Liz Truss despidió el viernes pasado a su canciller porque no podía manejar la economía; el miércoles perdió a su secretaria del interior, aparentemente porque no podía guardar secretos. Al final de otro día caótico, el gobierno del primer ministro estaba en soporte vital.
El despido de Kwasi Kwarteng como canciller siguió a la turbulencia en el mercado financiero que él y Truss desencadenaron a través de su “mini” presupuesto derechista centrado en 45.000 millones de libras esterlinas de recortes de impuestos no financiados. La destitución de Suella Braverman como ministra del Interior puso al descubierto la amargura que ahora atraviesa el corazón del Partido Conservador.
Uno de los antiguos aliados de Truss dijo que el estado de ánimo en Downing Street era que su mandato como primer ministro estaba llegando rápidamente a su fin. “Es difícil ver una forma de volver de esto”, agregó.
La administración de Truss ahora vive de hora en hora. La primera ministra se despertó el miércoles con los titulares de los periódicos Tory reprendiéndola por prepararse para abandonar el “triple bloqueo” que proporciona aumentos vinculados a la inflación en la pensión estatal.
Pero a media mañana Truss había convocado a su nuevo canciller Jeremy Hunt a Downing Street e insistió en que el bloqueo triple se mantendría después de todo, cortando varios miles de millones de libras de ahorros potenciales para el Tesoro. La inflación ahora es del 10,1 por ciento.
Hunt ha revertido la mayor parte de los recortes de impuestos de 45.000 millones de libras de Truss. Ahora tiene que finalizar las subidas de impuestos y los recortes del gasto público para llenar un agujero fiscal de 40.000 millones de libras esterlinas al que se enfrenta Gran Bretaña, pero rápidamente se da cuenta de que ambas rutas están plagadas de dificultades en una situación en la que la disciplina parlamentaria conservadora se está desmoronando.
Los aliados del canciller admitieron que el bloqueo triple es “totémico”: la promesa de aumentar la pensión estatal de acuerdo con lo que sea más alto entre la inflación, el crecimiento promedio de las ganancias o el 2,5 por ciento. Fue una parte clave del manifiesto electoral Tory 2019 y ayuda a asegurar el apoyo del voto gris de Gran Bretaña.
Pero si muchos parlamentarios conservadores se oponen a recortar las pensiones en términos reales, también lo hacen otras opciones. Algunos conservadores se resistirán enormemente a los aumentos de impuestos, quizás hasta £ 20 mil millones en total, y Hunt tendrá en la mira su presupuesto del 31 de octubre.
“No votaremos por ellos, dividirá al partido”, dijo un parlamentario conservador de derecha. Otros en la derecha conservadora acordaron que habría una rebelión parlamentaria.
Mientras Truss intentaba sofocar el problema del bloqueo triple de pensiones antes de su crucial aparición del mediodía en las preguntas de la primera ministra en la Cámara de los Comunes, otro problema se cernía sobre el futuro de su asesor especial Jason Stein, acusado de sesiones informativas agresivas contra los críticos de la primera ministra.
Algunos parlamentarios conservadores creen que Stein estuvo detrás de las sesiones informativas contra Sajid Javid, el excanciller, a quien los expertos del gobierno describieron como “una mierda”, y Michael Gove, el exsecretario de nivelación, a quien ridiculizaron como “problemático”.
Javid se quejó con Truss sobre las sesiones informativas y señaló con el dedo a Stein, diciéndole al primer ministro el domingo que lo despidiera, según fuentes del gobierno. Javid dijo que si el asistente permanecía en el número 10, plantearía el asunto a las preguntas del primer ministro. Truss cedió y Stein fue suspendido en espera de una investigación de la Oficina del Gabinete.
Los funcionarios dijeron que Javid había estado en conversaciones con Truss para asumir el cargo de secretario del Interior. “Saj terminó jodiéndose sin trabajo y la primera ministra se ha quedado sin su ayudante más cercano; es un resultado terrible para todos”, dijo uno.
En la Cámara de los Comunes, Sir Keir Starmer, líder laborista, se burló de Truss. “¿Cómo se le puede exigir que rinda cuentas cuando no está a cargo?” preguntó. “¿Cuál es el punto de un primer ministro cuyas promesas no duran una semana?”
Pero Truss sobrevivió a la terrible experiencia con algunos aplausos de los parlamentarios conservadores, muchos de los cuales creen que debe permanecer en el número 10 hasta que Hunt entregue lo que él ha llamado su presupuesto de Halloween “extremadamente difícil”.
“Soy un luchador, no un desertor”, dijo Truss, repitiendo una frase famosa de Lord Peter Mandelson. También se disculpó por su manejo de la economía: “He sido claro que lo siento y que he cometido errores”.
Pero a lo largo de la tarde, más parlamentarios conservadores retiraron su apoyo a Truss. William Wragg, un parlamentario de alto rango, reveló que había presentado una carta de no confianza en el primer ministro a los grandes del partido.
Truss enfrentó una rebelión más tarde por el polémico tema de reanudar el fracking para el gas de esquisto en Inglaterra. Varios parlamentarios conservadores, incluido su asesor de cero neto Chris Skidmore, dijeron que votarían en contra del gobierno en una moción parlamentaria laborista que se opone a la política.
Las amenazas de Skidmore y otros se produjeron a pesar de que los gerentes comerciales conservadores en la Cámara de los Comunes facturaron la votación como una “moción de confianza”, lo que implica que perderían el látigo tory. Pero un parlamentario de alto rango dijo: “Han perdido el control de los parlamentarios, sus amenazas ya no funcionan”.
Incluso cuando la fila de fracking estaba engullendo a los Comunes, se supo la noticia de la sorprendente partida de Braverman. La salida de la exministra del Interior es un mal augurio, ya que le brindó a Truss un apoyo crucial de la derecha conservadora.
Braverman aparentemente renunció por una brecha de seguridad técnica, en la que usó su correo electrónico personal para enviar información relacionada con asuntos gubernamentales.
Pero los comentarios en su carta de renuncia a Truss resumieron los posibles problemas que se avecinan. “No solo hemos incumplido compromisos clave que se prometieron a nuestros votantes, sino que he tenido serias preocupaciones sobre el compromiso de este gobierno de cumplir con los compromisos del manifiesto”, dijo Braverman.
El nombramiento de Grant Shapps como ministro del Interior confirmó que el ala centrista del partido estaba intentando tomar el poder. Los aliados de Truss insistieron en que Shapps, no Javid, era su “primera opción” para suceder a Braverman.
Con Shapps y Hunt, partidarios de la fallida candidatura del ex canciller Rishi Sunak por el liderazgo Tory, instalados en altos cargos del gobierno, el control del poder por parte de Truss era más débil que nunca.
Shapps dijo el lunes que creía que las esperanzas de Truss de permanecer como primera ministra eran como “enhebrar el ojo de una aguja con las luces apagadas”, y también comparó su difícil situación con escalar el Monte Everest. Ahora, como una de sus ministras más importantes, Shapps es parte del mismo viaje que pocos parlamentarios creen que Truss puede sobrevivir.