero se han identificado algunos problemas hereditarios en la razaincluyendo: Deficiencia de piruvato quinasa (que resulta en anemia), Atrofia retinal progresiva, Síndrome de tórax plano (puede causar dificultad para respirar). Displasia de cadera (que puede causar dolor o cojera). Miocardiopatía hipertrófica.
La raza de gato bengalí no es hipoalergénica, a pesar de lo que muchos afirman. Pero, al perder muy poco cabello, se puede considerar hipoalergénico.
Un hombre evalúa a un gato bengalí en el Paris Animal Show. / AFP PHOTO / PHILIPPE LOPEZ (El crédito de la foto debe ser PHILIPPE LOPEZ/AFP vía Getty Images)
4. Juegos, agua, compañía y otros animales
Bengala lo hace bien en compañía, incluso con perros. Siempre se comportará como sujeto dominante, alfa, con otros gatos, quizás haciéndolos sentir incómodos. Mientras que con los perros, al ser de diferentes especies, no existe competencia por el territorio y las relaciones pueden ser excelentes. A menudo, los criadores crían bengalíes junto con perros para fomentar relaciones positivas.
Otra especificidad de Bengala es el amor del agua: les encanta subirse a un bote, entrar al baño y simplemente jugar con él.
5. El precio: ¿cuánto cuesta?
El gato de Bengala se encuentra entre los gatos más caros del mundo. Entre 1200 y 1800 euros el precio de un gatitoentre 1.500 y 2.000 euros para una mascota bengala (no apta para exposiciones), y hasta 5.000 euros, con picos de 10.000 euros, para los mejores ejemplares.
Pero no es el gato más caro: lo supera, con unos costes que pueden alcanzar la cifra récord de veinte mil euros, el Savannah, un felino de gran tamaño nacido del cruce entre un gato siamés y un serval macho.